耿異是頭一個坐不住的。
他本就不是能靜下來的性子,加之這明顯的怠慢,讓他心頭火起。
他站起身,在有限的空地里來回踱了兩步,聲音沉悶:“豈有此理!哪有讓客人干等,主人卻遲遲不露面的道理?這算什么待客之禮!”
豈料耿異剛抱怨完,就聽廳堂入口的埡口后面,先傳來一陣腳步聲,隨即一個異常高亢、熱情得有些夸張的聲音搶先一步飛了進來――
“哎呀呀――恕罪恕罪!瑣事纏身,讓列位英雄久等了!實在是在下失禮,萬望海涵,海涵啊!”
這聲音尖銳浮夸、高亢過頭。
李知涯一聽見這聲音,眉頭就緊緊蹙起,心中暗忖:虛假熱情,實在做作!
等看見來人,只見對方年紀不大,粗眉圓眼凸嘴唇,兩腮少肉似刀削。
一看就是誑輕浮、卻又陰狠褊狹之人。
李知涯心下冷笑――
果然印證了自己的猜想。
敢在呂宋這個每年臺風洪水不斷的地方自稱“龍王”的,不是自大輕狂之徒,又能是什么?
心里想歸心里想,面子上還是要給到。
李知涯一眾起身,動作整齊地作了個揖。
“龍王”也抱拳還禮,動作幅度大得幾乎帶起風聲。
“久仰龍王大名,今日得見,幸會。”李知涯開口,聲音平穩。
“好說,好說!諸位請坐,請坐!”
“龍王”一個人落座在較小的那條沙發上,兩名親隨雖有空當卻也不敢落座,只一左一右背著手侍應著,眼神警惕地掃視全場。
廳內一時安靜。“龍王”象是忽然才發現什么似的,猛地一拍大腿:“嘖!瞧我這記性!讓客人們坐這么久,居然連口水都沒有?”
他扭頭呵斥下人:“都是木頭?快去沏茶!”
下人慌忙退下。
氣氛再度凝滯。
只有“龍王”手指輕輕敲打扶手的嗒嗒聲。
茶水上來,青瓷茶碗里飄著幾片本地粗茶。
眾人各自抿了幾口。
茶味澀而寡淡。
“龍王”放下茶碗,身子微微前傾,臉上仍掛著那副夸張笑容:“還不知道……諸位好漢是從哪里來的?為何偏偏選在咱們這岷埠落腳啊?”
吳振湘熟門熟地接茬,語氣謙卑得象是個老實的行腳商人:“回龍王的話,我等俱是明國小商小販,本分經營。
奈何如今官府盤剝得太狠,實在活不下去。
這才斗膽南下,想在這呂宋地面,混口飯吃。”
“哦?商販?”“龍王”眉毛一挑,圓眼睛瞇起來,笑容不變,聲音卻拖長了些:“小商小販……能不斷出手寶貴的凈石?”
他話音落下,廳內空氣驟然繃緊。
耿異的手指無意識按上了刀柄。
曾全維笑容不變,眼神卻冷了下去。
李知涯與吳振湘對視一眼。
仍是吳振湘呵呵一笑,擺手道:“龍王說笑了。
誰不知道大明盛產業石?
咱們這些人,別的本事沒有,順手揩點油水、夾帶點私貨的本事還是有的。
只是不知……我們私下里換點凈石,換口飯吃,是否犯了岷埠哪條忌諱?
還請龍王明示。”