“元皓，”崔琰的聲音低沉下來，“你我皆是冀州人，當知河北歷經戰亂，百姓早已苦不堪。若你執意不降，曹操必會遣那位仙長前來。到時候，別說一座山頭，整個鄴城……能否保住，都是未知數。”

田豐猛地抬頭，眼中滿是掙扎。他恨曹操的奸詐，恨袁紹的懦弱，可他更清楚，崔琰說的是實話。那能碎山的神通，絕非人力所能抵擋。若真動起手來，鄴城數十萬百姓，豈非要遭殃？

“再者，”崔琰繼續道，“曹操已許諾，只要你等歸降，既往不咎，仍可任職為官，造福一方。你難道要為了一個‘忠’字，讓冀州百姓再遭兵燹之禍？”

田豐閉上眼，腦海中閃過冀州大地上流離失所的災民、嗷嗷待哺的孩童……良久，他猛地睜開眼，眼中血絲密布，長嘆一聲：“罷了……罷了……為了百姓，我降！”

崔琰松了口氣，拱手道：“元皓深明大義，冀州百姓必感念你的恩德。”

消息傳回許都時，曹操正在府中與六耳獼猴對飲。聽聞田豐、審配等人歸降，曹操撫掌大笑：“文若果然有先見之明，崔季珪不辱使命！”

六耳獼猴灌下一口葡萄酒，咂咂嘴：“說了這些人就是欠嚇唬，你偏要搞這些彎彎繞繞。要是俺去，一棒下去，他們保管比誰都乖。”

曹操笑著搖頭：“仙長神通固然厲害，但治理天下，終究要靠民心。若一味倚仗武力，縱使能得天下，也守不住。”

六耳獼猴似懂非懂，抓起一塊烤肉塞進嘴里：“管他呢，只要有酒喝就行。對了，什么時候去打江東？俺聽說那里的魚挺鮮的。”

曹操看向窗外，夕陽正緩緩沉入地平線，將天空染成一片金紅。他知道，平定袁紹、劉備只是開始，接下來，還有劉表、馬騰、韓遂，以及江東的孫策……天下未定，他的路，還很長。

但這一次，他不再是孤身一人。身邊有荀彧、郭嘉這樣的謀臣，有許褚、典韋這樣的猛將，更有六耳獼猴這樣的“仙長”相助。他有信心，用不了多久，這四分五裂的天下，終將重歸一統。

“快了。”曹操輕聲道，眼中閃爍著堅定的光芒，“等處理完冀州的事，我們就揮師南下。到時候，仙長想吃多少鮮魚，都有。”

六耳獼猴咧嘴一笑，舉起酒壇：“好！一為定！”

許都的夜色漸濃，司空府的燈火卻依舊明亮。曹操站在廊下，望著庭院中那棵老槐樹，葉片在秋風中簌簌作響，像極了他此刻翻騰的心緒。

“主公，夜深露重，還是回屋吧。”荀彧的聲音從身后傳來，他手里捧著一件披風，輕輕搭在曹操肩上。

曹操攏了攏披風，暖意順著布料蔓延開來，卻驅不散心頭的幾分凝重：“文若，你說，田豐歸降，冀州真的能徹底安定嗎？”

荀彧道：“田豐此人，雖剛直卻重民生，他既已應下歸降，便不會輕易反水。審配雖心有芥蒂，但手中已無兵權，不足為懼。張遼在鄴城駐守，足以震懾宵小。主公無需過慮。”

“但愿如此。”曹操輕嘆一聲，“只是河北之地，歷經袁紹經營十數年，世家盤根錯節，民心未附啊。”他轉身看向荀彧，“我打算讓你親往冀州一趟，協助田豐整頓吏治，安撫百姓，務必讓河北真正成為我大后方的根基。”

荀彧躬身領命：“臣，遵令。”

“你明日便啟程。”曹操道，“糧草、軍械之事，我已讓程昱備好，你可隨時調用。”

“諾。”

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