“嘗嘗這個，”朱元璋的聲音帶著幾分隨意，像是在跟老兄弟嘮家常，“御膳房新換了個廣東師傅，做燒鵝用的是荔枝木烤的，帶點果香味，比先前的做法更嫩。”

徐達捏著筷子的手緊了緊，指尖泛白。他夾起那塊燒鵝，肉皮酥脆得能聽見細微的“咔嚓”聲，可送進嘴里，卻總覺得那香味里裹著點說不清道不明的東西，讓他嚼著不踏實。他跟著朱元璋打了半輩子仗，從濠州到應天，刀光劍影里滾過，什么陣仗沒見過？可今兒這桌燒鵝宴，卻比面對十萬敵軍還讓他心頭發緊。

馬皇后坐在一旁，端著茶盞輕輕吹著熱氣，柔聲笑道：“今日是家宴，你可別拘束，陛下這幾日總念叨你，說你前些日子巡邊辛苦了，特意讓御膳房備了你愛吃的。”她目光落在徐達碗里沒怎么動的燒鵝上，又補充道，“這燒鵝是現烤的，涼了就膩了，快趁熱吃。”

徐達連忙應了聲“謝嫂子”，又猛吃了兩口，嘴里塞滿了肉，卻不敢抬頭看朱元璋。他太了解這位皇上了——尋常時候越是和氣，藏在話里的心思就越深。就像當年打陳友諒，朱元璋在帳里笑著給諸將分酒，轉臉就定下了火攻的死令。

“說起來，”朱元璋忽然開口，聲音里的笑意淡了些，“前幾日咱和標兒從一個商人那購買的叫作‘土豆’的糧種，埋在土里就能長，一畝地能收好幾石。”他抬眼看向徐達，筷子在盤里輕輕點了點，“你說，這要是在北邊推廣開來，將士們行軍打仗，是不是就不用總啃干硬的麥餅了？”

徐達心里一凜，放下筷子拱手道：“陛下圣明！若真有此等作物，不僅軍中糧草無憂，百姓也能少受饑荒之苦。”

馬皇后適時地給朱元璋添了杯酒，笑著打岔：“陛下又說這些朝堂事，今兒說好是家宴的。”她轉向徐達，語氣柔和了許多，“天德，我聽說妙云那孩子最近在學刺繡？前幾日還托人給我送了個荷包，針腳繡得比宮里的繡娘還好呢。”

提到女兒，徐達的神色才稍稍放松了些，臉上露出幾分為人父的驕傲：“那丫頭性子犟，學什么都要學出個樣子來。不過是些小家子氣的玩意兒，讓嫂子見笑了。”

“哪里的話，”馬皇后笑得溫和，“女孩子家心靈手巧是好事。我瞧著老四那孩子，性子野得像頭小狼，正好需要個沉穩的姑娘管著。”

“咳……咳咳。”徐達咳得臉都紅了，馬皇后連忙遞過一杯溫水，嗔怪道：“看你急的，慢點喝。”

他接過水杯，指尖都在發顫，抿了兩口才順過氣，眼角的余光瞥見朱元璋正似笑非笑地看著他，那眼神像張網，把他牢牢罩在里面，躲都躲不開。

“嫂子謬贊了，”徐達放下水杯，聲音還有些發緊，“四殿下是龍鳳之姿，將來必定有大作為，小女……小女能得殿下青眼，是她的福氣，只是……”

“只是什么？”朱元璋終于開口，筷子在燒鵝骨頭上輕輕敲了敲，“你是覺得老四配不上你家妙云？”

“臣絕無此意！”徐達“騰”地站起身，膝蓋撞到炕桌，碗碟都跟著顫了顫，“四皇子殿下聰慧勇猛，是萬中無一的好兒郎，只是小女性格執拗，怕是……怕是伺候不好殿下。”

他這話半真半假。徐妙云性子是犟，可那是有主見，不是蠻不講理。他真正怕的，是皇家那深不見底的規矩，是伴君如伴虎的驚懼——今天皇上能笑著給你夾燒鵝，明天說不定就能因為一句話不對付，讓你全家遭殃。