意識如同沉在冰冷的海底，掙扎著向上浮涌。蘇挽晴是被一陣溫暖的火光和喉嚨里溫潤的液體喚醒的。她艱難地睜開沉重的眼皮，模糊的視線逐漸聚焦。

首先映入眼簾的是一簇跳動的篝火，驅散了周身的寒意。她發現自己正躺在一個簡陋但干燥的山洞里，身下鋪著厚厚的干草，身上蓋著一件陌生的、帶著風塵氣息的男性外袍。凌昭就躺在她身側不遠處，依舊昏迷，但臉色似乎恢復了些許血色，呼吸平穩，被妥善地安置在另一堆干草上。

一個身影背對著她，坐在火堆旁，正用一把小刀削著木簽，旁邊放著幾只處理好的山雞。那人身形挺拔，衣著普通，像是山中獵戶，但那份沉靜的氣質，卻又絕非尋常鄉野之人。

似是察覺到她醒來，那人轉過身。那是一張飽經風霜卻難掩英挺的臉，約莫三十許歲，眼神銳利而沉穩，帶著一種久經世事的淡然。

“醒了？”他的聲音低沉，帶著些許沙啞，卻奇異地讓人安心，“你和你同伴傷得很重，內力耗盡，寒氣入體。我已給你們喂過固本培元的藥湯。”蘇挽晴掙扎著想坐起，卻渾身酸軟無力。“多謝閣下救命之恩。”她聲音虛弱，帶著感激與警惕，“不知閣下是……”

“山中獵戶，姓石。”男子簡意賅，將削好的木簽串上山雞，架在火上烤制，動作熟練自然，“在河谷打水時發現你們，便將你們帶回來了。這里是我的臨時落腳點，還算安全。”

獵戶？蘇挽晴心中疑慮未消。尋常獵戶，能有這般氣度？而且她昏迷前隱約看到的那角衣袂和嘆息……與此人氣質似乎吻合。但他既然不愿多說，她也不便多問，至少目前看來，對方沒有惡意。

“石大哥救命之恩，沒齒難忘。”蘇挽晴再次道謝，目光關切地轉向凌昭，“我大哥他……”

“他情況很怪。”石獵戶看向凌昭，眉頭微蹙，“體內似有數股力量交織沖突，兇險異常，但又被一股溫和而精純的藥力暫時鎮住，陷入深度沉睡來自我修復。我探他脈象，亦是兇險萬分，能活下來已是奇跡。他究竟是何人？為何會受如此重的傷，又身負這般……詭異的力量？”

蘇挽晴心中一緊，知道凌昭的情況瞞不過高人。她略一沉吟，半真半假道：“我大哥乃江湖中人，遭仇家暗算，中了奇毒，以致內力紊亂，傷及經脈。多謝石大哥援手，此恩我兄妹二人必當厚報。”

石獵戶看了她一眼，目光深邃，似乎看穿了她的隱瞞，卻并未點破，只是淡淡道：“江湖恩怨，與我無關。你們傷勢未愈，暫且在此修養幾日。這深山老林，人跡罕至，追兵一時半會兒尋不到此地。”說完，便專注于烤制食物，不再多。

肉香漸漸彌漫開來。石獵戶將烤好的山雞遞給蘇挽晴一只，又看了看昏迷的凌昭：“他現在無法進食，待他醒后，再進流食不遲。”蘇挽晴接過食物，小口吃著。熱食下肚，一股暖流散向四肢百骸，讓她恢復了些許力氣。她暗中運轉內力，發現雖然依舊空乏，但經脈的刺痛感減輕了許多，那碗藥湯顯然非同一般。這位石獵戶，絕非常人。