蘇禮見霍將軍歸中軍帳后，忙進入。

霍去病坐案，率先開口：

“你昨日問彼等，何以換成玉-->>兒？”

蘇禮拱手躬身，具實情。

霍去病沉思片刻后，道：

“李姮玉心思難測，遣人緊盯，此事未結，不可松懈。你如何令彼等口供一致？”

蘇禮垂首道：

“末掾以將軍所賜錦帕予李姮玉，她知此事重大，必不敢外泄；趙君兒為私奴，得薔薇膏之賞，更無推拒之理。”

“你將那闐國貢品予一私奴？”

霍去病拍案而起：

“此乃陛下所賜，一笥可易十匹汗血馬！本將令你交予玉兒，你倒大方！”

蘇禮急聲道：

“正因膏子貴重，她才不敢多，且其比李姮玉恭順。”

霍去病忽而發笑，緩聲道：

“某年少時，亦曾想娶一官奴，然舅父已將她許配他人，趙君兒在霍府服役三載便可脫籍，你若有意，本將為你玉成。”

蘇禮拱手辭謝：

“末掾從未有此念想，僅因她聽話可用。”

霍去病凝視他片刻，道：

“女子在世不易，你若無意，日后納為低妾亦可。然若求正妻，必當身家清白。玉兒之事，你需放在心上，不可拖延。此戰過后，陛下恐再賜美人，我需早定正妻之選，明白否？”

蘇禮頷首笑道：

“末掾知曉，玉兒之事必優先處置。”

“你再去提醒彼等，莫要多，張屠之死，張墨必懷恨在心，需多加警惕。陛下若知曉此事，你需有萬全之策。”

“末掾明白。”

蘇禮退出帳外，恰逢趙隸前來，問及李姮玉何以介入此事。

他不便明，旁敲側擊道：

“我令彼等統一口詞，皆稱腹痛擅離。隸兄，為弟勸你，李姮玉非你良配。”

趙隸眸露詫異，愣了片刻道：

“我不過關切一問，何況你怎知她無意？女子多害羞，不善辭罷了。”

蘇禮肅容望著他：

“兄長，你屢屢送物與她，她照單全收，卻從未表露心意。你若有意，便直問她是否愿為你妻，若遭拒便作罷；若她應允，我必求將軍為你二人賜婚。”

畢，他轉身離去。

趙隸心下堵悶，昔日玉兒已勸他死心，如今禮弟亦這般說，難道李姮玉真對自己無意？

他頓足煩躁，轉身返回馬廄。

蘇玉等人受罰后，裴醫令令其歇息三日，便復歸役事。

她后背傷勢稍愈，將做好的貼衣送至蘇禮處，特意說明：

“兄長此衣，乃李醫工長所縫。”

蘇禮接過摩挲片刻，笑道：

“過幾日，我讓隸兄往軍市購些細麻，你再為我做一件。此件我留用，叢兄可無人為他縫制。”

蘇玉聞，已知蘇禮無意于李姮玉，垂眸道：

“兄長不喜李醫工長？如此，隸兄那邊…”

“此乃彼等私事，我等不便置喙。你知我心意便好，若有機緣，可代為告知李醫工長，莫要自作多情。”

蘇玉點頭，知曉感情之事不可勉強，遞上另一件貼衣：

“兄長，煩你將此件轉交隸兄。”

又咬唇問道

“聽聞女子超齡不嫁需納算賦，這些年，可是兄長為我代繳？

蘇禮笑道：

“昔年你為私奴，霍府由將軍代繳；如今你已脫籍，掛靠我戶下，自然由我繳納。何以問起此事？”

蘇玉抬眸問：

“所繳幾何？我愿為兄長分擔一二。”

“你如今并無積蓄，不必多事。平日多學禮儀、習識字，日后若成霍夫人，自有你忙碌之時。我先去赴役。”

蘇玉望他而去，心下一揪。

她深知史載霍去病并無正妻，無論他是否娶，自己是否嫁，恐來去一場空。

然，她仍想抓住此刻暖意，只是心底不禁自問：

這般只求曾經擁有、不顧天長地久，自己真能接受嗎？

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