五月初五的天，寅時剛過，榮國府外就傳來甲胄鏗鏘的聲響，數百名禁衛軍踏著晨霧列陣，長槍如林，將寧榮二府前后的街道嚴嚴實實封鎖。

工匠們連夜趕制的明黃綢帳，從朱漆大門一直掛到街角，風一吹，綢帳獵獵翻飛，連空氣里都透著股不容僭越的皇家威嚴。

“這陣仗，半分錯處都容不得。”

賈璉站在門內，看著禁衛軍腰間的佩刀泛著冷光，低聲對賈珍說，“皇上的妃嬪省親，哪是尋常百姓能窺得的？這黃綢帳子攔得好，既顯了規矩，也省得閑雜人等沖撞儀仗。”

賈珍點點頭，手里的汗巾早被攥得濕透，從凌晨起，府里就亂成了一鍋粥。

剛按規制列好迎接隊伍，天就變了臉。

辰時初刻，烏云像潑翻的濃墨，瞬間吞了晨光，緊接著，暴雨“嘩啦啦”砸下來，打在黃綢帳上噼啪作響，剛鋪好的大紅地毯轉眼就積了水。

“快！”王熙鳳的聲音穿透雨聲，帶著幾分急色，“讓人取些油布來，把地毯蓋嚴實了，別等娘娘來了，腳下打滑失了體面！”

丫鬟婆子們跑得腳不沾地，有的扯油布，有的給站在廊下的主子們撐傘。

賈母扶著鴛鴦的手，看著檐外的雨簾，眉頭皺得能夾碎銅錢：“這鬼天氣，偏在今日下這么大的雨？若是誤了娘娘的行程，或是讓隨從們受了罪，咱們榮國府可擔待不起。”

王夫人也急得直搓手，“方才讓人去問禁衛軍的統領，說儀仗定是按時來的，可這雨……”

話音剛落，雨勢竟驟然小了。到了巳時，云層像被誰猛地扯開，烈陽瞬間刺破天際，金燦燦的陽光灑在積水上，晃得人睜不開眼。

溫度驟升，地上的水漬沒一會兒就蒸發成白煙，站在門口的人沒半個時辰，衣擺就被汗水浸得透濕，貼在身上黏膩難受。

“可算晴了！”賈珍松了口氣，卻又皺起眉，陽光太毒，男眷們穿著厚重的官袍、或者錦袍，女眷們或按品大妝、或裹著緞面衣裙，站在日頭下，沒一會兒就曬得臉通紅。

賈璉掃了眼隊伍，忽然想起什么，對賈珍說：“林家妹妹和薛家的人沒在這兒吧？”

“沒呢，”賈珍連忙點頭，“老太太特意吩咐的，說林姑娘是遠親，又是太后親口夸過的‘端莊嫻靜’，不用來門口淋雨曬日頭，讓她們在聽竹軒歇著；薛家那邊，薛姨媽說寶釵身子弱，怕經不起折騰，也沒讓來。”

賈璉放下心來，還好沒讓她們來，不然這烈日暴曬，怕是真要中暑。

三春卻是必須到場，也是沒辦法的事。

巳時剛過，迎接的隊伍按規制站定：賈母帶著邢夫人、王夫人、尤氏等女眷立在東側，鬢發整齊，珠翠滿頭；賈赦、賈政、賈珍、賈璉等男眷立在西側，朝珠垂胸，腰桿挺直。

雖人人汗流浹背，卻沒人敢動――皇家儀仗講究的就是“恭謹”，稍有懈怠，便是對賢德妃的不敬。

時間一點點挪過，陽光越發毒辣，有的丫鬟已經開始頭暈，卻只能強撐著站在主子身后。

王夫人悄悄拉了拉賈母的衣袖，聲音壓得極低：“怎么還沒來？巳時都過了一個時辰了，會不會出什么事？”

賈母剛要開口，賈璉已悄悄退了出去。