對這個女兒的眼光和能力，他現在是毫無保留地信任。

林曉蘭又將那張軍方預付款支票小心收好。明天就去銀行入賬。這筆錢，一部分用于支付前門鋪面尾款和改造，一部分訂購灌裝線核心設備（二手傳動組件可以作為備件或改造基礎），剩余的要留作原材料采購和初期運營的流動資金。每一分都要花在刀刃上。

她回到自己書房，將今天的進展簡要記錄在筆記本上。關于藥膏生產的技術細節、人員招募、原料渠道，都需要盡快落實。宋軍醫推薦的那位技術員，得約個時間見面深談。

正思索著，前院傳來曉峰興奮的喊聲：“二姐！二姐！我的放大電路成了！你聽！”

接著，一陣被放大了數倍、帶著明顯失真但異常響亮的廣播聲，從他房間里傳出來，是新聞播報，夾雜著嗡嗡的電流噪音。

林曉蘭忍不住笑了笑。弟弟的世界簡單而純粹，這很好。

她走到窗邊。夕陽西下，將院子里那棵老石榴樹的影子拉得很長。雪后的空氣清冽，鄰居家開始飄出晚飯的香氣。一切看起來安寧祥和。

然而，就在她準備拉上窗簾時，眼角的余光似乎瞥見斜對面那棟一直空置、據說主人去了南方的院落的二樓窗口，窗簾極其輕微地動了一下。

很輕微，像被風吹的。但今天沒什么風。

林曉蘭的動作沒有任何停頓，平靜地拉上了自家窗簾。但她的心，卻微微沉了一下。

又來了。而且，似乎換了更近、更隱蔽的位置。

對方耐心十足，像附骨之疽。她購置房產、簽約合作、拓展生意……這些動作，顯然都在對方的觀察之中。他們到底想看到什么？又或者，在等待什么？

她不能一直被動。或許，該想辦法“碰一碰”茶館那條線了。那個年輕的聲音，那份“有趣”的探究，也許能成為一個突破口？

但眼下，更重要的是把既定的事情扎實做好。實力，才是應對一切未知最大的底氣。

晚飯時，一家人圍著桌子。王桂香做了拿手的白菜豬肉燉粉條，熱氣騰騰。林曉梅說起鋪面改造的設想，眼里有光。林海生翻著那本《機械原理》，偶爾問林曉蘭一兩個術語。曉峰還在興奮地描述他的放大電路如何“威力驚人”。曉娟小聲說著美術老師對她新作品的評價。

林曉蘭安靜地吃著飯，聽著家人的話語，感受著這份踏實的溫暖。窗外，暮色四合，燈火漸起。這座龐大的城市在夜色中隱去棱角，卻掩不住無數正在運轉的齒輪與暗處游走的線頭。

她的齒輪已經開始轉動，而那些暗處的線頭，她遲早要一根根理清，要么接入自己的系統，要么……干脆剪斷。

夜深了，書房里燈還亮著。林曉蘭在給陸建軍回信。除了告知近日進展，感謝他幫忙留意設備信息，最后，她用平淡的語氣寫道：“……家中一切安好，新居頗靜，唯覺近來巷內似多生面孔，或為尋常，然母親總叮囑小心門戶。天津冬寒，望你亦多加保重。另，若得便，可否再打聽一下，津門舊貨市場，有無類似‘滬江’或‘德昌’老廠出的、尚可用的二手小型攪拌或均質機頭？價格好商量。”

信紙攤開，墨跡未干。她將信紙拿起，輕輕吹了吹。窗玻璃上，映出她沉靜而堅定的側影。

齒輪在轉，線頭待理。而遠方的回音與近處的博弈，都將是這盤大棋中，不可或缺的棋子。冬夜漫長，但執棋者的心中，已有破曉的微光。

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