規則躍遷啟動。沒有璀璨的光軌,只有極其細微的空間漣漪蕩漾開,梁銘的身影已然融入虛空,朝著數萬光年外的目標進發。
暗影星云內部,能見度幾乎為零,充斥著狂暴的宇宙射線和混亂的引力湍流。普通飛船進入這里,無異于zisha。但這對梁銘而,反而成了最好的掩護。
他將自己的規則感知如同最細的蛛絲,小心翼翼地向四周延伸,避開那些狂暴的能量亂流,專注于尋找“人工”痕跡——規則的平整切割面、穩定的能量傳導路徑、有序的信息流波動……
第一天,一無所獲。星云內部的環境比他預想的還要惡劣,許多疑似“人工”的痕跡,最后都被證實是極端自然條件下形成的巧合。
第二天,在深入星云核心區域一片相對“平靜”的塵埃帶時,梁銘的感知終于捕捉到了一絲不同!
那是一種極其微弱、但非常穩定的“規則共振”信號,仿佛是某個精密儀器在待機狀態下自然散逸的“背景音”。信號源頭,來自塵埃帶深處,一個被偽裝成巨大冰巖的小型天體!
梁銘如同一片沒有質量的影子,悄無聲息地靠近。隨著距離拉近,他“看”得更清楚了。那確實不是自然天體!它的內部是中空的,外殼由某種能夠完美吸收和散射探測波的特殊材料構成,表面甚至模擬了冰巖的紋理和隕擊坑。但外殼之下,是復雜的能量回路和規則穩定結構!一個極其先進、極其隱蔽的……潛航式觀測站!
觀測站處于低功耗休眠狀態,只有最基本的維生系統和那個散發“背景音”的內部時鐘在運作。沒有明顯的武器系統,也沒有生命信號。這更像是一個長期潛伏、自動收集數據的“眼睛”。
梁銘沒有觸碰或入侵它。他像一只耐心的壁虎,將一絲規則印記悄無聲息地附著在觀測站外殼的能量回路節點上。這印記不會影響觀測站運行,但能像“竊聽器”一樣,持續捕獲并記錄其接收和發送的所有規則信號。
做完標記,梁銘悄然退去,沒有留下任何痕跡。
接下來幾天,他如法炮制,又潛入了另外兩處可疑星域。一處是引力異常區,他發現了一個利用引力透鏡效應隱藏自身的信號中繼站。另一處是著名的“幽靈脈沖星”附近,他發現了一個依附在脈沖星磁層中、利用其強大輻射能作為掩護和能源的微型探測陣列。
無一例外,這些都是高度自動化、隱蔽性極強的無人偵察設施。它們的功能似乎是長期監視所在星域的空間規則變化、能量流動,并可能將數據打包,通過某種極其隱蔽的量子或規則信道,發往未知的深處。
梁銘在每個設施上都留下了同樣的“印記”。這些印記就像一個個定位器和錄音筆,將為他源源不斷地提供關于“獵手”監視網絡的第一手資料。
完成對第三處設施的標記后,梁銘沒有繼續尋找下一個目標。連續的高強度潛行和精神集中,即便對他而也是不小的消耗。而且,他發現的所有設施都處于休眠或低功耗狀態,近期沒有大規模數據傳輸或活動跡象。這或許意味著,“獵手”目前仍處于“觀察”和“收集信息”階段,尚未決定發動更大規模的行動。
但這絕不代表安全。相反,這種沉默的、全方位的監視,更讓人感到脊背發涼。對方就像一條盤踞在暗處的毒蛇,耐心地等待著獵物露出最脆弱的時刻。
梁銘知道,該回去了。他已經拿到了寶貴的情報,也需要回去消化這些信息,調整地球的防御策略。
踏上歸途時,他心中并無多少輕松。星海潛行,讓他更清晰地看到了“獵手”的觸角有多么深遠,手段有多么高超。地球,這個看似已被規則織網初步保護的星球,在對方那龐大的、跨越星系的監視網絡面前,依然顯得像暴風雨中的一葉扁舟。
但他眼中沒有絲毫畏懼,只有越發堅定的光芒。知道了敵人的手段,就有了應對的方向。星火雖微,已燃;長城雖幼,已筑。這場跨越星海的暗戰與明爭,還遠遠沒有到分出勝負的時候。
第一百二十六日,在星海深處的無聲潛行與驚心發現中結束。梁銘帶著沉甸甸的情報和更深的警惕,踏上了返回家園的歸途。
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