工作組離開后，堂屋里安靜了好一會兒。爐子上的水壺發出輕微的滋滋聲，窗外偶爾傳來雪塊從屋檐滑落的悶響。

“爸，媽，沒事的。”林曉蘭率先打破沉默，語氣盡量輕松，“鄭同志不也說了嘛，就是了解情況。咱們家清清白白，不怕問。”

王桂香嘆了口氣，拍著胸口：“話是這么說，可這冷不丁被‘上面’的人找上門問話，心里總是不踏實。”她看向丈夫，“海生，你說，是不是因為咱家最近又是鋪子又是做東西的，惹人眼了？”

林海生拿起爐鉤子，撥了撥爐膛里的煤塊，火星噼啪炸起幾顆。“樹大招風，老話是有道理。不過，咱們行得正，不怕。蘭子說得對，就是正常了解情況。別自己嚇自己。”

話雖如此，林曉蘭注意到父親握著爐鉤子的手，指節微微泛白。她心中了然，父親的鎮定多半是強撐出來安撫家人的。這個年代，被“工作組”找上門，對任何普通家庭來說，都是一件足以讓人心慌意亂的大事。

“媽，下午咱們還炸耦合和帶魚嗎？”大姐林曉梅適時轉移話題，試圖緩和氣氛，“面我都和好了。”

“炸，怎么不炸。”王桂香打起精神，“年還得過。曉峰，去地窖拿幾個藕上來，挑粗點的。曉娟，幫媽把帶魚段再洗洗。”

孩子們應聲而動，家里的氣氛重新活絡起來，雖然那份隱約的不安并未完全散去。

林曉蘭幫著母親準備炸貨的原料，思緒卻飛快轉動。工作組的上門，看似是壓力，但從另一個角度看，或許也是某種程度的“保護”。一旦被工作組登記在案，作為“配合調查的普通群眾”，暗處那些人的行動或許會有所顧忌，至少不敢明目張膽地使用過于激烈的手段。這給了林家一個短暫的、相對安全的“窗口期”。

但這個窗口期能維持多久？工作組會繼續深入調查嗎？沉三爺那邊會有什么反應？那張紙條……是否真的起到了作用？

她需要了解更多信息。

下午，炸貨的香氣再次彌漫。金黃的耦合、酥脆的帶魚段一盆盆出爐。林曉蘭負責控制油溫，心思卻有一半飄在外面。她的感知力如同無形的蛛網，以自家小院為中心，盡可能地向四周延伸。胡同里來往鄰居的交談、遠處隱約的車聲、甚至更細微的動靜，都落在她的“網”中。

她捕捉到了一些不尋常的“氣息”流動。在鑼鼓巷那片區域，尤其是靠近她家新鋪面和老謝修理鋪所在方向，空氣里那種隱隱的緊張和窺探感，似乎比上午更濃了些。有幾團帶著明顯“公家”氣息、步伐規律的人在附近活動，不像是普通居民，更像是……便衣人員？是工作組的人，還是其他部門？

此外，她還感覺到一兩次快速掠過、帶著冰冷審視意味的“視線”，但都一閃即逝，沒有長時間停留。是監視者變得更為謹慎了，還是他們也在觀察工作組帶來的變化？

看來，水確實被她攪得更渾了。

炸完最后一批帶魚，林曉蘭解下圍裙，對母親說：“媽，我出去一下，把這幾塊新做的藥皂給前街李奶奶送去，她上次說用了皮膚不干癢，一直惦記著。”

“去吧，路上滑，當心點。”王桂香叮囑。

林曉蘭用油紙包了好幾塊不同香型的藥皂，放進挎包，又戴好圍巾手套，出了門。她沒有直接去前街，而是先繞到了鑼鼓巷，腳步不快，仿佛只是順路看看自家的鋪面。

鋪面門窗緊閉，門上的鎖完好。她站在門口，假裝查看門鎖，實則感知力全開，仔細捕捉著周圍的一切。

斜對面，老謝修理鋪的門也關著，門上貼了張紅紙，寫著“春節歇業，正月十六開業”。但林曉蘭卻能感覺到，那緊閉的門板后，并非空無一人。有一種壓抑的、焦慮的“氣息”隱隱透出，像被困的獸。鋪子后面的小院里，似乎還有輕微的、刻意放低的搬運重物的聲響。

不遠處，一個裹得嚴嚴實實、像是出來買醬油的老太太，慢吞吞地走過，眼神卻銳利地掃過修理鋪和林曉蘭的鋪面。林曉蘭的感知力告訴她，這個老太太身上，有種與周圍環境格格不入的“刻意”感。

她沒有停留，繼續往前走，去了前街，把藥皂送給李奶奶。李奶奶拉著她的手說了好一會兒感謝的話，又絮絮叨叨說起街坊間最近的傳聞。

“……聽說啊，西城棉花胡同那邊，前晚上鬧了賊！”李奶奶壓低聲音，神秘兮兮，“不是偷錢，好像是沖著什么‘廢銅爛鐵’去的？結果被夜里巡邏的給驚著了，沒偷成，跑了！你說這大過年的，賊都不安生……”