他這話像是無奈，又像是在拋出一個難題。

李知涯等的就是這一句。

他放下茶杯，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“掌經使所極是。

那么……

倘若沒有以西巴尼亞人呢？”

此一出，涼棚下頓時一靜。

所有人都下意識地望向他，連一直低著頭的孫知燮也抬起了眼。

“沒有以西巴尼亞人？”陸忻眨著靈動的眼睛，疑惑地重復。

王家寅反應最快。

他瞳孔微擴，迅速領會了李知涯的外之意，聲音帶著一絲難以置信的驚詫：“李兄弟，難道你是想……”

李知涯迎著眾人驚疑不定的目光，微微頷首。

他眼神深邃，仿佛已看到了遙遠的未來：“不錯。

我從踏足岷埠的第一天起，就一直在思索破局之法。

如今……種種跡象表明，機會，似乎快要來了……”

他略作停頓，讓話語的重量沉入每個人心中。

“我的計劃，關鍵在于以西巴尼亞人從王城調兵鎮壓土著起義之時。

屆時王城兵力空虛，我們尋經者六堂若能**協力，猝然發難。

有很大把握能一舉奪下以西巴尼亞王城，占據這岷埠的心臟！”

王家寅眼中精光一閃：“奪城？好膽魄！但軍港那邊……”

“問題就在于此。”

李知涯接口，“即便王城空虛。

戍衛軍港的那幾百以西巴尼亞士兵，以及港口內停泊的戰艦，仍是巨大威脅。

硬碰硬，我們眼下無論是人數還是武備，都處于絕對劣勢。”

涼棚下陷入短暫沉默，奪取王城的興奮被現實的嚴峻迅速冷卻。

就在這時，此前一直顯得沉默拘謹、幾乎沒什么存在感的戌字堂主孫知燮，卻忽然怯生生地開口。

他語出驚人：“那個……實在不行的話，嘗試……嘗試同和蘭人謀求合作，如何？他們與以西巴尼亞人乃是世仇……”

掌經使高向岳聞，捋著長髯，目光轉向李知涯、王家寅和吳振湘這三位在岷埠待得最久的堂主，意思是征求他們的看法。

吳振湘沉吟道：“孫堂主此議……倒也不是全然不可行。若成，便是驅虎吞狼之策。”

王家寅也摸著下巴：“妙啊！先是李兄弟的趁虛而入，若再能加上孫堂主這招借刀殺人，讓和蘭人去啃軍港那塊硬骨頭……”

李知涯點了點頭，補充道：“不止如此，若能借和蘭人之力牽制以西巴尼亞，還有釜底抽薪之效――

只要和蘭人在南洋一日保持強勢，呂宋島的以西巴尼亞人就很難從本土獲得充足的兵員和武備補給。

此消彼長，對我們長期有利。”

眾人臉上剛露出一絲振奮，李知涯卻話鋒陡然一轉，語氣變得斬釘截鐵：“但是，我們不能與和蘭人合作。”

“為何？”王家寅脫口而出。

連高向岳也投來疑惑的目光。

陸忻好奇地眨著眼，楚眉清冷的目光也落在李知涯臉上。

孫知燮則略顯不安地低下了頭。

李知涯深吸一口氣，目光掃過眾人，聲音沉靜卻帶著不容置疑的力量：“諸位可還記得，和蘭人長期霸占我大明疆土東番島？

直到去年，他們才被鄭氏水師奮力驅逐下海。

對于朝廷而，這可是宣揚國威、收復故土的大功績！

眼下，我尋經者剛被朝廷污為擴散疫病、禍亂天下的逆黨，無數莫須有的罪名正等著扣到我們頭上。

若是在這個節骨眼上，我們轉身就去跟剛剛被趕跑的侵略者、朝廷欽定的‘紅毛番賊’合作……”_c