陳默將“上古畫脈檔案”的批注整理完畢時，窗外的月光已漫過書架第三層——那里并排擺放著他守護靈韻時收獲的信物：畫瑤的墨蘭圖暈著淡青光暈，阿芷的藥靈香囊飄著細小白霧，書瑤的狼毫筆桿“墨韻”二字泛著墨色微光，小雅的陶笛則靜臥在錦盒中，笛身的竹紋在月光下像流淌的溪流。他指尖剛觸到陶笛溫潤的管壁，衣袋里的功德手環突然發出一陣細碎的“錚鳴”，不是丹青鎮時的七彩光暈，而是泛著一層通透的銀藍色光芒，像月光滴落在琴弦上濺起的光屑。
這光芒與小雅送他陶笛時，笛身短暫浮現的光暈如出一轍。陳默心中一動，剛將陶笛取出，手環的錚鳴聲突然急促起來，銀藍色光芒順著他的指尖漫進陶笛的竹紋里，笛身瞬間響起一段不成調的旋律，像是被遺忘在風里的半句童謠，尾音帶著細碎的顫音，聽得人心頭發酸。
“跨維度音律守護任務觸發！”功德系統的聲音褪去了機械感，像浸過清泉的古琴聲，溫潤中帶著一絲急切，“檢測到七宇宙‘金陵城忘憂巷’核心靈物‘音律泉’，正遭受‘斷韻魔’深度侵蝕，音律靈韻流失速率達每時辰23%，已導致巷內音律載體失效、居民‘失韻’——無法感知音樂情感，樂器成死物，連孩童哼唱的童謠都失去韻律。”
陳默握著陶笛的手指一緊，笛身傳來的顫動感愈發清晰。系統繼續播報：“任務目標：九十六時辰內抵達忘憂巷，驅逐斷韻魔本體，凈化被污染的音律泉核心‘定音石’，恢復巷內音律靈韻與居民的‘韻感’。任務時限：二百四十小時。任務獎勵：解鎖‘音律共鳴’專屬技能，積累‘韻律傳承功德’五萬點，開啟‘上古樂脈檔案’碎片一。”
“任務失敗懲罰：音律泉徹底干涸，忘憂巷‘樂脈’斷裂，巷內居民永久失去感知音樂情感的能力——屆時，新婚夫婦聽不到婚禮禮樂的喜悅，垂暮老人憶不起童年童謠的溫暖，學琴的孩子永遠彈不出音符里的悲歡，所有與音律相關的情感傳承，都將淪為冰冷的符號。”
陶笛的顫音在系統播報結束時突然停了，笛身的竹紋恢復了原本的模樣，卻在陳默掌心留下一片微涼的觸感，像有人在他手心里輕輕嘆了口氣。他想起丹青鎮那些失去畫魂的畫師，想起阿哲對著空白宣紙發呆的模樣——如果說畫魂是畫作的心跳，那“韻感”便是人類感知情感的橋梁，失去它，再多的旋律也只是無意義的聲響。
他立刻翻出祖父的《畫境拾遺》，這次在“靈韻篇·音律卷”里找到了關于“忘憂巷”和“音律泉”的記載：“金陵城東南隅有巷，名忘憂，巷底有泉，曰音律，水色如凝脂，聲若環佩鳴。泉眼嵌定音石一枚，能聚方圓十里音律靈氣，孕‘韻魂’。韻魂入樂，則琴有風骨，笛有清聲，歌有深情；若泉涸石污，斷韻魔至，則樂成死音，人失韻感，巷成‘寂地’。”
書頁旁依舊有祖父的手繪插圖，畫中是一條青石板鋪就的小巷，巷兩側的院墻爬滿粉白的薔薇，巷底一汪清泉泛著細碎的銀光，泉眼處嵌著一枚菱形的白色玉石，正是定音石。幾個孩童坐在泉邊的石階上，手里拿著竹笛和撥浪鼓，臉上帶著笑意，空中飄著無數半透明的“韻魂”——有的是古琴的輪廓，有的是笛子的剪影，還有跳躍的音符形狀，都繞著清泉輕輕旋轉。插圖下方用墨筆寫著一行小字：“樂為心聲，韻為情脈；石醒需心音，魂歸靠赤誠。”
陳默盯著“心音”二字，突然想起小雅曾說“好的音律能安撫靈魂”，想起他用陶笛的旋律安撫過迷失的靈體——或許這次的任務，需要的不僅是能量的對抗，更是情感的共鳴。他收拾行囊時，特意將小雅送的陶笛掛在胸前，又帶上了善念之心玉盒、靈脈感知銅鈴，還有畫瑤送的墨蘭圖卷——畫魂能量或許能與音律靈韻相互滋養。最后，他從樟木箱里翻出祖父留下的一支舊竹簫，簫身刻著“忘憂”二字，竹紋里還殘留著淡淡的松脂香氣，《畫境拾遺》中記載，這支簫曾陪祖父在忘憂巷待過半個月。
臨出門前，他對著祖父的遺像鞠躬，指尖劃過遺像邊緣：“爺爺，這次要去忘憂巷守護音律泉，您留下的竹簫，我帶上了。您說‘筆墨藏魂，畫以載情’，我想，音律也是一樣，我會守住那里的‘情脈’。”遺像旁的墨蘭圖突然泛起一絲淡青光暈，像是在回應他的話。
金陵城的秋意比陳默的城市更濃，車子駛入東南隅的老城區時，路邊的梧桐樹葉子已染成深黃，落在青石板路上，被風吹得沙沙作響。按著手環的指引，他很快找到了忘憂巷的入口——那是一個不起眼的巷口，掛著一塊褪色的木牌，上面“忘憂巷”三個字是用篆書寫的，筆畫間依稀能看到當年的圓潤風骨。巷口兩側是斑駁的青磚院墻，墻頭上的薔薇藤蔓已經枯萎，只剩下褐色的枝條，像被抽走了所有生機。
剛走進巷口，陳默就皺起了眉頭。空氣中沒有想象中的音律氣息，反而彌漫著一股類似生銹金屬的沉悶味道，吸入后胸口發堵，連耳邊的風聲都變得單調刺耳。巷兩側的門牌號大多已經脫落，幾家掛著“琴坊”“笛社”招牌的鋪子都關著門，木質門板上積著厚厚的灰塵，有的窗戶玻璃已經破碎，露出里面空蕩蕩的貨架。
他走到一家名為“雅音閣”的琴坊前，透過破損的窗戶往里看——里面的琴架上擺著十幾把古琴，琴身蒙著灰塵，琴弦有的斷裂，有的松弛地垂著，最顯眼的一把紫檀木古琴，琴面竟裂開了一道長長的縫隙，像被人用利器劃開的傷口。墻角堆著一些孩童的玩具樂器，撥浪鼓的鼓面破了洞，竹笛的笛身裂著紋，看起來格外蕭條。
“小伙子，別在這兒站著了，晦氣。”一個蒼老的聲音從身后傳來。陳默回頭，只見一位拄著拐杖的老人站在不遠處，穿著洗得發白的青布衫，頭發花白，臉上布滿皺紋，手里提著一個菜籃，籃子里只有幾根蔫巴巴的青菜。老人的眼神有些渾濁，嘴角向下撇著，臉上沒有任何表情，連說話的語氣都像平鋪直敘的念白，沒有一絲起伏。
“大爺，這里是忘憂巷嗎？我聽說巷里有個音律泉。”陳默刻意讓語氣變得溫和。老人聽到“音律泉”三個字，身體明顯僵了一下，渾濁的眼睛里閃過一絲復雜的情緒，卻很快又恢復了麻木：“是又怎么樣？泉早就干了，現在連個水洼都沒有。三個月前還好好的，后來不知怎么，巷里的樂器就都壞了，唱歌也跑調，孩子們連童謠都哼不成樣，再后來，大家就都聽不到歌里的滋味了——哭的時候聽不見悲傷，笑的時候聽不見歡喜，活著跟木頭似的。”
老人說著，抬手擦了擦眼角，卻沒有眼淚流出來，語氣依舊平淡：“我以前是巷里的琴師，彈了五十年古琴，最拿手的《平沙落雁》，能讓聽的人想起關外的大雁。現在呢？琴裂了，就算修好，我也彈不出那種味道了。”他指了指自己的胸口，“這里像被堵住了，什么感覺都沒有。”
陳默的心沉了下去，他激活靈脈感知銅鈴，銅鈴發出一陣沉悶的“嗡嗡”聲，不像以往那樣清脆，鈴身泛著微弱的灰光——這說明巷內的負面能量濃度極高，已經影響到了靈脈感知。“大爺，您知道這情況是從什么時候開始的嗎？有沒有發生過特別的事？”
“三個月前的一個雨夜。”老人回憶道，“那天晚上雨下得特別大，還打著雷，巷底突然傳來一陣刺耳的聲音，像無數把破琴在同時亂彈，聽得人頭疼欲裂。第二天一早，音律泉就干了，泉眼的石頭也變黑了。有膽大的年輕人去看，說泉邊的石階上刻著奇怪的符號，像歪歪扭扭的音符。”
陳默剛想再問，胸前的陶笛突然發出一陣輕微的顫音，手環也隨之亮起銀藍色光芒，指向巷底的方向。“謝謝您，大爺，我去巷底看看。”他朝著老人鞠了一躬，快步向巷深處走去。老人看著他的背影，張了張嘴，想說什么，最終卻只是嘆了口氣，轉身慢慢走遠了，腳步聲在空蕩蕩的巷子里回響，格外孤單。
越往巷底走，空氣中的沉悶味道就越濃，耳邊的聲音也越來越單調——沒有鳥鳴，沒有風聲，連自己的腳步聲都變得像敲在石板上的鈍響。巷兩側的院墻開始出現裂縫，墻上原本畫著的音符涂鴉，顏色已經褪得只剩模糊的痕跡，有的甚至扭曲變形，像被人刻意涂改過。
走到巷底，陳默終于看到了音律泉的遺址。那是一個方形的石砌泉池，池壁上刻著精美的纏枝蓮紋樣，卻大多已經風化剝落。池底沒有一滴水，只有干裂的泥土和碎石，原本應該是泉眼的位置，嵌著一枚籃球大小的黑色石頭，石頭表面布滿了蛛網狀的裂痕，裂痕里滲著絲絲縷縷的黑色氣息，像扭曲的音符，在空氣中慢慢彌散。石頭周圍的石階上，果然刻著一些奇怪的符號，線條僵硬，毫無美感，正是斷韻魔留下的痕跡。
“你是誰？來這里做什么？”一個清冷的女聲突然響起，帶著一絲警惕。陳默循聲望去，只見泉池旁的老槐樹下，站著一個穿著淡紫色襦裙的少女，手里抱著一把七弦琴，琴身是深褐色的，上面刻著細密的水波紋路，琴弦是嶄新的，卻繃得很緊。少女約莫十八九歲，烏黑的頭發用一根木簪束起，額前的碎發被風吹得輕輕晃動，一雙眼睛像浸在清泉里的黑曜石，透著與年齡不符的沉靜，只是眼底藏著一絲不易察覺的疲憊。
她的手指修長纖細，指腹帶著常年彈琴留下的薄繭，虎口處有一道淺淺的劃痕，像是被斷裂的琴弦劃傷的。陳默能清晰地感受到，少女身上縈繞著一絲微弱卻堅定的音律靈韻，像寒夜里的一點星火，在這滿是沉悶氣息的巷底格外醒目。
“我叫陳默，是來守護音律泉的功德使者。”陳默抬手示意自己沒有惡意，胸前的手環隨之亮起銀藍色光芒，“你的琴上有音律靈韻的氣息，你是守泉人的后裔？”
少女聽到“功德使者”四個字，眼睛明顯亮了一下，握著琴的手指也放松了些：“我叫樂瑤，是音律泉的守泉人。這把琴是我祖母傳下來的‘忘憂琴’，能感知音律泉的靈韻。三個月前斷韻魔來后，琴就再也彈不出完整的旋律了，就算勉強撥動琴弦，發出的聲音也像破鑼一樣刺耳。”她走到陳默面前，指著泉眼的黑色石頭，“那就是被污染的定音石，原本是純白色的，能發出像泉水一樣的清響，現在卻成了這副模樣。”
樂瑤的聲音很輕，卻帶著一絲不易察覺的顫抖：“我祖母臨終前說，音律泉是忘憂巷的根，定音石是泉的心臟，只要定音石還在，就有希望。她把凈化定音石的方法刻在了琴譜的最后一頁，說要等‘攜韻而來，懷善而生’的人出現，才能用這個方法——你手環上的能量，和祖母描述的一模一樣。”
陳默走到定音石前，指尖撫過善念之心玉盒，暖白色的光芒瞬間擴散開來，像一層溫柔的紗，輕輕籠罩住黑色石頭。奇跡般的，石頭表面的黑色氣息以肉眼可見的速度消散了一些，蛛網狀的裂痕也停止了蔓延。樂瑤驚喜地捂住了嘴，眼睛里泛起了淚光：“有用！真的有用！”
“但這只是暫時的。”陳默收回手，語氣凝重，“定音石的核心已經被斷韻魔污染，我的善念能量只能暫時壓制，要徹底凈化，必須找到斷韻魔的本體，奪回被它偷走的音律能量。”他頓了頓，“你知道斷韻魔藏在哪里嗎？”
樂瑤搖搖頭，眉頭皺了起來：“我不知道它的本體在哪里，但我能感覺到，它的能量源頭在巷口的‘殘音閣’。那是一座廢棄的戲樓，幾十年前很熱鬧，后來戲班散了，就一直空著。斷韻魔來后，那里就一直飄著黑色的霧氣，還會傳出奇怪的聲音，沒人敢靠近。我試過用忘憂琴的旋律去探查，剛走到戲樓門口，琴弦就斷了兩根，手指也被劃傷了。”她抬手示意了一下虎口的劃痕。
為了摸清斷韻魔對忘憂巷的侵蝕程度，陳默跟著樂瑤在巷里走訪。越走，他心里的沉重就越甚——忘憂巷的“韻魂”正在以驚人的速度消散：巷中段的“聞笛軒”里，原本掛著幾十支不同材質的笛子，現在都裂著紋，笛孔被黑色的污垢堵住，主人是一位中年大叔，他拿起一支竹笛，放在嘴邊吹了半天，只發出一陣刺耳的“嗚嗚”聲，臉上沒有任何表情，仿佛早就習慣了這種失望；巷西頭的學堂里，幾個學童正在學唱童謠，可他們的歌聲毫無韻律，像在念課文，小臉上滿是困惑，有的孩子甚至皺著眉頭，把歌詞念得飛快，像是在完成一項任務；最讓人心疼的是巷口的一位老奶奶，她坐在自家門口，手里拿著一個舊撥浪鼓，鼓面已經破了，她卻一遍又一遍地搖著，嘴里喃喃地說：“以前阿囡最喜歡聽這個，一搖就笑，現在怎么沒聲音了呢？”她的眼睛里滿是迷茫，卻沒有眼淚。
樂瑤告訴陳默，那位老奶奶的孫女阿囡以前最喜歡在音律泉邊聽她搖撥浪鼓，還會跟著節奏跳舞。斷韻魔來后，阿囡就再也聽不到撥浪鼓的韻律了，也不再跳舞，每天只是坐在窗前發呆，像變了一個人。“音律是忘憂巷的魂，我們祖祖輩輩靠音樂為生，靠旋律傳情，要是音律泉徹底干涸，我們就真的成了沒有靈魂的木偶了。”樂瑤的聲音帶著一絲哽咽，卻依舊堅定，“我是守泉人，就算拼盡全力，也要守住音律泉，守住巷里人的‘韻感’。”
當天傍晚，原本還算晴朗的天空突然暗了下來，忘憂巷里的沉悶氣息變得格外刺鼻，吸入后胸口像壓了塊石頭。音律泉的定音石情況愈發危急，石頭表面的黑色氣息重新蔓延開來，蛛網狀的裂痕也開始緩慢擴大。樂瑤突然抓住陳默的胳膊，手指冰涼，臉色蒼白得沒有一絲血色：“不好！斷韻魔在強行吸收定音石的殘余能量！它在加速變強！再不去殘音閣，定音石就徹底沒用了，音律泉也撐不了三個時辰！”
陳默不敢耽擱，立刻激活靈脈感知銅鈴，銅鈴發出一陣急促而沉悶的“嗡嗡”聲，鈴身泛著暗淡的灰光，提示前方有高強度的負面能量聚集。他跟著樂瑤朝著殘音閣的方向跑去，沉悶的氣息越來越濃，路邊琴坊的木質招牌被負面能量侵蝕得開始脫落，墻上的音符涂鴉像被雨水長時間沖刷過一樣，顏色漸漸褪去，只剩下模糊的輪廓，原本靈動的音符，如今只剩一團扭曲的黑影。
樂瑤從懷里掏出一把曬干的“忘憂草”——這是忘憂巷特有的一種香草，能穩定音律靈韻，她迅速將草藥點燃，裊裊青煙散發出淡淡的清香，像一段舒緩的旋律，周圍的沉悶氣息瞬間退開了一些，連靈脈感知銅鈴的聲音都變得清晰了幾分。
殘音閣坐落在忘憂巷的巷口，是一座古色古香的戲樓，飛檐翹角，雕梁畫棟，只是常年無人打理，顯得破敗不堪。戲樓的匾額“殘音閣”三個字，木漆早已剝落，只剩下模糊的刻痕，門板上爬滿了黑色的藤蔓，藤蔓的卷須像扭曲的音符，死死抓著木板，看起來格外詭異。戲樓周圍飄著濃濃的黑色霧氣，比巷里的濃度高了數倍，霧氣中夾雜著無數細小的黑色音符，那些音符在空氣中扭曲變形，發出類似琴弦斷裂的“錚鳴”聲，尖銳刺耳，讓人聽了心煩意亂，只想捂住耳朵。
“小心這些黑色音符，它們是斷韻魔的分身，一旦鉆進人的腦子里，就會吞噬對音律的感知，讓人覺得所有音樂都毫無意義。”樂瑤從琴囊里拿出一張泛黃的琴譜，“這是‘護韻符’，是我祖母用自己的音律能量畫的，上面有她的守護意念，能暫時抵擋黑色音符的侵蝕。”她將琴譜輕輕貼在陳默的衣襟上，又拿出一張貼在自己身上，琴譜剛一貼上，就散發出淡淡的白光，形成一層無形的屏障，“我們進去后，盡量別碰那些音符，跟著我的腳步走，我祖母留下過戲樓的地圖，我知道定音石的能量核心在戲樓的舞臺底下。”
陳默能感覺到護韻符帶來的溫潤觸感，像一層薄紗裹在身上，將周圍的黑色音符穩穩擋在外面。他跟著樂瑤小心翼翼地走進戲樓，黑霧中，隱約能看到戲樓的舞臺上，飄著一團巨大的黑色霧氣，比周圍的黑霧濃郁十倍，霧氣的中心，有一枚泛著詭異黑色光芒的菱形石頭，正是被斷韻魔偷走并污染的定音石核心！那黑色光芒忽明忽暗，每亮一次，周圍的黑霧就濃郁一分，黑色音符也變得更加密集。
“又是來搶定音石的？真是不自量力！”一個沙啞刺耳的聲音從黑霧中傳來，這聲音像無數根琴弦同時斷裂，還夾雜著孩童哭鬧的尖利、老人嘆息的沉悶和戲子唱腔的走調，各種聲音交織在一起，讓人頭皮發麻，“這定音石的能量很快就是我的了！等我吸收完它，再徹底毀掉音律泉，就能吞噬天下所有音樂的靈韻，讓整個世界都變成沒有‘無用情感’的寂地！”
話音剛落，那團巨大的黑色霧氣開始劇烈翻滾，慢慢凝聚成一個模糊的人形。這個人形沒有固定的輪廓，全身都是由無數黑色音符組成的，時而扭曲成“亂”字的形狀，時而又散開重組成“噪”字的模樣，臉上的五官是由雜亂扭曲的音符構成的，眼睛是兩團跳動的-->>黑色火焰，看起來格外詭異可怖——這就是斷韻魔的本體！
斷韻魔猛地揮動手臂，無數黑色音符像淬了毒的箭一樣，密密麻麻朝著陳默和樂瑤射來。陳默反應極快，立刻激活善念護盾，暖白色的護盾瞬間展開，像一面堅實的屏障，擋住了襲來的黑色音符。可那些音符撞在護盾上，發出刺耳的“錚鳴”聲，像利器切割物體，護盾上的光芒以肉眼可見的速度變得微弱。
樂瑤見狀，臉色一變，趕緊將忘憂琴放在身前的石臺上，手指飛快地撥動琴弦。一串清脆的音符從琴弦上飄出，像泉水流淌過石階，化作一道淡藍色的光盾，穩穩貼在善念護盾外側，兩道護盾融合在一起，變得更加堅固。后續襲來的黑色音符撞在上面，瞬間像遇到烈火的冰雪，化為烏有。