他騎在羅柏和席恩的身側。

這是一個無聲的信號。

這次林恩的殺敵數最多，有資格走在隊伍前方。

維斯特洛崇尚武力。

林恩用劍與血，為自己贏得了他們的尊重。

北境的夜風，冰冷刺骨。

馬蹄踏在積雪上，發出咯吱咯吱的聲響。

林恩的身體隨著馬匹的節奏，有規律地起伏著。

騎術的提升，讓他能用最省力的方式來適應這種顛簸。

這讓他緊繃的肌肉得到了些許放松，也讓肩膀的傷口不再那么疼痛。

“你以前是做什么的？”

羅柏突然開口，打破了沉默。

他的目光，落在了林恩那柄還沾著血跡的長劍上。

林恩的劍法，沒有騎士的優雅，也沒有教頭的章法。

但每一招，都簡單、直接、致命。

那是純粹為了在最短時間內殺死敵人而存在的技巧。

確實是守夜人的招數。

跟他父親的弟弟，班楊叔叔的路數很是相似。

“在穿上黑衣之前，我只是個想活下去的普通人。”

“犯了一些事才來當的守夜人。”

林恩目視前方，聲音被風吹得有些模糊。

如今的守夜人早已沒有往日的榮耀，成員大多都是犯了罪的人，去絕境長城，幾乎相當于放逐。

“為了活下去，總得學點東西。”

這個回答模棱兩可，卻也合情合理。

羅柏沒有再追問。

他只是默默地加快了馬速。

遠方的地平線上，臨冬城那灰色的巨大輪廓，在星光下漸漸清晰。

當隊伍穿過城堡大門時，庭院里已經點燃了熊熊的火把。

奈德?史塔克就站在主堡的臺階上，身后是提著燈籠的魯溫學士。

他的臉色，和北境的夜空一樣，沉靜而威嚴。

他的目光掃過隊伍，掃過那些被馱在馬背上的匪徒頭顱，掃過受傷的衛兵。

最后，他的視線停在了林恩的身上。

那個被血染紅了半邊身子的逃兵，此刻正安靜地坐在馬上，與他的長子并肩而行。

羅柏翻身下馬，快步走到父親面前，單膝跪地。

“父親，匪徒已經全部肅清。”

奈德點了點頭，扶起了自己的兒子，拍了拍他的肩膀。

長子盡管年幼，可卻已經能為他分憂，這讓他很是欣慰。

“你做的很好。”

奈德的目光越過羅柏，再次看向林恩。

“他……”

“他作戰英勇，父親。”

羅柏搶先說道，語氣里帶著一絲年輕人特有的激動。

“他殺了六個匪徒，好幾次保護了側翼。”

“他用行動證明了他的忠誠。”

庭院里一片寂靜。

所有衛兵都用復雜的眼神看著那個依舊坐在馬上的年輕人。

奈德?史塔克沒有說話。

他只是看著林恩，那雙灰色的眼睛里，情緒翻涌。

懷疑，審視，還有一絲不易察覺的……認可。

顯然，逃跑的烏鴉不可能悍不畏死。

他心中對林恩異鬼的說辭相信了幾分。

許久。

“魯溫學士。”

奈德終于開口。

“帶他去治療。”

“是，大人。”

魯溫學士提著燈籠走下臺階，來到林恩的馬前。

林恩翻身下馬，身體一個踉蹌。

長時間的緊繃之后來到安全的地方，虛弱與疲憊瞬間將他淹沒。

林恩將長劍遞還給旁邊的衛兵。

奈德制止了林恩的這一舉動。

“不用歸還，留下這柄劍吧，這是你應得的。”

跟著魯溫學士穿過庭院時，林恩能感覺到，那道來自北境守護的視線，一直停留在他背后。

他知道，從今晚起，自己不再是那個隨時可能被斬首的囚犯了。

他活了下來。

但危機還暫時沒有解除。

林恩和奈德、魯溫學士都在等待著渡鴉。_c