薛姨媽把薛蟠安頓妥帖，又反復叮囑香蒲看好人，不許他踏出梨香院半步，這才踩著繡鞋，匆匆往王夫人的正房去。

剛進院門，就見丫鬟們都垂手立在廊下，連大氣都不敢喘，顯然屋里氣氛不一般。

薛姨媽輕手輕腳掀簾而入，王夫人正坐在炕上翻著賬冊，見她來，立刻放下冊子，揮手屏退了左右。

“妹妹怎么這時候過來了？”王夫人示意她坐，語氣帶著幾分隨意，眼底卻藏著幾分探究。

薛姨媽也不繞彎子，挨著炕沿坐下，湊近了壓低聲音：“姐姐，我今日來，是有件要緊事跟你商量。前日寶釵在蘅蕪苑，被那三丫頭探春當眾搶白，你也知道，寶釵素來體面，哪里受過這種氣？我想著，不如這樣……你看如何？”

王夫人聞，眼珠猛地一轉，手里的帕子下意識攥緊。她近來正惱著探春――這丫頭不知好歹，竟私下投靠了賈赦和蒹葭，半點不把她這個嫡母放在眼里，如今薛姨媽的主意，正合她心意。

“好！這主意好得很！”王夫人當即應下，語氣帶著幾分急切。

薛姨媽喜出望外，剛要道謝，王夫人卻突然往前湊了湊，聲音壓得更低，帶著幾分神秘：“只是眼下還急不得。你不知道，老太太這會兒正在榮慶堂，見一位貴客呢，連我都被打發出來了。”

“貴客？”薛姨媽一愣，連忙追問，“是什么樣的貴客，竟讓老太太這般鄭重？”

“誰能說得準。”王夫人皺著眉搖頭，“聽說，那人是輕車便服來的，穿得像個管事，可氣度絕非尋常人能比，屋里只留了幾個心腹，半點兒風聲都透不出來。”

薛姨媽臉色也沉了沉，心里犯起嘀咕：“能讓老太太這般相待，莫不是宮里的人？或是哪位王府的貴人？”

“說不好。”王夫人眼神里滿是疑惑，“若是宮里來人，該有儀仗；若是王府的，也該提前通傳。這人來得蹊蹺，怕是有要緊事。”

“咱們先別聲張，等看看動靜再說。”薛姨媽連連點頭，兩人便坐在屋里，低聲猜測著，心里都七上八下的。

另一邊，榮國府的月亮門外，賈赦剛得了消息，就急匆匆地要往榮慶堂去，剛抬腳，就被一個身影穩穩攔住。

“你這臭小子，攔我做什么！”賈赦抬頭一看是水溶，頓時沒好氣地呵斥，伸手就要去推他，“讓開！我倒要看看，老太太見的是什么了不得的人物！”

水溶卻紋絲不動，伸手按住他的胳膊，語氣帶著幾分無奈，卻又透著鄭重：“恩侯，先別去。”

“別去？”賈赦挑眉，掙了掙胳膊沒掙開，語氣更沖了，“那是我榮國府的事，跟你有什么相干？快讓開，別耽誤我正事！”

水溶嘆了口氣，往左右看了看，湊到他耳邊壓低聲音：“不是我攔你，是這事真的不能沖動。你以為那人是隨便來的？”

“榮國府近來的光景，外頭多少雙眼睛盯著，他這時候來，必然有緣故。你若貿然闖進去，不僅會壞了上面的安排，說不定還壞了大計，到時候可不是你我能擔待的。”

賈赦的動作頓住了，臉上的怒氣漸漸褪去，眼底多了幾分猶豫。

他雖著急了解真相，卻也知道水溶不會無的放矢，更何況兩人私下里的交情，遠非外人能比。