阿刺的信號麥突然劇烈抖動，須尖的小花直挺挺地指向森林深處：“麥子說……里面有很熟悉的氣息，像……像奶奶留下的那半塊地脈晶核。”
趙山河眼睛一亮，猛地推開機甲加速桿：“地脈晶核？那玩意兒能讓機甲能量翻倍！進去看看！”
機甲穿過發光的孢子群，落在一片柔軟的苔蘚地上。剛打開艙門，一股混合著草木清香和金屬銹蝕的味道就涌了進來。阿刺的信號麥須子飛快地舒展，像在貪婪地呼吸空氣，那些發光的孢子紛紛被須子吸附，在上面凝成小小的光球。
“小心點，”李陽握緊共生刃，刃身的金光比在沙漠時黯淡了些，“這里的虛空能量會干擾地脈感應，別亂碰那些植物。”
話音剛落，旁邊一棵看起來無害的蕨類植物突然卷起葉片，像鞭子一樣抽向趙山河。他反應極快地側身躲開，葉片抽在機甲腿上，立刻留下一道深綠色的劃痕，冒出陣陣白煙。
“操！這玩意兒還帶攻擊性！”趙山河罵了一聲，抄起機甲自帶的離子炮，“看老子轟爛你！”
“別！”阿刺急忙拉住他，“麥子說這些植物是地脈的‘哨兵’，我們沒帶地脈信物，它們會把我們當入侵者。”她說著摘下信號麥上凝結的光球，輕輕放在蕨類植物的葉片上。光球慢慢融入葉片，蕨類植物的葉片溫順地舒展開，還輕輕碰了碰阿刺的手背。
李陽若有所思地看著這一幕：“你的信號麥吸收了地脈晶核的能量，所以它們認你。看來阿刺奶奶當年確實來過這里。”
往前走了約莫半個時辰，森林越來越密，發光的孢子也越來越亮，照得周圍像白晝一樣。地上開始出現一些奇怪的腳印，有的像巨大的鳥類爪印，有的則是密密麻麻的小圓點，像是某種多足生物留下的。
趙山河的機甲突然“嘀嘀”報警，屏幕上彈出一串紅色的數據：“前面有強能量反應，比撒哈拉的轉換器還強！”
李陽示意兩人停下，自己貓著腰往前探了探。繞過一棵需要三人合抱的古樹，眼前的景象讓他倒吸一口涼氣——林間空地上，立著一座用黑曜石砌成的祭壇，祭壇中央懸浮著一塊人頭大小的地脈晶核，晶核周圍環繞著六根石柱，每根柱子上都刻著不同的生物浮雕，正是他們在路上看到的那些腳印對應的生物。
而祭壇周圍，跪著十幾個身影，他們穿著破爛的探險服，皮膚呈現出詭異的灰綠色，眼睛里沒有瞳孔，只有一片渾濁的白色。聽到動靜，他們齊刷刷地轉過頭，喉嚨里發出“嗬嗬”的聲音，緩緩站起身來。
“是那些失蹤的探險者！”阿刺捂住嘴，聲音發顫，“他們……他們怎么變成這樣了？”
李陽的共生刃突然亮起金光：“他們被虛空能量侵蝕了，變成了地脈的‘養料’。看到石柱上的浮雕了嗎？這些生物是祭壇的守衛，而這些人，是祭品。”
話音未落，祭壇周圍的地面突然裂開，那些腳印對應的生物從地下鉆了出來——有展開翅膀遮天蔽日的巨鳥，有長著百足的巨型蜈蚣，還有像小山一樣的石龜，背上長滿了鋒利的石刺。
趙山河立刻啟動機甲防御系統，離子炮對準巨鳥：“來的正好！老子的炮管早就癢了！”
“別硬拼！”李陽喊道，“這些生物靠晶核的能量維持形態，打碎晶核它們就會消失！阿刺，你的信號麥能靠近晶核嗎？”
阿刺咬了咬牙，抱著信號麥往祭壇沖去。巨型蜈蚣“嗖”地一下擋在她面前，百足在地上劃出刺耳的聲響。阿刺急中生智，把信號麥上的光球猛地擲向蜈蚣，光球炸開的瞬間，蜈蚣的身體出現了短暫的透明狀態。
“就是現在！”李陽縱身躍起，共生刃劈向蜈蚣的腹部，那里正是它的能量核心。金光閃過，蜈蚣發出一聲凄厲的嘶鳴，身體漸漸化作光點消散在空氣中。
趙山河的機甲被巨鳥的翅膀拍得連連后退，他怒吼一聲，將離子炮的能量調到最大：“吃我一炮！”紫色的光束擊中巨鳥的翅膀，炸開一個大洞。巨鳥失控地撞向石柱，石柱上的浮雕發出紅光，巨鳥的身體立刻被石柱吸附，化作能量流融入其中。
“原來石柱是吸收它們能量的！”李陽喊道，“把它們引向石柱！”
三人立刻調整戰術，李陽用共生刃吸引石龜的注意，把它引向刻著龜浮雕的石柱；趙山河駕駛機甲纏住巨鳥，往鳥形石柱的方向周旋；阿刺則趁機繼續向祭壇中央靠近。
石龜的外殼堅硬無比，共生刃劈在上面只留下淺淺的白痕。李陽被它追得連連躲閃，突然注意到石龜的眼睛是弱點，那里沒有石殼保護。他瞅準機會，借力跳上石龜的背，在它仰頭嘶吼的瞬間，將共生刃狠狠刺進它的眼睛。石龜發出一聲震耳欲聾的咆哮，身體搖搖晃晃地撞向龜形石柱，最終也化作能量流被吸收。
趙山河那邊也解決了巨鳥，他操控機甲飛到阿刺身邊，用機械臂掃開最后幾只撲過來的小怪物：“快！晶核就在眼前了！”
阿刺顫抖著伸出手，指尖剛碰到地脈晶核，祭壇突然劇烈震動起來，六根石柱同時發出耀眼的光芒，那些跪著的探險者突然站起身，像潮水一樣向他們涌來。
“不好！它們要搶奪晶核！”李陽喊道，揮刀劈向最前面的一個探險者。刀鋒劃過他的身體，沒有血液流出，只有黑色的霧氣飄散出來，而他的身體很快又恢復原狀。
“砍不死？！”趙山河傻眼了，“這玩意兒是打不死的小強啊？”
阿刺突然喊道：“用信號麥的光！它們怕這個！”她將信號麥高高舉起，須尖的光球瞬間變得無比明亮，那些探險者接觸到光的部分立刻開始消融，發出痛苦的嘶吼。
李陽和趙山河立刻效仿，李陽用共生刃的金光護住正面，趙山河則讓機甲的探照燈全部亮起，三人背靠背形成一個圈，慢慢向祭壇外移動。
“這樣不是辦法，光會耗盡的！”趙山河喊道，“阿刺，你趕緊吸收晶核的能量，說不定能凈化它們！”
阿刺點點頭，閉上眼睛，將額頭貼在地脈晶核上。信號麥的須子瘋狂地纏繞住晶核，金色的能量順著須子涌入她的身體，她的頭發漸漸泛起微光，眼睛里也流淌出金色的光芒。
那些探險者似乎感受到了威脅，變得更加狂暴，不顧一切地沖向阿刺。李陽和趙山河拼死抵抗，李陽的手臂被一個探險者抓傷，傷口處立刻冒出黑煙，傳來灼燒般的疼痛。
“李陽哥！”阿刺驚呼一聲，額頭上的光芒更盛，“地脈說，這些人還有意識，只要凈化了虛空能量，他們就能恢復！”
隨著她的話音落下，一股金色的能量波從晶核擴散開來，所過之處，那些探險者身上的灰綠色漸漸褪去，渾濁的眼睛里重新出現了瞳孔。他們迷茫地看著自己的雙手，像是剛從噩夢中醒來。
能量波也掃過李陽的傷口，黑煙瞬間消散，疼痛也消失了。他看著那些恢復正常的探險者，松了口氣：“終于……結束了。”
阿刺睜開眼睛，地脈晶核已經縮小到拳頭大小，靜靜地躺在她的手心。她笑著說：“麥子說，這晶核認主了，以后就是我的了。”
趙山河湊過來，戳了戳晶核：“能給我機甲充點電不？剛才打巨鳥耗太多能量了。”
阿刺把晶核往他的機甲上一碰，晶核立刻發出耀眼的光芒，機甲的能量條瞬間從紅色滿到了綠色。趙山河吹了聲口哨：“牛啊！這比地脈泉好用多了！”
那些恢復正常的探險者圍了過來，為首的是個頭發花白的老人，他激動地握住李陽的手：“謝謝你們……我們被困在這里三十年了，以為永遠出不去了。”
老人告訴他們，五十年前，他們的隊伍為了尋找地脈晶核進入迷霧森林，沒想到觸發了祭壇的防御機制，被虛空能量侵蝕。后來陸續有探險者進來，都被變成了“養料”，只有他靠著隨身攜帶的地脈碎片勉強保持意識，卻無力反抗。
“阿刺姑娘的信號麥，和當年留下地脈碎片的那位女探險家的信物很像，”老人感慨道，“看來這都是天意啊。”
離開迷霧森林時，發光的孢子在他們身后形成一道光門，那些獲救的探險者揮手告別，身影漸漸消失在森林深處。趙山河的機甲能量滿滿，在云層里耍了個漂亮的特技，引得阿刺尖叫連連。
李陽靠在艙壁上，看著阿刺手里的地脈晶核，突然想起周野燉的駱駝肉，肚子“咕嚕”叫了一聲。他拿起通訊器：“周野，我們快到了，駱駝肉多加點香料，趙山河說他能吃三大碗。”
通訊器里傳來周野爽朗的笑聲：“放心，早就備好酒了，就等你們回來慶功！”
趙山河的機甲突然加速，拖著兩道金色的尾焰沖向高空：“沖啊！喝酒吃肉去！”
阿刺的信號麥須子在風中飛揚，須尖的小花對著太陽，笑得格外燦爛。李陽望著下方越來越小的迷霧森林，握緊了手中的共生刃。他知道，這只是地脈故事中的一段插曲，未來還有更多的未知在等待他們，但只要身邊有這兩個伙伴，有手中的武器，有心中的信念，就沒有什么能阻擋他們前行的腳步。
s