自我安慰的說辭瞬時崩塌。

一股難以喻的膈應和煩躁涌上心頭。

李知涯實在沒法說服自己給太多好臉色，勉強對著瓊雯點了點頭，又敷衍地夸了耿異兩句“動作挺快”。

便再也待不住，眼不見為凈，轉身兀自回屋，繼續對著空蕩蕩的藥材抽屜生悶氣去了。

小院里自此多了一抹異樣的色彩。

一群常年刀頭舔血、廝混一處的漢子中間，驀地插進一個水靈靈、嬌滴滴的女子，空氣都仿佛變得粘稠起來。

談不上膈應，卻有一種微妙的凝滯。

往日里赤膊吆喝、隨意躺臥的景象消失了，男人們進出都下意識地整了整衣襟，說話聲量不自覺地壓低。

連粗豪的耿異也收斂了許多――

雖然他的收斂全然體現在了將全部注意力都傾注到他的“心頭肉”上。

鮮少再像過去那樣同李知涯、常寧子他們插科打諢，或是切磋拳腳。

“嘖，耿大個這是徹底被那狐……

被那位拿捏死了啊？

眼里還有我們這些兄弟么？

飯桌上光知道給人夾菜，那肉片子堆得，快趕上供品了！”

曾全維趁著劈柴的功夫，湊到常寧子身邊低聲嘟囔，硬生生把“狐貍精”咽了回去。

常寧子正盤著一枚山鬼花錢，眼也不睜，聲音平淡卻一針見血：“血氣方剛，得償所愿，自是如膠似漆。你我在此嚼舌，倒像是那廟里吃不到香火的老酸儒。”

他頓了頓，補充道，“況且，那女子舉止尚算得體，未曾逾矩。”

“得體歸得體，可這心里頭，總覺著不自在……”曾全維掄起斧子，狠狠劈下。

他們的牢騷偶爾飄進李知涯耳中，他只當未聞。

心下雖也覺耿異重色輕友得過分，但仍暗自琢磨：等這開頭一陣勁兒過去了，新鮮感淡了，大概就能回歸常態。

眼下多一事不如少一事。

然而，沒等到耿異那股子熱火朝天的勁兒消退，反倒先等來了瓊雯的主動出擊。

入住后的第六日清晨，耿異又被瓊雯軟語央求著出門去買城西鋪子新出的蜜漬果脯。

支開了耿異，瓊雯理了理鬢角，便裊裊娜娜地走到客廳。

李知涯正窩在躺椅里，就著窗欞透進的微光閉目養神。

試圖壓制后腰隱隱作痛的疹子和因藥材短缺而愈發焦躁的心緒。

“李堂主。”瓊雯聲音輕柔，帶著一絲恰到好處的怯意。

李知涯睜開眼。

只見瓊雯穿著一身素凈的藕色衣裙，脂粉未施，倒比那日在忘憂館見時多了幾分清麗。

只是眉眼間那股經年訓練出的風情，并非幾日樸素生活就能完全洗去。

“瓊雯姑娘，”李知涯坐直了些，面上維持著基本的客氣，“有事？”

瓊雯微微福了一禮：“打擾堂主休息了。

幾日來，深感堂主與各位收容照拂之恩，心下難安。

尤其……

尤其那日初見，觀堂主神色，似對妾身有所疑慮。”

她抬起眼，目光盈盈，“妾身深知自身過往不堪，入不得清流之眼。

然妾身對耿郎，確是真心實意。

只求一安穩歸宿，洗盡鉛華，相夫教子，絕無他念。”

李知涯聽著，臉上肌肉勉強扯出一個理解的表情。

心下卻暗哂：真心？

哪有什么真心換真心，從來只有速度換聲音。