綠皮火車在晨曦中緩緩駛入上海站。漫長的、近二十個小時的硬座旅程，讓林曉蘭的腿腳都有些發僵，但精神卻因即將抵達目的地而保持著興奮與警惕。車廂里混雜著汗味、食物味和煙味，窗外是逐漸密集起來的、與北京風格迥異的建筑——更多西式的小樓，更狹窄卻顯得精致的街道，還有那無處不在的、仿佛能擰出水來的潮潤空氣。

她提著簡單的行李——那個帆布旅行袋和陸建軍給的軍用水壺——隨著人流下車。站臺上人聲鼎沸，各地方交織。她緊了緊身上的薄外套（南方初夏的清晨比北京涼），按照方教授信中寫的，尋找接站的牌子。

很快，她看到了“醫藥科技情報交流活動接站處”的牌子，舉牌的是個二十出頭、戴著眼鏡、文質彬彬的男青年。

“同志你好，我是北京來的林曉蘭，來參加交流活動的。”林曉蘭上前出示了介紹信和方教授的信件。

男青年核對了一下名單，露出熱情的笑容：“林曉蘭同志，歡迎歡迎！我是會務組的小陳，負責接待。方教授特意叮囑過。路上辛苦了吧？我們先去招待所安頓，活動下午才開始。”

小陳很健談，一路幫著提行李，引著林曉蘭出了車站，坐上等候的公交車。車子穿行在上海的街道上，林曉蘭好奇地打量著窗外。街道比北京更顯擁擠，行人衣著似乎也更鮮亮些，自行車流如織，偶爾能看到幾輛老式的有軌電車叮叮當當駛過。空氣里有一股淡淡的、咸腥的江水氣味，混雜著梧桐樹葉的清香。

招待所位于一條相對安靜的街道，是一棟五層樓的舊式建筑，但里面收拾得干凈整潔。小陳幫她辦好入住，房間是兩人間，同屋的是一位來自江蘇某縣醫院藥劑科的三十多歲的女醫生，姓何，人很和氣。

“林同志這么年輕就從北京來參加活動？真了不起。”何醫生一邊整理床鋪一邊笑著說。

“何醫生過獎了，我是來學習的。”林曉蘭謙遜地回應，簡單洗漱了一下，換了身干凈衣服。

下午，交流活動在一棟略顯陳舊但頗有氣勢的科研大樓里正式開始。參會人數不多，約莫三四十人，來自全國各地的一些醫藥研究單位、情報部門和少數像林曉蘭這樣的“基層技術骨干”。氣氛比起全國交流會顯得更“內部”和“專業”一些。

開幕式很簡短，主辦方一位領導講話，強調了科技情報工作對醫藥發展的重要性，希望大家暢所欲，互通有無。接著，便開始了第一場報告，由上海本地一位情報研究所的研究員，介紹當前國際（主要是歐美和日本）在植物藥提取和制劑方面的一些新技術、新設備動態。

報告內容對林曉蘭來說，有些艱深，大量陌生的專業術語和概念撲面而來。她努力聽著，飛快地記錄著關鍵詞和能聽懂的部分。她注意到，臺下不少人聽得聚精會神，也有人眉頭緊鎖。這讓她意識到，自己與真正的“科研前沿”還有著巨大的差距。但報告中也提到了一些思路，比如“注重活性成分的靶向提取”、“劑型改良提高生物利用度”等，讓她隱隱覺得與自己空間藥材的卓越效果和靈泉的神秘作用有某種模糊的關聯，或許能提供一些未來的思考方向。

報告后的討論環節，氣氛熱烈了不少。有人提問具體技術細節，有人探討國內引進的可能性與難點，也有人結合本單位實際，談應用設想。林曉蘭大多安靜聽著，只在有人提到“基層單位如何利用有限條件進行技術跟進”時，才結合自己改良傳統配方的經驗，簡單談了談“注重實用、小步改進”的思路，引起了幾位同樣來自基層單位的代表的共鳴。

茶歇時，方文清教授終于出現了。他看起來精神矍鑠，看到林曉蘭，笑著招手讓她過去。

“曉蘭，路上還順利吧？感覺怎么樣？是不是有點跟不上？”方教授開門見山，語氣關切。

“方教授，順利的。報告內容是很深奧，很多聽不懂，但覺得思路很開眼界。”林曉蘭老實回答。