今時不同往日。

我李知涯，早已不再是山陽城里那個唯唯諾諾、謹小慎微的印刷坊機工了。

五行疫的倒計時在骨髓里滴答作響，腿上的槍傷烙印著亡命天涯的印記，南洋兵馬司那填名的把總牙牌硌在腰間……

殺人放火金腰帶，修橋補路無尸骸。

這世道，溫良恭儉讓，活不下去。

要活，就得夠狠，夠絕，把別人不敢想、不敢做的事，變成自己腳下的路！

他抬起頭，迎著張靜l猶帶怒意的目光，臉上那點刻意裝出來的惶恐迅速褪去，只剩下一種近乎漠然的平靜。

那眼神，平靜得讓張靜l心頭莫名一跳，后面威脅的話竟沒敢說出口。

時間一晃，次日清早。

天剛蒙蒙亮，濕冷的霧氣裹著松江府城。

李知涯、耿異、常寧子、曾全維四人已穿戴齊整準備出發。

空氣里還殘留著昨天與尋經者內訌的余味，沉悶而緊繃。

“小張女伢他們呢？”耿異扛著長槍部件，環顧空蕩蕩的收容所，眉頭擰成疙瘩。

李知涯眼神掃過空了的角落。

幾捆備好的繩索、幾把磨利的短匕，不見了蹤影。

他心頭一沉，像被冷水澆過。

“昨晚睡前，她還嚷嚷著要先摸去佘山‘探探路’。”

李知涯聲音平淡，聽不出情緒，“我攔過。說等這邊事了，人手齊備再去不遲。”

他頓了頓：“看來，小張丫頭的字典里，沒有‘等’字。”

曾全維嗤笑一聲，帶著點過來人的了然：“小丫頭片子，心比天高，命……呵。管不住腳的野貓，早晚撞上捕獸夾。”

他拍了拍腰間百總牙牌，仿佛那是定心丸。

常寧子甩了甩拂塵，仙風道骨里摻著點市儈的無奈：“得，變數來了。但愿那幾個小猢猻別捅破了天，順帶把咱們的退路也點了。”

李知涯沒接話。

變數？

他這短短數月，哪天不是行走在刀尖的變數上？

虱子多了不癢。

只是張靜l那不管不顧的勁兒，早晚要捅出大簍子。

但愿不是這一回。

他深吸一口帶著霉味的晨霧，壓下那點煩躁。

“走。”

一個字，斬釘截鐵。

眼下，碼頭的事更重要。

張靜l？

只能祈望她命夠硬，等他們回頭再撈了。

院子里，尋經者們正低聲議論，似乎正試圖聯系上那些如蒲公英般散落的分部香主、徒眾。

空氣中彌漫著一種壓抑的期待和失敗的沮喪。

沒人過問李知涯他們去哪。昨夜那場由牙牌點燃的怒火，被李知涯用“四二制軍制”強行壓成灰燼。

但灰燼下，火星未熄。

彼此間，隔著一層無形的障壁。

匠人周易他捧著一本匠工書籍，眉頭緊鎖，手指在空氣中反復描摹，仿佛在跟一塊冰冷的金屬談心。

桌上散落著幾塊凈石邊角料和圖紙――_c