孟嬈回到錦瑟院時，天色已經暗了下來，院里點起了燈籠，暈開一片暖黃的光。

院中的石桌旁，念兒端正地坐著，小身板挺得筆直，手里握著一支毛筆，在鋪開的宣紙上，一筆一劃地寫著什么。

冰巧和嬤嬤一左一右陪在一旁，耐心地指點著。

燈籠的光暈柔和地灑在念兒專注的小臉上，長長的睫毛在眼瞼下投下淺淺的陰影。

他寫得很認真，小嘴微微抿著，偶爾寫到一個復雜的筆畫，會皺起小眉頭思考一下。

那模樣，看得孟嬈心都要化了。

忙碌了一整天的疲憊，在外經受的種種波折和心緒起伏，在這一刻，仿佛都被這溫馨寧靜的畫面洗滌干凈了。

念兒聽到腳步聲，抬起頭，看到是孟嬈，立刻放下毛筆，像只快樂的小鳥般撲了過來。

“姑姑，你回來啦。”他一把抱住孟嬈的腿，仰起小臉，眼睛亮晶晶的。

“嗯，回來了。”孟嬈彎腰將他抱起來，蹭了蹭他軟乎乎的小臉，聞到孩子身上干凈的皂角香氣，心里一片柔軟。

“念兒今天乖不乖？字認得怎么樣了？”

“念兒可乖了。”小家伙用力點頭，迫不及待地指著石桌上的紙，語氣里帶著小小的驕傲，“嬤嬤教念兒認了新的字，念兒還會寫呢，姑姑你看！”

孟嬈抱著他走到桌邊，看著紙上那幾個雖然稚嫩但已初具形態的字，笑著夸贊。

“我們念兒真厲害，寫得真好。”

念兒被夸得有些不好意思，耳朵尖微微泛紅，把小臉埋進孟嬈頸窩里撒嬌般地蹭了蹭。

過了一會兒，他又抬起頭，眨巴著大眼睛，帶著幾分期待和好奇的問：“姑姑，嬤嬤說，江南的桃花開的時候，可好看了，像云霞一樣，是真的嗎？我們什么時候能去看看真的桃花呀？”

孟嬈摟著他的手臂微微收緊，陣陣心酸翻涌而上。

她將下巴輕輕抵在孩子的發頂，借這個動作掩去眼底涌上的復雜情緒。

再開口時，聲音放得極柔：“很快了，念兒再耐心等等，等江南的桃花開了，姑姑就帶你去，看最美的桃花，吃最甜的糕餅，好不好？”

“好！”孟念高興地點頭，小腦袋在她懷里蹭了蹭，滿是憧憬，“念兒等姑姑。”

看著孩子純然信賴的笑顏，孟嬈心里那份帶著他離開，尋求一方安寧天地的決心，變得更加堅定。

她陪著又認了會兒字，直到夜色漸濃，才牽著他回屋。

哄著孟念吃了晚飯，洗漱干凈，看著他鉆進被窩，呼吸逐漸變得均勻綿長，孟嬈才輕輕掖好被角，起身回到自己房中。

簡單梳洗后，她便吹熄了燈燭躺下。

身體是疲憊的，本以為會沾枕即眠，誰知意識沉沉浮浮，竟跌入了一個光怪陸離的夢境。

夢里，竟真的到了江南。

那是陽春三月，草長鶯飛，她牽著孟念的手，走在一片如煙似霞的桃花林里，花瓣紛紛揚揚，落在肩頭發梢。

孟念開心地跑來跑去，小臉上洋溢著燦爛笑容，清脆的笑聲在林間回蕩。

空氣里彌漫著桃花的甜香和青草的氣息，溫暖而自由，一切都美好得近乎虛幻，讓她沉溺其中，幾乎不愿醒來。

可就在孟嬈沉浸在這片安寧祥和中時，桃林深處突然跑出來一個小小的身影，穿著水紅色的錦襖，扎著兩個小揪揪，竟是阿沅。