那些諳厄利亞的管理層――

約翰船長、威廉、大副、三副……

被獄卒一個個點名提走，回來時大多臉色難看，有的甚至帶著疲憊和沮喪。

問話的內容隔著柵欄隱約能聽見，無非是貨物來源、文書下落、航行目的……翻來覆去。

但詭異的是，整整半個月！

半個月里，獄卒的名單喊破了喉嚨，提審的腳步踏遍了甬道，愣是沒有一次，點到“李知涯”、“耿異”、“常寧子”或者“曾全維”的名字！

仿佛他們這四個大活人，連同他們那點“尋經者”的驚天大案，在這水師和府衙的聯合大牢里，徹底蒸發了！成了空氣！

耿異起初還緊張地盯著柵欄口，后來干脆靠著墻打起了呼嚕。

常寧子從“無量天尊”念到了“道法自然”，心態倒是平和了不少。

曾全維則一副“本該如此”的模樣，閉目養神的時間更長了。

直到某天清晨，沉重的牢門“哐當”一聲被打開。

進來的不是兇神惡煞的獄卒，而是一個穿著體面皂隸服、態度還算客氣的小吏。

“都出來吧！”小吏聲音不大，卻帶著一種久違的輕松，“收拾收拾東西，跟咱走！”

不是提審？是……放人？

一行人懵懵懂懂地被帶出陰暗的牢獄。

刺眼的陽光晃得人睜不開眼。

沒有直接趕到大街上，而是被領進了離府衙不遠的一處官辦館驛――會同館。

雖然比不上松江府的繁華客棧，但干凈！敞亮！有床！不再是鋪著霉爛稻草的石板地！

更讓人難以置信的是，館驛的仆役居然燒好了熱水！

熱氣騰騰的大木桶！還有干凈的、雖然粗糙但絕無虱子的粗布衣裳！

當李知涯把疲憊酸臭的身體浸入熱水的那一刻，幾乎舒服得呻吟出來。

牢獄的霉氣仿佛被徹底燙掉了一層皮。

伙食也變了樣。

糙米飯換成了白米飯，咸菜變成了時令蔬菜，甚至還有幾片薄薄的臘肉！

耿異捧著碗，看著那油汪汪的肉片，喉頭滾動，卻遲遲不敢下筷子。

“這……”他壓低聲音，湊近李知涯，眼神里帶著驚疑，“李兄，這……這不會是斷頭飯吧？聽說砍頭前都讓吃頓好的……”

常寧子夾起一片臘肉，聞了聞，又小心地咬了一小口，含糊道：“順其自然，順其自然……先吃了再說。真要斷頭，當個飽死鬼也比餓死鬼強！”

曾全維扒拉著飯，頭也不抬，甕聲甕氣地說：“俺覺著李兄弟說的沒錯。再要不了多久，咱就能拍屁股走人，天高任鳥飛了！”

“真的？”常寧子和耿異異口同聲，眼神齊刷刷釘向李知涯。

李知涯慢條斯理地嚼著一根青菜，咽下去，才悠悠道：“急什么？飯要一口一口吃，事要一件一件了。等蓋棺定論了，自然告訴你們。”

他還是不想提前捅破那層窗戶紙，生怕一語成讖，壞了這來之不易的好飯好澡。

耿異和常寧子如鯁在喉，想問又不敢問，憋得難受。

只能化悲憤為食欲，對著飯菜一頓猛攻。

又過了十來天。

會同館的日子平靜得近乎無聊。

曬太陽，看螞蟻搬家，聽隔壁諳厄利亞水手用鳥語吵架。

直到這天，館驛的大門再次被推開。_c