對方還是個孩子，約莫十四五歲大小，長得瘦弱干巴，但是身手不錯，估計是個慣犯了。

冬日，客棧外面的小路上鋪了一層蓋過人腳的雪，但是這孩子只穿了一雙單薄的草鞋，腳脖子都凍紫了。

楚懷瑾生了惻隱之心，不僅給了對方一袋子碎銀，還給對方塞了不少點心。

這個年紀出來偷東西，應當是因為吃不飽肚子，而不是因為本性壞。

裴燁搖頭嘆息：“中原尚且如此，不知道邊疆百姓過得多苦。”

裴燁常年駐守在南疆，南疆稍微富庶一些，情況還沒有那么糟糕。

可他常常聽到駐守西北的同僚同他說，西北邊疆戰亂不斷，百姓流離失所，過得很是艱苦。

楚懷瑾眸光暗了下來，他心中也沉重了許多，開口道：“皇上老了，不僅不問國事，還開始鉆磨煉丹之術了。”

裴燁的臉上劃過一抹譏誚的神色：“歷代皇帝都在鉆研長生不老之術，可是沒有一位躲過了生老病死，若是真的有長生不老之術，皇帝的位子也不會讓人輪番坐了。”

楚懷瑾聞，不置可否。

他思忖半晌，倏爾道：“翼王殿下之前在西北很是得民心。”

“為百姓做實事兒的人，當然會得到民心。”裴燁理所當然地道。

“裴燁，”楚懷瑾轉頭看向他，似乎是下定了決心，才開了這個口，“回去之后，若是翼王殿下求見，便不要拒絕了。”

裴燁心神一震：“你的意思是……”

“若是有中立之法，我也不會叫你這么為難，但是……皇上最近不愛惜自己的身子，你遲早要下這個決斷。”楚懷瑾苦笑道了，“太子前一陣子被廢了，如今只是廉王。廉王和翼王之間，必然要選出一個的。”

裴燁抿了抿唇：“我也更相信翼王殿下。”

楚懷瑾輕輕攥住了他的手：“無論結果如何，我陪你。”

裴燁將他的手裹在自己的掌心，鄭重道：“我定會護你周全。”

…

楚懷瑾親自將那個偷東西的孩子送了出去，但是沒想到對方走了沒多久之后又回來了。

侍衛已經驅趕了兩三次，可是那孩子愣是不走，直挺挺地站在那兒。

楚懷瑾聽到這個消息之后，又從客棧走出來了。

現下已經是傍晚，等會兒黑天了，外面只怕是更寒冷了。

他微微俯身，和那個孩子對視，看著對方烏黑的眸子，拿出手帕，替對方擦干凈了肩膀上的雪和臉上的臟污：“你怎么又回來了？”

那個小孩兒恍惚了一下，隨后才有點怯生生地問道：“我可以跟著你嗎？”

楚懷瑾指了指自己的胸口：“跟著我？”

“嗯……”那孩子點頭，“我的爹娘已經餓死了，家里還有一個弟弟，兩個月前也病死了。我已經無家可歸了。”

爹娘是餓死的，就說明他們將家中最后一口糧留給了自己的兩個孩子。

而且小的那個還沒保住……

楚懷瑾長嘆了一口氣，他揉了揉孩子的頭，問道：“你叫什么？”

“我叫秦岳明。”

“秦岳明？”楚懷瑾以為這種村里長大的孩子應該會取一些賤命，沒想到這孩子的名字倒是正兒八百的好名字。

楚懷瑾心中更加惋惜，他的父母一定很疼愛他們。

“我爹給我取的，他原先是村里的教書先生。”秦岳明說。

怪不得了。

“我以后就叫你岳明，你留在我身邊當小廝，可以嗎？”楚懷瑾詢問對方。

“好。”岳明說，“只要能跟在你身邊就成。”

楚懷瑾將他送到阿素的身邊，讓阿素幫忙照看。阿素知道自己的主子要收了這個小孩兒，便先將他帶去沐浴換衣，途中跟他叮囑了不少細節。

岳明也沒有含糊過去，他很認真地聆聽，一邊聽一邊點頭，將那些事兒都記到心里去了。

裴燁知道此事之后，也沒有反對，他還主動提出：“那孩子身手不錯，若是培養一番，假以時日，說不定還能當你的貼身護衛。”

第60章

忽遭大雪

岳明洗干凈了之后，也是個清爽的小伙子，他比阿素稍微小一點，就叫對方“阿素哥”，從今往后，兩個人一起在楚懷瑾身邊做事。

次日早上，裴燁醒得早，提前去給自己的馬喂草料，沒想到看見了同樣起得很早的秦岳明。

對方竟然正在跟自己的侍衛學喂馬。

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