陳師傅放下筷子，看著巴刀魚，眼中閃過一絲復雜的神色。

“小巴，你長大了。”他嘆了口氣，“我記得你小時候，怯生生的，連菜刀都不敢拿。現在...都能獨當一面了。”

他端起酒杯，一飲而盡。

“我來，是想告訴你一件事。”陳師傅放下酒杯，眼神變得認真，“離開這里，小巴。帶著你的朋友，離開城中村，離開這座城市，越遠越好。”

巴刀魚心頭一震：“為什么？”

“因為有些事，不是你該摻和的。”陳師傅的聲音壓低了，“食魘教...不是你能對付的。今晚來的那只食魘獸，只是最底層的嘍u嬲母呤鄭慊姑患健！

“您知道食魘教？”酸菜湯忍不住開口。

“知道。”陳師傅看了她一眼，“而且我知道的，比你們想象的多。”

他站起身，走到窗前，看著外面漆黑的街道。

“十年前，我離開這里，不是因為生意不好，而是因為我發現了一些不該發現的東西。”陳師傅的聲音很輕，像是在回憶，“那時候，城中村還沒有這么多怪事。但我察覺到，有些食材不對勁――明明看起來很新鮮，但里面藏著黑色的絲線。剛開始我以為只是變質，后來發現不是。”

他轉過身，看著巴刀魚：“那些黑色絲線，就是食魘之氣的雛形。有人在用特殊的方法污染食材，然后通過餐館，把這些被污染的食材賣給普通人。吃了這些食材的人，短期內會感覺精力充沛，甚至舊疾好轉。但時間一長...”

“就會異化。”巴刀魚接道。

陳師傅點頭：“我當時想報警，想曝光，但還沒等我行動，就有人找上了門。他們給了我兩個選擇：要么加入他們，要么消失。”

“您選擇了消失？”

“我選擇了第三條路。”陳師傅苦笑，“我假意答應加入，獲取了他們的信任，然后趁機逃跑。這十年，我一直在躲，在查。查到了很多事，但越查越害怕。”

他走回桌邊，從保溫箱底層取出一個文件袋，遞給巴刀魚。

“這里面，是我這些年收集的資料。食魘教的據點、人員名單、還有他們的一些計劃。雖然不全，但足夠讓你看清形勢。”

巴刀魚接過文件袋，打開。里面是厚厚一疊資料，有照片、有手寫的筆記、還有打印的文件。他快速瀏覽了幾頁，臉色越來越難看。

資料顯示，食魘教在本地至少有八個據點，滲透了超過二十家餐館和食品加工廠。他們的目標不只是污染普通人，還在尋找一種叫“玄廚之種”的東西。

“玄廚之種是什么？”巴刀魚問。

“就是你體內的東西。”陳師傅盯著他，“廚道玄力的種子。食魘教需要它來完成某個儀式，據說那個儀式一旦成功，整座城市都會變成他們的養殖場。”

巴刀魚心中一寒。

“他們怎么知道我...”

“你父親當年，也是玄廚。”陳師傅語出驚人。

巴刀魚如遭雷擊。

父親？玄廚？

“你父親沒告訴過你，是怕你卷入危險。”陳師傅嘆息，“他當年也是玄廚協會的成員，而且是天才級的。但后來他發現協會內部有食魘教的臥底，想揭露，結果...”

“結果怎么了？”巴刀魚的聲音在顫抖。

“結果被人暗算，廚道玄力被廢，差點喪命。”陳師傅眼中閃過痛苦，“他退出了協會，隱姓埋名，在這里開了個小餐館，娶妻生子，想過普通人的生活。但他體內的玄廚之種還在，只是沉睡了。而你，繼承了他的種子。”

所以自己覺醒廚道玄力，不是意外，是遺傳。

所以食魘教會盯上自己。

“他們殺了我父親？”巴刀魚的聲音冰冷。

“不是直接殺的。”陳師傅搖頭，“但你父親的死，和他們脫不了干系。玄廚之種被廢，生命力會快速流逝。你父親能撐到你十歲，已經是奇跡了。”

巴刀魚閉上眼睛，努力壓下心中的怒火。

父親的臉浮現在眼前――那個總是笑瞇瞇的，在灶臺前忙碌的男人。他教自己切菜、調味、火候，但從沒提過什么玄廚，什么食魘教。

原來，他把所有的危險都擋在了外面。

“陳師傅，您今晚來，不只是為了告訴我這些吧？”巴刀魚睜開眼，眼中已是一片清明。

陳師傅點頭：“我是來勸你走的。趁他們還沒完全鎖定你，離開這里。去一個他們找不到的地方，隱姓埋名，過普通人的生活。這是你父親最后的愿望。”

“那您呢？”

“我？”陳師傅笑了，笑容里滿是苦澀，“我躲了十年，累了。而且...我也有賬要跟他們算。”

他看了看墻上的鐘：“我該走了。再待下去，他們會發現我。”

“等等。”巴刀魚叫住他，“陳師傅，食魘教在城西的據點，具體在哪里？”

陳師傅身形一頓：“你要去？”

“我要去。”巴刀魚一字一句，“不是為了報仇，是為了那些已經被污染、即將被污染的人。也是為了我父親――如果他還活著，一定會這么做。”

陳師傅看著巴刀魚，眼中閃過一絲欣慰，但更多的是擔憂。

“城西，老工業區，廢棄的罐頭廠。”他終于開口，“那里是他們在本地的最大據點。但小巴，你要想清楚。那里至少有五個玄廚級別的敵人，還有上百個被控制的食魘獸。你去了，九死一生。”

“總要有人去。”巴刀魚平靜地說。

陳師傅沉默了很久，最終從懷里掏出一塊玉佩，遞給巴刀魚。

“這是你父親當年留給我的，說是如果有一天你走上這條路，就交給你。”玉佩溫潤，上面刻著一個“廚”字，“戴著它，能掩蓋你身上的玄廚氣息。但只有十二個時辰的效果。”

巴刀魚接過玉佩，鄭重地戴在脖子上。

“謝謝陳師傅。”

陳師傅擺擺手，走向門口。在拉開門的那一刻，他回頭看了一眼巴刀魚。

“小巴，你父親當年說過一句話：廚師的手，是用來創造美好的，不是用來殺人的。但有時候，為了保護美好，不得不拿起武器。”

他頓了頓，聲音低沉：“今晚，如果你一定要去，記住――不要手軟。對食魘教的人手軟，就是對無數無辜者的殘忍。”

說完，他轉身消失在夜色中。

店里重新安靜下來。

酸菜湯和娃娃魚走到巴刀魚身邊。

“刀哥，我們要去嗎？”酸菜湯問。

“去。”巴刀魚握緊手中的文件袋，“但不是現在。”

他看向墻上的鐘，凌晨三點。

“天亮之前，我們還有時間準備。”

他走向后廚，打開冷藏柜，開始挑選食材。

這一次，他不是要做菜給客人吃。

他要做武器，做能對抗食魘教的武器。

而菜單，他已經想好了。

（本章完，_c