“別硬撐，”他忽然開口，聲音擦過她的耳廓，帶著一貫的冷硬，或許也藏著一絲自己都未察覺的別捏安慰。

“本王的暗衛不是廢物，只要孩子還在京城，掘地三尺也能把人找出來。”

孟嬈沒有回頭，目光掃過沿途每一個角落，同時低聲道：“我知道，但多一雙眼睛，多一分希望。”

她的回應讓顧鶴白微微一怔，他不再多，只是控著韁繩，感受著她靠在自己胸前的重量，心頭那股莫名的煩躁似乎被另一種更復雜的情緒取代。

他討厭自己竟會因為她這份為別人而生的焦灼而感到心煩意亂。

馬蹄聲在空曠的街道上回響，時間在焦灼的等待中被無限拉長，每一息都顯得格外漫長。

不知過了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛是永恒。

前方巷口，一道黑影如同鬼魅般驟然出現，單膝跪地，擋住了去路，正是去而復返的暗衛之一。

“稟王爺。”暗影的聲音急促而清晰，“有線索了，城西流民聚集的破廟附近，有孩童啼哭聲和異動，據眼線報，曾見過形跡可疑的生面孔抱著一個掙扎的男童往那邊去了，身形衣著與孟小公子吻合。”

“走！”

孟嬈的心臟驟然縮緊，下意識地抓住了他環在她腰側的手臂。

顧鶴白感受到手臂上傳來的力道，眸光微暗，策馬的速度更快了幾分。

越靠近城西，周遭環境越發破敗凄涼，空氣中彌漫著難以喻的污濁氣味，路邊蜷縮著不少面黃肌瘦的乞丐。

孟嬈的心隨著眼前看到的景象一點點沉下去，沉向無底深淵。

指甲早已在不知不覺中深深掐進了掌心，留下幾道血痕，她卻感覺不到疼痛。

她的念兒，她的念兒怎么會落到這種地方？他該有多害怕？

終于，一座荒廢已久的破廟出現在視野盡頭，斷壁殘垣，顯得陰森可怖。

廟外圍著幾名黑衣暗衛，氣氛肅殺。

顧鶴白勒住馬，率先翻身而下，隨即伸手將孟嬈抱下馬背。

她的腳剛一沾地，便軟了一下，被他強有力的手臂及時扶住。

“人在里面？”顧鶴白看向迎上來的暗衛，聲音冷得掉渣。

“回王爺，廟內有打斗痕跡和血跡，但……并未發現小公子與歹人蹤跡，后門有新的車轍印記和雜亂腳印，通向后面那片廢棄的磚窯廠……”

血跡？

孟嬈聽到這兩個字，腦子里嗡的一聲，最后一絲強撐的力氣仿佛都被抽空，臉色慘白如紙。

她推開顧鶴白的手，跌跌撞撞地就朝著暗衛所指的后門方向沖去。

滿心滿眼，她心中都只有一個念頭。

她要救念兒。

“孟嬈！”顧鶴白低喝一聲，立刻快步跟上。

磚窯廠久已廢棄，幾座殘破的窯洞像沉默的巨獸匍匐在天色中，到處散落著殘破的磚塊和瓦礫，空氣中彌漫著塵土和某種焦糊的陳舊氣味。

孟嬈的心跳狂擂，幾乎要撞破胸腔，一種不祥的預感緊緊纏繞住她，讓她幾乎無法呼吸。

她踉蹌著繞過倒塌的磚垛，掃視著這片荒涼之地。

然后，她的目光定格在一座半塌的窯洞入口處。

只見那灰褐色的泥地上，赫然浸染著一大灘暗紅色的血跡，而在那刺目的血泊中央，蜷縮著一個小小的，熟悉的身影。

“念兒！”_c