陳默將阿芷送的藥靈香囊掛在書架側方時，香囊里的草藥清香正與書瑤送的狼毫筆文魂氣息纏繞著漫過鼻尖——那是藥香谷的生命溫熱與墨韻古鎮的文字靈韻，像兩縷交融的光，穩穩嵌在這架載滿守護故事的老木上。他剛用裁得方整的生宣吸干善念之心玉盒表面的薄塵，指尖還沾著松煙墨特有的沉潤余溫，衣袋里的功德手環突然發出一陣類似朱砂在硯臺里細細研磨的“沙沙”聲。不同于此前藥靈守護時的暖綠光暈，也異于文魂喚醒時的墨色紋路，這次手環表面竟泛起一層流光溢彩的七彩光暈，像有無數細碎的礦物顏料粒子在符文里跳躍，攤開掌心接住這抹光時，還能觸到朱砂與藤黃混合的溫潤觸感，暖得像畫瑤后來遞來的顏料碟。
“跨維度畫魂守護任務觸發！檢測到七宇宙‘丹青鎮’核心靈物‘畫魂璧’，正遭受‘噬畫魘’深度侵蝕，畫魂能量流失速率達每時辰17%，已導致鎮內畫作靈韻消散、畫師提筆斷意。”功德系統的聲音褪去了往日電子合成的冷硬，尾調像宣紙在晨光里輕輕舒展，帶著草木與松煙的溫潤，“任務目標：七十二時辰內抵達丹青鎮，驅逐侵蝕畫魂璧的噬畫魘本體，喚醒瀕臨碎裂的畫魂能量，恢復畫師創作靈性。任務時限：一百八十小時。任務獎勵：解鎖‘畫魂共鳴’專屬技能，積累‘情感傳承功德’四萬五千點，開啟‘上古畫脈檔案’第一碎片。任務失敗懲罰：畫魂璧徹底碎裂，畫魂永久消散，丹青鎮畫師全員淪為‘無魂畫匠’，周邊三百里畫脈斷裂，引發文明情感表達缺失連鎖危機——屆時，連孩童畫在院墻上的太陽，都將失去溫度。”
“畫魂璧？噬畫魘？”陳默握緊發燙的手環，七彩光暈順著指縫漫進掌心紋路，仿佛能摸到流動的顏料，卻又沉得帶著難以喻的重量。此前的任務，或是守護藥靈古樹的生命存續，或是喚醒文魂碑的文明載體，而這次要守護的，是“情感表達”這種看不見摸不著的靈性——失敗懲罰里的“無魂畫匠”“情感缺失”，像一把浸了墨的細刃，輕輕劃著他的神經。他忽然想起祖父曾說“畫為心畫，墨為情墨”，沒有靈韻的畫作，就像失去心跳的人，再精工細作也沒有溫度；沒有情感的表達，那些山水花鳥、人間煙火，便都成了冰冷的線條符號，這比單純的生命消逝更讓人心悸。
他翻出祖父遺留的線裝本《畫境拾遺》，泛黃的書頁在指尖沙沙作響，終于在“靈韻篇·地域靈物”里找到了關于“畫魂璧”的記載：“丹青鎮中心有璧，名畫魂，徑三尺，通體瑩白如羊脂，周嵌七彩畫魂石七枚，能聚方圓百里筆墨靈氣，孕‘畫魂’；畫魂入畫，則山有風骨，水有清音，花有香韻，境則有情。若璧碎魂散，畫成死跡，匠失靈性，噬畫魘至，則畫脈盡斷，墨成濁水。”書頁旁是祖父手繪的插圖，筆觸蒼勁，畫中瑩白玉璧嵌在青石雕花臺座上，七彩畫魂石泛著流動的光，周圍飄著無數半透明的“畫魂”——有的是水墨山水的輪廓，有的是工筆花鳥的剪影，還有孩童涂鴉的簡筆太陽，都繞著玉璧輕輕旋轉。玉璧下方用朱筆標注著“定畫針”三字，旁側一行小字墨色較深，顯然是祖父后來補加的：“璧醒需畫韻，魂歸靠初心；筆墨藏真意，畫魂自然生。”
收拾行囊時，陳默在祖父傳下的舊帆布包里仔細碼放了七樣東西，每一樣都用棉紙襯好：善念之心玉盒擺在最上層，這枚曾凈化枯靈蟲毒液的玉盒，善念能量該能溫潤畫魂璧的裂痕；靈脈感知銅鈴系在包側，銅鈴輕晃便叮當作響，能提前預警噬畫魘的陰濁能量；書瑤送的狼毫筆用竹管套著，筆桿上“墨韻”二字清晰可辨，文魂能量定能錨定躁動的畫魂；小雅送的陶笛揣在貼身口袋，此前用它的音律安撫過迷失的靈體，想來也能舒緩畫師的創作阻滯；阿芷送的藥靈香囊掛在包外，草藥清香能清心凝神，驅散噬畫魘帶來的心神紊亂；小虎送的布偶塞在包底，布偶肚子里的平安符雖無靈力，卻能讓人心里踏實——畢竟這次要面對的“噬畫魘”，本質是千年畫作負面情緒的集合體，最能擾人心神。最后，他從樟木箱底取出祖父留下的“七彩顏料盒”，紅木盒身漆皮雖已斑駁，銅扣卻依舊光亮，打開時一股礦物顏料的沉潤香氣撲面而來，盒內朱砂、石青、藤黃等七種顏料都用螺鈿小碟盛著，色澤飽滿如初，這是祖父當年在敦煌莫高窟臨摹壁畫時收集的古礦顏料，《畫境拾遺》里明確寫著“古礦顏料，能通畫魂”。臨出門前，他對著祖父的黑白遺像深深鞠躬，輕聲說：“爺爺，您常教我‘畫為心跡，墨為情聲’，這次我要去丹青鎮，守護那里的畫魂與情感傳承，一定不辜負您的教誨。”
丹青鎮坐落在江南丘陵的褶皺里，車子駛過架在潺潺溪流上的青石板橋時，窗外的景色便漸漸染上了“畫色”——路邊的白墻黛瓦爬滿老青藤，藤葉濃綠得像被墨汁浸潤過，垂落的藤蔓在風里輕搖，活脫脫是水墨畫里最靈動的焦墨線條；田埂上的野花星星點點，紅的像新研的朱砂，黃的像上好的藤黃，粉的像調開的胭脂，潑潑灑灑像被打翻的顏料盤；鎮口的老槐樹濃蔭如蓋，細碎的陽光透過葉隙落在青石板路上，像宣紙暈開的淡墨痕；空氣里滿是松煙墨與礦物顏料的混合香氣，深吸一口，連肺腑都覺得清爽。可越往鎮中心走，這份“畫韻”就越顯詭異——原本該掛著傳世畫作的“墨香齋”畫坊，如今只擺著些線條僵硬的贗品，畫中山水沒有風骨，花鳥沒有生氣；路邊畫師的寫生架上，宣紙雪白空蕩，畫師們握著筆懸在紙上方，指節泛白，眉頭緊鎖，臉上滿是焦躁與痛苦，像是有無形的手按住了他們的手腕；空氣中的墨香漸漸被一股類似褪色顏料的悶味取代，那味道帶著潮濕的霉氣，吸入后胸口發悶，像被亂墨糊住了呼吸。
鎮中心的畫魂廣場上，那座聞名遐邇的畫魂璧就立在中央，果然如《畫境拾遺》所記，瑩白如玉，直徑足有一米，嵌在繁復的青石雕花臺座上。可本該流光溢彩的七彩畫魂石，如今像蒙了一層厚重的灰霧，石面上布滿蛛網狀的細小裂痕，有的裂痕里還滲著絲絲縷縷的黑色氣息，像墨汁滴在清水里，緩緩彌散——那正是噬畫魘的陰濁能量。石璧周圍圍滿了古鎮畫師，老的拄著拐杖，年輕的抱著畫夾，臉上全是掩不住的絕望。一位白發蒼蒼的老畫師伸出枯瘦的手指，輕輕撫摸璧面，渾濁的眼淚順著布滿皺紋的臉頰滑落，滴在玉璧上，卻被灰霧瞬間吞噬，連一絲濕痕都沒留下，仿佛那淚水從未存在過。
“別碰石璧！”一個清脆卻帶著焦灼的女聲突然劃破廣場的沉寂。陳默循聲望去，只見一個穿著月白色棉麻長裙的少女正從人群中擠出來，裙擺沾著些許石青顏料，手里緊緊抱著一個紫檀木畫盒，盒面上用淺刻手法雕著“墨蘭圖”，葉脈紋路清晰可見。少女約莫十七八歲，烏黑的頭發用一支素白玉簪束起，額前留著幾縷細碎的劉海，被風吹得輕輕晃動，一雙眼睛像浸在清水里的黑曜石，透著與年齡不符的沉靜與執拗。她的指尖還沾著未洗凈的石青顏料，指關節因為長期握筆有些泛紅，虎口處甚至有淡淡的繭子，顯然是剛從畫案前匆忙趕來，卻依舊挺直著背脊，像一株在寒風中倔強生長的翠竹，透著守璧人的風骨。
“你是誰？”陳默放緩腳步，刻意讓語氣變得溫和——他能清晰感受到少女身上沒有半分負面能量，反而縈繞著一絲微弱卻堅定的“畫魂波動”，那是與畫魂璧同源的氣息，在這滿是壓抑的古鎮里，像暗夜里的一點星光，格外特別。
少女抬起頭，目光先落在陳默手腕上發光的功德手環上，瞳孔微微一縮，隨即恢復了沉靜，聲音清晰而穩定：“我叫畫瑤，是畫魂璧的守璧人后裔。這石璧被噬畫魘的能量污染了，畫師的手一碰到，‘創作靈性’就會被吸走，以后就算握著筆，也畫不出有半分情感的東西，只能淪為描線的工具。”她頓了頓，視線從手環移到陳默臉上，眼神里多了幾分確認，“你是功德使者？手環上的能量，和畫魂璧最純凈時的氣息一模一樣。”
陳默點點頭，快步走到璧前，指尖撫過善念之心玉盒，暖白色的光芒瞬間擴散開來，像一層溫柔的紗，輕輕籠罩住畫魂璧。奇跡般的，璧面上的灰霧以肉眼可見的速度消散了一些，那些蛛網狀的細小裂痕也停止了蔓延。周圍的畫師們先是一愣，隨即爆發出一陣壓抑的驚呼，一位拄著拐杖的老畫師激動得聲音都在發抖，快步走上前：“小伙子，你真的能救畫魂璧？這兩個月來，璧上的光彩一天比一天淡，鎮上的人畫畫也一天比一天僵，連我那拿過全國青年畫展金獎的孫子阿哲，現在對著宣紙，連一筆完整的山輪廓都畫不出來了……”老人說著，渾濁的眼睛里重新泛起了光。
“李爺爺，他可以的。”畫瑤上前一步，握緊了懷里的紫檀木畫盒，指節因為用力有些泛白，“我爺爺臨終前攥著我的手說，畫魂璧有靈，待到它瀕臨碎裂時，定會有‘攜善念而來，懷畫韻而生’的人來守護——說的就是功德使者。”她小心地打開畫盒，里面鋪著柔軟的天藍色絨布，一枚手指長短的銀色細針靜靜躺在中央，針身上用微雕手法刻著細小的山水紋路，在陽光下泛著微弱的光澤，“這是‘定畫針’，是畫魂璧的能量核心，能穩定畫魂能量。可兩個月前，噬畫魘突襲畫魂璧，不僅偷走了定畫針的大部分能量，還把它污染了，現在只能勉強壓制璧身的裂痕，撐不了多久了。”
陳默輕輕接過定畫針，針身入手微涼，上面的山水紋路被摩挲得格外光滑，顯然是歷代守璧人反復觸摸的結果。他能清晰感受到針里殘存的微弱畫魂能量，正與善念之心玉盒的暖光產生共鳴，針身上的細小紋路也隨之泛起一絲淡藍色的光暈，像雨后初晴的天空。“噬畫魘的本體在哪里？要徹底喚醒畫魂璧，必須找回被偷走的能量，凈化定畫針核心。”陳默的語氣很肯定——他知道，這次的敵人藏在暗處，拖延只會讓危機加劇。
畫瑤抬起手，指向古鎮東邊的方向，那里的天空似乎都比別處暗沉一些：“噬畫魘藏在‘廢畫坊’里。那是古鎮最老的畫坊，五十年前出過一位畫魂大師，就是阿哲的父親，后來大師仙逝，畫坊就漸漸廢棄了。自從噬畫魘來了，那里就常年飄著濃濃的黑霧，連正午的太陽都透不進去，沒人敢靠近。我上周試過偷偷進去探查，剛走到院門口，就被里面的負面能量逼了出來——那些能量像無數團亂墨，糊在人的心上，讓人連最簡單的橫線都畫不直，腦子里一片空白，只剩下煩躁和絕望。”
為了摸清噬畫魘對古鎮的侵蝕程度，陳默跟著畫瑤在丹青鎮里慢慢走訪。越走，他心里的沉重就越甚——古鎮的“畫魂”正在以驚人的速度消散：北街的“聚墨軒”畫坊里，原本細膩柔韌的宣紙變得粗糙易碎，吸墨性差得離譜，一滴墨滴上去，要么聚成一團，要么迅速暈開，根本無法控制；南街的顏料鋪里，貨架上的礦物顏料顏色漸漸暗淡，原本鮮紅的朱砂變成了暗紅，翠綠的石青褪成了灰藍，失去了原本的光澤與生機；鎮西的學堂里，幾個學童握著毛筆臨摹《芥子園畫譜》，小臉上滿是困惑與沮喪，有的學童甚至連畫譜上簡單的山水輪廓都認不全，握著筆的手不停發抖；最讓人心疼的是古鎮的青年畫師阿哲，他曾是鎮上最有天賦的人，如今卻把自己關在臨河的畫室里，門窗緊閉，只留一條縫隙。陳默透過縫隙望去，畫案上散落著十幾支被折斷的毛筆，地上鋪著一張張線條僵硬的廢畫，畫中的山水沒有靈氣，花鳥沒有神韻。阿哲坐在畫案前，背對著門口，身形消瘦，頭發凌亂，眼睛里布滿了血絲，嘴里反復念叨著：“為什么畫不出來？為什么連山的影子都抓不住……”聲音沙啞得像被砂紙磨過。
畫瑤站在畫室門外，聲音輕輕的，帶著一絲哽咽：“阿哲哥的父親就是那位畫魂大師，大師臨終前把畢生畫技都傳給了他，還囑咐他要和我一起守護畫魂璧。可自從噬畫魘來了，阿哲哥的畫魂能量就被一點點侵蝕，先是畫不出靈動的線條，后來連完整的畫作都完成不了，他覺得自己辜負了大師的囑托，把自己關在這里快一個月了。”她抬手擦了擦眼角，睫毛上沾著細小的淚珠，眼神卻依舊堅定，“繪畫是古鎮的根，我們祖祖輩輩靠筆墨吃飯，靠畫作傳遞喜怒哀樂，要是畫魂璧碎了，畫魂散了，我們就真的失去根了。我是守璧人后裔，就算拼盡全力，也要守住畫魂璧，守住古鎮的根。”
當天傍晚，原本還算晴朗的天空突然暗了下來，古鎮里的黑霧像被喚醒的野獸，從東邊的廢畫坊方向迅速蔓延開來，空氣中那股褪色顏料的悶味也變得格外刺鼻，吸入后胸口像壓了塊石頭。畫魂廣場上的畫魂璧情況愈發危急，璧面上的裂痕開始緩慢擴大，剛被善念能量驅散的灰霧重新籠罩上來，七彩畫魂石已經變得黯淡無光，像蒙塵的玻璃。畫瑤突然抓住陳默的胳膊，手指冰涼，臉色蒼白得沒有一絲血色：“不好！噬畫魘在強行吸收畫魂璧的殘余能量！它在加速變強！再不去廢畫坊奪回定畫針核心，定畫針就徹底沒用了，畫魂璧也撐不了兩個時辰！”
陳默不敢耽擱，立刻激活靈脈感知銅鈴，銅鈴瞬間發出急促而尖銳的“叮鈴”聲，鈴身泛著淡淡的藍光，提示前方有高強度的負面能量聚集。他跟著畫瑤朝著廢畫坊的方向狂奔，黑霧越來越濃，能見度不足五米，路邊畫坊的木質招牌被黑霧侵蝕得開始脫落，墻上的壁畫像被雨水長時間沖刷過一樣，顏色漸漸褪去，只剩下模糊的輪廓，原本畫中嬌艷的牡丹，如今只剩一團淡粉色的影子。畫瑤從懷里掏出一把曬干的“墨蘭草”，這是古鎮特有的一種香草，能穩定畫魂能量，她迅速將草藥點燃，裊裊青煙散發出淡淡的墨香，像一支無形的畫筆，在黑霧中劃出一條通路，周圍的黑霧瞬間退開了半米，不敢靠近。
廢畫坊坐落在古鎮的東頭，是一座典型的江南四合院，青磚黛瓦，馬頭墻翹角飛檐，只是常年無人打理，顯得破敗不堪。院門上的“墨韻齋”三個字，木漆早已剝落，只剩下模糊的刻痕，門板上爬滿了黑色的藤蔓，藤蔓的卷須像墨汁凝固成的鉤子，死死抓著木板，看起來格外詭異。院子里飄著濃濃的黑霧，比外面的濃度高了數倍，黑霧中夾雜著無數細小的黑色墨點，那些墨點在空氣中扭曲變形，發出類似毛筆在粗糙草紙上亂劃的“滋滋”聲，尖銳刺耳，讓人聽了心煩意亂，只想扔掉手里的筆。
“小心這些黑色墨點，它們是噬畫魘的分身，一旦鉆進人的腦子里，就會吞噬對美的感知，讓人覺得所有畫作都毫無意義。”畫瑤從紫檀木畫盒里拿出一張泛黃的宣紙，紙邊已經有些磨損，“這是‘護畫符’，是我爺爺用自己的畫魂能量畫的，上面有他的守護意念，能暫時抵擋黑色墨點的侵蝕。”她將宣紙輕輕貼在陳默的衣襟上，又拿出一張貼在自己身上，宣紙剛一貼上，就散發出淡淡的白光，形成一層無形的屏障，“我們進去后，盡量別碰那些墨點，跟著我的腳步走，我爺爺留下過畫坊的地圖，我知道定畫針核心在正屋的畫案底下。”
陳默能感覺到護畫符帶來的溫潤觸感，像一層薄紗裹在身上，將周圍的黑色墨點穩穩擋在外面。他跟著畫瑤小心翼翼地走進院子，黑霧中，隱約能看到畫坊正屋的輪廓，屋里飄著一團巨大的黑色霧氣，比周圍的黑霧濃郁十倍，霧氣的中心，有一枚泛著詭異黑色光芒的細針，正是被噬畫魘偷走并污染的定畫針核心！那黑色光芒忽明忽暗，每亮一次，周圍的黑霧就濃郁一分。
“又是來搶定畫針的？真是不知天高地厚！”一個沙啞刺耳的聲音從黑霧中傳來，這聲音像無數支毛筆在粗糙的紙上同時摩擦，還夾雜著孩童哭鬧的尖利、老人嘆息的沉悶和畫師斷筆時的煩躁，各種情緒的聲音交織在一起，讓人頭皮發麻，“這定畫針的能量很快就是我的了！等我吸收完它，再徹底毀掉畫魂璧，就能吞噬天下所有畫作的靈韻，讓整個世界都變成沒有‘無用情感’的無畫之地！”
話音剛落，那團巨大的黑色霧氣開始劇烈翻滾，慢慢凝聚成一個模糊的人形。這個人形沒有-->>固定的輪廓，全身都是由無數黑色墨點組成的，時而扭曲成“燥”字的形狀，時而又散開重組成“濁”字的模樣，臉上的五官是由雜亂扭曲的墨線構成的，眼睛是兩團跳動的黑色火焰，看起來格外詭異可怖——這就是噬畫魘的本體！
噬畫魘猛地揮動手臂，無數黑色墨點像淬了毒的箭一樣，密密麻麻朝著陳默和畫瑤射來。陳默反應極快，立刻激活善念護盾，暖白色的護盾瞬間展開，像一面堅實的屏障，擋住了襲來的黑色墨點。可那些墨點撞在護盾上，發出刺耳的“滋滋”聲，像強酸腐蝕物體，護盾上的光芒以肉眼可見的速度變得微弱。畫瑤見狀，臉色一變，趕緊從紫檀木畫盒里拿出一支自己常用的兼毫筆，飛快地蘸了一點隨身帶著的朱砂顏料，在一張備用的生宣上快速勾勒。紅色的線條剛一成型，就從宣紙上飄了起來，化作一道紅色的光盾，穩穩貼在善念護盾外側，兩道護盾融合在一起，變得更加堅固。后續襲來的黑色墨點撞在上面，瞬間像遇到烈火的冰雪，化為烏有。
“有用！”陳默驚喜地低呼，“畫瑤，你的畫作能調動畫魂能量，形成實際的防御！”
畫瑤來不及回答，又迅速蘸了一點石青顏料，筆尖在宣紙上疾走，寥寥幾筆，一只展翅的雄鷹便躍然紙上。神奇的是，雄鷹剛一畫完，就抖了抖翅膀，從宣紙上飛了起來，翅膀展開足有半米寬，銳利的眼睛盯著襲來的黑色墨點，像一道青色的閃電，朝著墨點群撲去，鋒利的爪子將那些墨點一個個抓破，黑色墨汁濺落一地，很快消散。“我爺爺說，真正的繪畫，從來不是簡單的描線涂色，而是‘心隨筆運，畫魂入紙’，只要心里有堅定的守護信念，畫出來的東西就會擁有力量。”畫瑤一邊快速補充顏料，一邊對陳默說，“噬畫魘是由千年畫作中的負面情緒凝聚而成的，嫉妒、煩躁、絕望、敷衍……這些都是它的養料，可它最害怕的，就是‘善念’與‘真情’結合的純粹畫魂力量。”
兩人相互掩護著，一步步朝著正屋靠近。噬畫魘顯然被激怒了，操控的黑色墨點越來越密集，像一張黑色的大網，朝著兩人籠罩下來。畫瑤的額頭上滲出了細密的汗珠，呼吸也變得有些急促——持續調動畫魂能量創作帶有靈韻的畫作，對她的精力消耗極大。陳默看在眼里，立刻從背包里拿出祖父的七彩顏料盒和書瑤送的狼毫筆，快步遞到畫瑤面前：“用這個！這是爺爺當年在敦煌收集的古礦顏料，色澤純正，蘊含著天然的靈韻；這支狼毫筆帶著文魂能量，能穩定并增強你的畫魂力量。”