她原以為會費一番唇舌，甚至可能遭到斷然拒絕，沒想到皇后竟答應得如此爽快。

難道……是自己多心了？

皇后其實并未如外界傳那般，極其看重血脈之事？

她雖未答應貴妃的提議，可她清楚。若得不到安皇后的同意，即便顧家和蕊初已經斷親，貴妃還是可以用教養的名義命蕊初進宮，讓她們母子不得相見！

她抬眼看向宋詡，見他正端起茶盞，神色平靜。

見她看去，宋詡卻默默地轉開了眼，“母后，今日父皇允了兒臣早朝，兒臣先告退了。”

“……”沈星染看著頭也不回離開的背影，心里忽然有些煩悶。

這人，難道還在計較昨夜她一瞬的遲疑落了他面子？

他這狗脾性來得，似乎也有些莫名其妙了吧……

沈星染壓下心頭疑慮，再次斂衽行禮，“妾身謝娘娘恩典。”

安皇后滿意地看著她感激的神情，話鋒卻悄然一轉，“你能這般想，本宮很是欣慰。不過，說起孩子，倒讓本宮想起一樁事。”

“原本允辰府中剩下的一個鐘鳴書院名額，正好可以給你那女兒，她與阿堯年紀相仿，正好作伴。可惜啊……”

她滿臉惋惜嘆了口氣，“寧貴妃前幾日特意求了皇上，說她娘家侄女如何聰慧，軟磨硬泡的，皇上一時心軟，便答應將那名額給了她。如今……怕是不能再要回來了，畢竟涉及貴妃顏面。”

此一出，沈星染面容凝霜，“她說的侄女是……顧芯？”

“沒錯，本宮聽說，寧貴妃已經派人去把顧芯接回府了。”

殿內靜默一瞬。

沈星染抬起眼，目光清亮地看向安皇后，聲音依舊平穩，“娘娘，名額既未真正定下，自然沒有朝令夕改的顧慮了吧？”

安皇后微微擰眉，臉上維持著笑容，“阿染這話何意？”

“妾身以為，機會之于孩童，貴在公平。方才提及貴妃的侄女，想必娘娘也知道，那是我親手帶大的孩子顧芯。”

“可據我所知，貴妃娘娘早已為她準備了一個名額，為何要再占一個？”

安皇后心中了然，故作不經意道，“聽說正是因為宮宴上那孩子的身份被你揭破，梁王六歲的小郡主便動了要提前進書院的念頭，沒有顧家的血脈牽絆，寧貴妃沒有理由拒絕梁王。”

梁王是慶帝唯一的胞弟。

亦是宋詡的叔父。梁王平日里低調得很，唯獨寵孫女這事，在京都城絕對無人能及。

正因此，這位六歲的小郡主，也成了京都城最蠻橫的存在，名頭之大，連顧芯都知道要避著她。

寧貴妃不愿得罪梁王，又不想落了自己在娘家的信譽，便把手伸到了大皇子府。

這明擺著就是篤定皇后不會幫著蕊初，才這般肆無忌憚！

宋詡既然比她來得還早，安皇后定然與他說過名額的事了吧。

可他明明答應過她，居然什么話也沒說就走了？

思及此，沈星染眼底閃過一抹失望。

心輕輕一沉，她深吸了口氣道，“妾身斗膽，可否請娘娘允準，讓有意入選的孩子們，不論出身，皆有一次公平展示才學品性的機會？”

“唯才是舉，既全了貴妃娘娘的顏面，亦不失天家公允待下之道。”

安皇后鳳眉輕挑，“那若是她輸了呢？”

顧芯可是有京都小才女之稱。說起來，還是她親手培養出來的。

她凌然道，“妾身相信，若小女有才，必不懼與他人相較，若她無才，強占名額，反是害了她。”

沒料到她會如此回應，安皇后眼中閃過訝異。

這個女子，比她想象的要聰慧得多。

“那便依你所吧。屆時我稟了皇上，讓內務府安排一場小小的考較便是，此事你不必擔憂。”

她扯了扯嘴角，最終化為一個雍容的笑，“聽說你昨夜在城樓下照顧那些饑民累了一夜，早些回沈家去，準備大婚之事吧。”

她頓了頓，意有所指地加了句，“允辰娶了你，是他的福氣。”

沈星染知道安皇后的這句夸贊，是因她這回得了名望，對宋詡重返朝堂大有裨益。

她再次謝恩，心中卻無多少喜悅。

她隱約感到，皇后并非表面看上去的好相與，只是這場較量事關蕊初的前程，不管得罪誰，她都不會放棄。

她想起剛剛宋詡的眼神，心里憋得慌。

既然答應了要將名額給蕊初，為何明知出了問題，也不主動告訴她？

是想等塵埃落定再無轉圜之地嗎，還是說……他也有其他苦衷？

不行，她得找他問個清楚！

看著沈星染離去的背影，崔姑姑將茶幾上的青梅再次添滿。

“聽說沈氏在寧貴妃那兒放了狠話，說娘娘定會同意讓那丫頭隨嫁進府，娘娘真要如了她的愿？”

還想入皇室族譜，簡直貪得無厭！

安皇后眉梢微抬，重新捻起一顆青梅，“隨她意又如何？一個小丫頭片子，能不能在沈家活過三日還不知道呢。”

崔姑姑一怔，“娘娘您……知會過曲婉瑩了？”

.b