掛斷給田中次郎的電話，陳默在客廳里站了許久。聽筒里傳來的忙音，像是一種宣告，一條無法回頭的路已經在腳下鋪開。他能夠想象，父親在書房里，此刻正承受著怎樣的煎熬。

他必須去和父親談一談，不是以兒子的身份去尋求許可，而是以一個肩負著特殊使命的“同志”身份，去爭取一位深明大義的長者的理解與支持。這很難，但他必須去做。

他輕輕敲了敲書房的門。

“進來。”父親的聲音帶著疲憊。

陳默推門進去。書房里只開著一盞臺燈，光線昏暗。陳懷遠沒有坐在書桌后，而是靠在窗邊的躺椅上，望著窗外漆黑的夜空，背影顯得格外孤寂。空氣中彌漫著淡淡的雪茄味道，煙灰缸里已經有好幾個煙頭。

“爸。”陳默輕聲喚道，走到父親身邊。

陳懷遠沒有回頭，只是嘆了口氣：“答應他了？”

“嗯。”陳默低聲道。

又是一陣沉默。窗外的夜色濃得化不開。

“默兒，”陳懷遠終于緩緩開口，聲音沙啞，“你知道‘漢奸’這兩個字有多重嗎？咱們陳家，世代經商，談不上大富大貴，但也講究個清白傳家。你爺爺在世的時候常說，商人重利，但不能忘義。這頂帽子要是扣下來，咱們陳家就徹底毀了，死了都沒臉去見祖宗啊！”

陳默的心像被針扎了一下。他走到父親對面，蹲下身，仰頭看著父親蒼老而痛苦的面容。“爸，我知道。我都知道。”他的聲音很輕，卻異常堅定，“但您覺得，如果我們不答應，田中次郎背后的人，會放過我們嗎？張全福的下場，您也看到了。拒絕，可能立刻就會大禍臨頭。”

陳懷遠痛苦地閉上眼：“大不了……大不了我們把家產散了，離開滬上！”

“離開？”陳默搖搖頭，“爸，現在這世道，我們能去哪里？整個中國，又有幾塊凈土？日本人會輕易放我們這樣有影響力的家族離開嗎？恐怕還沒出滬上，就已經‘意外’身亡了。”

陳懷遠無以對，他知道兒子說的是殘酷的現實。

“爸，”陳默握住父親冰涼的手，壓低了聲音，幾乎耳語，“有時候，退一步，不是為了茍且偷生，而是為了……更好地活下去，甚至，做點事情。您想想，如果我真的進了那個委員會，就能接觸到日本人經濟上的很多內幕消息。哪些企業被他們盯上了，他們下一步要掠奪什么資源，這些情報，也許……也許能幫到一些人，減少一些損失。”

陳懷遠猛地睜開眼，緊緊盯著兒子，眼神銳利：“默兒，你跟我說實話！你……你最近做的這些事，是不是……是不是和‘那邊’有關系？”他沒有明說，但“那邊”指的顯然是與日寇對抗的力量。

陳默沒有直接承認，也沒有否認。他只是迎著父親的目光，眼神清澈而坦誠：“爸，我是中國人，是您的兒子。我知道什么該做，什么不該做。您教過我，做人要頂天立地，要對得起良心。現在國難當頭，有些事，總得有人去做。也許方式不同，但目標是一樣的。”

這番話，等于間接承認了陳懷遠的猜測。書房里再次陷入死寂，只能聽到父子二人沉重的呼吸聲。