那塊柔軟而富有彈性的襯料，果然解決了西裝肩部的難題。林曉梅將它仔細地裁剪、填充、固定，手中的針線仿佛被注入了靈魂，每一次落針都精準而充滿信心。當她終于將最后一道內襯縫線咬斷，將那件改良后的女式西裝熨燙平整，掛在鋪子最顯眼的衣架上時，連她自己都忍不住駐足欣賞。

線條流暢，肩部挺括卻不顯僵硬，腰身收得恰到好處，勾勒出女性獨有的柔美與力量感。這不僅僅是完成了一件衣服，更像是完成了一次對自我的證明。

傍晚，周繼軍如常過來，想看看襯料的效果。當他走進鋪子，目光觸及那件西裝時，腳步明顯頓住了。他的眼神里閃過毫不掩飾的驚艷，快步上前，仔細端詳著每一個細節。

“林師傅，這……”他轉過頭，看向曉梅，眼中滿是贊嘆，“這效果比我想象的還要好！這肩部處理，這腰線……完全把雜志上圖片的精髓抓住了，甚至更符合我們國內女同志的身形特點！”

他的夸獎具體而真誠，沒有絲毫敷衍。曉梅被他看得有些不好意思，微微低下頭，臉頰發熱，心里卻像涌進了一股暖流，沖刷掉了吳蓓蓓帶來的所有陰霾。她輕聲說：“是周同志找的襯料好。”

“不，是你的手藝好。”周繼軍語氣肯定，“林師傅，你有沒有想過，把這種改良款的西裝，也納入我們接下來外貿訂單的備選款式？我覺得很有潛力。”

他開始認真地和她探討起批量生產的可能性，面料成本、工時估算、可能遇到的工藝問題。曉梅也漸漸拋開了羞澀，投入到專業的討論中。她發現，周繼軍并非只是出于個人好感才接近她，他是真心認可并欣賞她的才華，愿意與她平等地交流事業。

這一幕，恰好被提前放學回來的曉蘭看在眼里。她沒有進去打擾，只是站在院門口，感知著鋪子里那和諧而充滿干勁的氛圍。大姐身上散發出一種前所未有的光彩，那是自信被點燃的光芒。而周繼軍的氣息沉穩而專注，帶著對曉梅專業能力的尊重。曉蘭嘴角微揚，心里踏實了許多。

然而，樹欲靜而風不止。

幾天后，林曉梅去外貿局送修改好的樣衣。走在機關的樓道里，她能隱約感覺到一些投向她的目光帶著異樣，有好奇，有審視，甚至還有幾分不易察覺的輕蔑。當她交完樣衣，去水房洗手時，清晰地聽見隔間外有兩個女同志的議論聲。

“……就是她吧？那個個體戶裁縫？”

“可不就是嘛，長得也就那樣，也不知道用了什么法子，把周科長迷得三天兩頭往她那跑。”

“聽說周科長的母親根本不同意，嫌她是個體戶，沒保障……”

“噓，小聲點，人好像還在里面呢……”

水流聲嘩嘩，冰冷地沖刷著曉梅的手指，卻比不上那些話語帶來的寒意。她用力關掉水龍頭，深吸一口氣，挺直脊背走了出去。外面閑聊的兩人看到她，立刻噤聲，神色尷尬地散開了。

曉梅面無表情地走出外貿局大樓，午后的陽光有些刺眼。那些話語像小蟲子一樣鉆進她的耳朵，啃噬著她剛剛建立起來的信心。個體戶……周家不同意……這些她潛意識里擔心的事情，終究還是以這種傷人的方式，擺到了面前。

她一路沉默地走回家，連胡同口孩子們嬉鬧的聲音都顯得格外遙遠。推開裁縫鋪的門，熟悉的布料氣息撲面而來，卻沒能立刻撫平她心頭的褶皺。