第八十三章：暗流初涌

離開碼頭區域的喧囂，沈墨軒并未直接返回蘇府。方才那刀疤臉劉頭兒兇戾的眼神和冰冷的威脅猶在耳邊，但他心知，若就此退縮，不僅碼頭商機徹底斷絕，更會助長對方氣焰，日后在這汴京城中，但凡是涉及漕幫勢力的行當，自己都將寸步難行。

他需要信息，需要找到這個龐大組織的薄弱點。直接接觸高層管事顯然不可能，但底層呢？那些或許對現狀不滿、或有機會爭取的小頭目、乃至普通力夫？

沈墨軒繞到碼頭外圍，尋了一處客人不多、多是些老茶客的簡陋茶館坐下，位置恰好能觀察到部分碼頭出入口。他慢悠悠地品著粗茶，耳朵卻仔細捕捉著周圍茶客和過往力夫的閑談。

零碎的信息逐漸匯集。漕幫內部等級森嚴，幫主之下有各堂香主，分管不同碼頭區域和業務。那刀疤臉劉頭兒，似乎只是一個小管隊，負責一小片區域的力夫調度和“保護費”收取，上面還有更大的頭目。力夫們每日辛苦所得，大半都要上繳，層層盤剝，怨并非沒有，只是敢怒不敢。此外，漕幫與官府糧漕、稅務乃至巡城司的一些胥吏都有勾結，形成了穩固的利益鏈條。

正思索間，他眼角余光瞥見一個熟悉的身影——正是之前答應與他合作試用的王掌柜，此刻正從那劉頭兒管著的區域出來，低著頭，腳步匆忙，臉色比之前更加難看，甚至帶著驚惶。

沈墨軒心中一動，放下茶錢，不動聲色地跟了上去。

直到離開碼頭足夠遠，轉入一條相對安靜的巷子，沈墨軒才加快腳步，喚道：“王掌柜。”

王掌柜如同受驚的兔子般猛地一顫，回頭見是沈墨軒，臉上非但沒有喜色，反而露出極度恐懼的表情，連連擺手，聲音發顫：“你……你怎么還在這里？！快走！快走！莫要再尋我了！”

沈墨軒眉頭緊蹙：“王掌柜，何事如此驚慌？后日之約……”

“作廢！作廢了！”王掌柜幾乎要哭出來，緊張地四下張望，壓低聲音急促道，“沈公子，求求你，高抬貴手，放過我吧！方才……方才劉頭兒派人警告我了，若再敢與你有什么瓜葛，下次沉的就不是米，而是我王某人的貨船了！我……我小家小業，實在惹不起漕幫的大爺們啊！”

果然！漕幫的動作快得驚人，直接掐斷了他的客戶源頭！

沈墨軒心中寒意更盛，但仍試圖安撫：“王掌柜，光天化日，汴京首善之地，他們豈敢如此猖狂？或許只是恐嚇……”

“恐嚇？”王掌柜像是聽到了什么可怕的話，臉色慘白，“沈公子，你是讀書人，不懂這里面的厲害！他們有什么不敢的？貨船‘意外’漏水、貨物‘無故’失蹤、甚至人在路上挨了悶棍……這些事兒還少嗎？官府？官府哪里管得過來？就算管了，又能如何？咱們做生意的，求的是財，是平安，惹上他們，那就是滅頂之災啊！”

他語氣中的絕望和恐懼絕非作假，那是長期被陰影籠罩下的本能反應。

“沈公子，我看你也不是歹人，聽我一句勸，這碼頭上的生意，不是咱們能碰的。那點損耗，我們認了！破財消災，破財消災啊！”王掌柜說完，像是怕極了再與沈墨軒有任何牽連，慌忙作了個揖，轉身幾乎是跑著離開了巷子，留下沈墨軒一人站在原地。

巷風吹過，帶著一絲涼意。

沈墨軒沉默了。王掌柜的反應像一盆冰水，徹底澆醒了他。他之前還是過于理想化了，試圖用商業邏輯去解決一個根本由武力和權力壟斷的問題。在這里，所謂的“規矩”，就是漕幫的暴力。你的方案再好，能減少再多損耗，在絕對的暴力威脅面前，也毫無意義。貨主們寧愿承受已知的損耗，也不敢冒險挑戰未知的、可能家破人亡的報復。

問題的核心，從來就不在商業模式，而在于誰掌握了暴力和話語權。

他意識到，自己想在這碼頭上分一杯羹，甚至只是推行一點小小的改進，所要面對的，都絕非簡單的商業競爭，而是要與一個龐大的、武裝的、與部分官府勢力勾結的黑灰色組織正面碰撞。

這遠比他想象的要危險和復雜得多。

一股沉重的壓力籠罩心頭。但與此同時，一種更深的、被挑戰所激起的冷冽斗志，也在他眼底慢慢凝聚。