這怪物既然是用“故事水”和負面情緒做的豆腐，那它本身就是一種“食材”。斬味刀，正是它的克星！

他主動進攻，一刀劈向怪物的胸口。怪物想要躲閃，但斬味刀像是鎖定了她，刀光在空中劃出一道幽藍的軌跡，精準地斬中。

又是一聲慘叫。怪物胸口被砍出一道深深的傷口，傷口處沒有流血，而是涌出大量乳白色的、豆腐般的物質。那些物質落在地上，蠕動著，發出嬰兒般的啼哭聲。

“你到底是什么東西？！”巴刀魚厲聲問。

怪物沒有回答，而是轉身撲向那口水缸。她掀開木板，整個人跳了進去。

“咕嚕咕嚕……”

水缸里冒出一串氣泡。巴刀魚沖過去，只見缸里的黑水劇烈翻騰，無數人臉在其中尖叫、掙扎，像是煮沸的湯。

然后，水缸炸開了。

不是物理意義上的爆炸，而是里面的黑水突然膨脹，化作一個巨大的、由液體構成的怪物。這個怪物沒有固定形狀，表面浮現出成千上萬張人臉，每一張都在尖叫、哭泣、嘶吼。

“故事……我要更多的故事……”怪物的聲音是千百個聲音的合唱，在院子里回蕩，震得豆腐架都在顫抖。

它向巴刀魚撲來，所過之處，地面結出一層黑色的冰霜。

巴刀魚握緊斬味刀，將體內的玄力灌注進去。刀身爆發出耀眼的藍光，光芒所及之處，那些黑水開始蒸發、消散。

“斬！”

他一刀劈出。這一刀沒有砍向怪物本身，而是砍向了怪物和那口破灶臺之間――在斬味刀的感知中，那里有一道無形的“線”，連接著怪物和灶臺上的鐵鍋。

刀光閃過，“線”斷了。

怪物發出一聲震耳欲聾的慘叫，整個身體開始崩潰。那些構成它身體的黑水四散飛濺，落地后化作一灘灘污濁的水漬。水中的人臉一個個消散，尖叫聲漸漸平息。

當最后一滴水蒸發，院子里恢復了平靜。

只剩下滿地的豆腐，和那口還在咕嘟作響的鐵鍋。

巴刀魚喘著粗氣，握著刀的手在顫抖。剛才那一刀，幾乎耗盡了他所有的玄力。

他走到鐵鍋旁，用刀尖挑開鍋蓋。鍋里煮的果然不是普通豆漿，而是一種粘稠的、灰白色的膠狀物，表面浮著一層油光，散發著令人作嘔的甜膩氣味。

這就是“故事豆腐”的原料。

巴刀魚舉起斬味刀，對準鐵鍋，正要一刀劈下去――

“住手！”

一個聲音從院門口傳來。

巴刀魚回頭，看到黃四老頭拄著竹杖站在那里。他依舊是那身洗得發白的藍布衫，背著他那個破舊的布包，但此刻，他臉上的表情異常嚴肅。

“這鍋‘憶膠’不能毀。”黃四走進院子，看了一眼滿地狼藉，嘆了口氣，“你下手太狠了。”

“那東西要害人！”巴刀魚不服。

“她是在害人，但也是在救人。”黃四走到鐵鍋旁，用竹杖攪了攪鍋里的膠狀物，“你知道這些‘憶膠’里，融了多少人的痛苦嗎？”

他抬起頭，看著巴刀魚：“有些人，心里的痛苦太多，多到要把他壓垮。他們來找陳婆――就是剛才那個怪物――不是為了買豆腐，是為了‘寄存’痛苦。陳婆收下他們的故事，把故事里的痛苦提取出來，做成豆腐。吃豆腐的人暫時體驗那些痛苦，而講故事的人，就能輕松一陣子。”

巴刀魚愣住了：“這……這不是好事嗎？”

“本來是好事。”黃四搖搖頭，“但陳婆太貪心了。她發現，恐懼是最‘美味’的情緒，就開始專門收集恐怖的故事。收集得多了，她自己的神智也被污染了。到最后，她分不清自己是陳婆，還是那些故事里的鬼怪。”

他指了指水缸的碎片：“你看到的那個怪物，其實就是陳婆和她收集的所有恐怖故事的集合體。你斬斷了她和‘憶膠’的聯系，等于斬斷了她的力量來源。她現在……應該已經徹底消散了。”

巴刀魚沉默了。他看著滿院子還在發光的豆腐，那些綠瑩瑩的光，現在看起來不再恐怖，而是……悲哀。

每一塊豆腐，都是一個恐怖的故事，一段被寄存的痛苦。

“這些豆腐怎么辦？”他問。

“我會處理。”黃四從布包里拿出一個小布袋，打開，里面是一些白色的粉末。他將粉末撒在豆腐上，那些熒光迅速暗淡下去，最后徹底熄滅。

“這是‘忘塵粉’，能凈化被污染的食物。”黃四解釋道，“但這些豆腐已經不能吃了，我會找個地方埋了。”

他走到巴刀魚面前，看著他手里的斬味刀：“今天這一戰，感覺如何？”

“很累。”巴刀魚老實說，“但刀……很好用。”

“斬味刀認可你了。”黃四點點頭，“它在你手里，剛才發揮出了三成威力。如果是普通人拿著，連一成都用不出來。”

“才三成？”巴刀魚驚訝。

“你以為呢？”黃四笑了，“玄廚三寶，每一件都是上古流傳下來的神器。你現在連入門都算不上，能用出三成，已經說明你有天賦了。”

他拍了拍巴刀魚的肩：“今天的事，不要對外人說。陳婆雖然走了邪路，但她最初的本意是好的。這件事，就讓它過去吧。”

“那酸菜湯還在外面等我……”

“我去跟他說。”黃四拄著竹杖往外走，“你先把這里收拾一下。對了，灶臺下面有個暗格，里面有些東西，你應該看看。”

說完，他走出了院子。

巴刀魚按照黃四說的，在灶臺下面摸索。果然，有一塊磚是松動的。他撬開磚，里面是一個鐵盒子。

打開盒子，里面是幾本泛黃的筆記本，和一個更小的木盒。

筆記本是陳婆的日記。巴刀魚翻開最上面一本，看到第一頁寫著：“民國三十七年，三月十五。今天救了第一個客人，是個被丈夫打的女人。她哭得很傷心，我把她的傷心做成豆腐，她吃了后，說心里輕松多了。”

往后翻，記錄的都是類似的內容。陳婆用她的能力幫助那些內心痛苦的人，收取他們的故事作為報酬，再用那些故事做成豆腐，賣給需要的人。

直到三年前的一頁：“今天來了一個奇怪的客人。他要我專門收集恐怖的故事，說愿意出高價。我拒絕了，但他留下了一包東西。那東西……很邪門。”

下一頁被撕掉了。

再往后，日記的內容開始變得混亂、瘋狂。字跡越來越潦草，有時一頁紙上只有幾個重復的字：“恐怖……美味……更多……”

最后一頁，只有一行字：“我已經分不清，哪些故事是別人的，哪些是我自己的了。”

巴刀魚合上日記，心中五味雜陳。

他又打開那個小木盒。里面是一塊玉，和他去年冬天收到的那塊一模一樣――成色很差，邊緣有缺損。

盒底還有一張紙條，上面寫著一行娟秀的小字：“若有人持另一塊玉來找，請將此物交還。陳婆絕筆。”

巴刀魚看著那塊玉，忽然明白了什么。

去年冬天那個老太太，就是陳婆。那時候的她，還沒有完全被污染，還在用她的方式幫助別人。她給他玉，不是為了抵面錢，是為了……留個念想？

或者，是為了今天？

他把玉收好，將日記和木盒放回鐵盒，重新埋回灶臺下。

收拾完院子，天已經蒙蒙亮了。

巴刀魚走出院子，看到酸菜湯正蹲在巷口抽煙，臉色還是白的。黃四站在他旁邊，正在說著什么。

“魚哥！”酸菜湯看到他，趕緊跑過來，“你沒事吧？那老太太……不對，那怪物呢？”

“解決了。”巴刀魚簡單地說，“具體情況，黃老會跟你解釋。”

他看向黃四：“接下來怎么辦？”

“回家，睡覺。”黃四打了個哈欠，“折騰了一晚上，我這把老骨頭快散架了。至于你，明天下午來我住處一趟，我有東西要教你。”

“教我什么？”

“教你該怎么用那把刀。”黃四轉身，拄著竹杖慢慢走遠，“還有，教你什么是真正的玄廚。”

他的身影消失在晨霧中。

酸菜湯看著巴刀魚：“魚哥，這到底是怎么回事？那老太太……還有那個黃老頭，他們都不是普通人吧？”

巴刀魚看了看手里的斬味刀，刀身已經恢復了常溫，烏黑的刀身在晨光中泛著暗啞的光澤。

“走吧。”他說，“回去的路上，我慢慢跟你講。”

兩人走出后巷。天亮了，老菜市場開始有攤販出來擺攤，早起的老人拎著菜籃子走來走去，一切又恢復了平常的樣子。

沒有人知道，在這個看似普通的凌晨，這條巷子里發生了什么。

也沒有人知道，那些在黑暗中發光的豆腐，那些被寄存的痛苦和恐懼，曾經存在過。

巴刀魚回頭看了一眼巷子深處。

他知道，從今天起，他的人生徹底改變了。

斬味刀在他手中，玄廚之路在他腳下。

而前方，還有更多的未知，更多的挑戰，在等著他。

但這一次，他不再害怕。

因為他有刀。

有伙伴。

有路。_c