笑過后，李知涯心中難免一動。

鐘露慈如此用心良苦，自己若再沉溺于牌桌，渾噩度日，豈非辜負了她這番心意，更辜負了自己所剩無幾的時光？

他將藥包小心收好，正色道：“幾位兄弟說得對，鐘娘子一番心血，我不能繼續墮落下去了。

從今日起，這牌……能少打便少打。

正事要緊，發展徒眾、購置些產業、想法子再多搞點趁手的家伙什。

另外，我前幾日托人尋的幾本算學、經濟方面的書籍也該到了。

得多看看，學學人家是怎么管賬理財的。”

常寧子也被這氣氛感染，捋著新長出來的胡須道：“無量天尊！

貧道雖是個野路子，但總歸是三清門下。

這六壬術數、占卜吉兇的本事，若還比不過鐘娘子鉆研醫理的那份心勁，這張老臉也沒處擱了。

往后貧道也得打起精神，好生精進專業才是！”

一番笑談調侃，竟讓四人精神面貌為之一新。

這股昂揚之氣，自上而下，很快感染了整個申字堂。

徒眾們明顯感覺到，上面幾位頭領走動更勤了，吩咐下來的正事多了，考核也更嚴明。

整個堂口顯得生機勃勃，影響力在岷埠華人社區悄然增長。

但這股新興的力量，終究還是引起了地頭蛇的注意。

這日上午，李知涯剛派人從一艘福建商船上，用不錯的價格購得幾本《理財須知》、《賬理明辨》之類的書籍。

正準備挑幾個腦瓜靈光的徒眾，讓他們好生學學里面提到的“復式記賬法”，看能否培養出一兩個專職會計來。

他還拿著書在翻看，院門外卻傳來護院的通報聲：“是午字堂的人求見。”

李知涯頭也不抬：“進！”

一陣略顯急促的腳步聲。

午字堂主吳振湘手下的一名徒眾快步進來，神色謹慎，拱手稟道：“李堂主，玄虛大師、王堂主和我們吳堂主讓小的來請您即刻過去一趟。”

李知涯放下書，問道：“什么事這么著急？”

那徒眾壓低了些聲音：“是‘龍王’那邊派人來傳話，讓咱們去拜碼頭。幾位爺都在等您一同前去商議。”

“龍王是哪路神仙？”李知涯莫名地心生厭惡。

卻也不敢怠慢，當即叫上耿異和曾全維，又點了十名精干的親隨，一行人快步出了門。

很快與王家寅、吳振湘兩隊人馬在約定的街口會合。

王家寅同樣面帶疑色，看向吳振湘：“老吳，你早年在這岷埠待過些時日，可曾聽過這‘龍王’的名頭？是個什么路數？”

吳振湘凝神思索，緩緩搖頭：“那是十三年前的舊黃歷了。彼時這岷埠雖也混亂，卻并未聽聞有哪家豪強叫‘龍王’的。時移世易，早非舊日光景了。”

王家寅嘖了一聲，又道：“既如此，待會兒見了面，該如何拜會，行什么禮節，有何忌諱，你總該知曉一二，提前告知大伙，免得失了禮數，平白惹麻煩。”

吳振湘再次搖頭，語氣帶著幾分看透世事的淡然：“一家自有一套規矩。十三年前的江湖禮數，放到今日，未必適用，甚至可能弄巧成拙。這就叫‘過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得’。”

王家寅聽得一愣，隨即兩手一攤――

得，這話等于沒說，完全指望不上。