周野（屏幕上突然跳出條信息，是阿刺發來的）：“阿刺說陳默在哭，說沒想到自己研究了一輩子地脈，最后卻要親手關閉歸墟入口。還說他的老師，也就是奶奶，當年其實很看好他，只是恨鐵不成鋼。”
小林（眼眶發紅）：“奶奶的日記里確實有他的名字，說他是最有天賦的學生，就是太固執。”
（這時，海邊傳來沙晶獸的roar聲，李陽的聲音透過通訊器傳來）
李陽：“我們搞定了激進派的快艇！首領受傷逃跑了，玄鮫和雪蛟正在往廣場趕！周野，陳默那邊怎么樣？”
周野：“一切正常，程序啟動中……還有一個小時到七星匯！”
阿刺（突然出現在地下通道入口，滿身是灰）：“麥子說程序快好了，但需要最后一樣東西——李陽哥的地脈花汁液，要混著星紋麥的花粉才行！”
李陽（騎著沙晶獸趕回，地脈花滴下銀色汁液）：“快拿去！小心點，別灑了。”
阿刺（接過汁液，往通道里跑）：“放心！陳默說這是‘鑰匙’，有了它，歸墟入口會徹底封死，連齒輪都鉆不出來！”
（廣場上的七芒星陣開始發光，七顆節點的能量匯成光柱直沖天際。玄鮫和雪蛟趕到，與沙晶獸、樹靈的能量匯合，光柱越來越亮，將夜空照得如同白晝）
周野（看著探測器上的倒計時）：“十分鐘……五分鐘……一分鐘……七星匯到了！”
（就在這時，地下通道突然傳來baozha聲，阿刺的哭喊聲透過土層傳上來）
阿刺：“陳默叔叔……陳默叔叔被異化獸偷襲了！程序卡住了！他讓我把這個扔出去！”
（一個燃燒的鐵盒子從通道口飛出來，李陽用銀霧接住，盒子里是芯片和一張紙條，上面寫著：“程序在73坐標，用星紋麥的根須激活，我拖住它們——陳默”）
李陽（對地脈花大喊）：“共生·極速生長！”
（星紋麥的根須突然順著通道瘋長，銀霧包裹著根須，瞬間抵達73坐標。根須刺破芯片，歸墟入口的震動突然停止，虛空能量的波動迅速減弱）
阿刺（從通道里爬出來，抱著一束沾血的星紋麥）：“陳默叔叔……他說這是他培育的改良麥種，能在虛空環境里生長……讓我交給你……”
（七星匯的光芒漸漸散去，歸墟入口的能量波動徹底消失。廣場上的眾人看著彼此，滿身疲憊卻眼神明亮）
趙山河（一屁股坐在地上）：“結束了？老子的星塵炮還沒盡興呢。”
小林（撿起陳默的麥種，輕輕放進培育盆）：“沒結束。陳默說這只是暫時的，虛空之核還在歸墟里，總有一天會再試圖出來。”
李陽（望著地下通道的方向）：“但至少現在，我們守住了地脈。以后……以后還有很多事要做。”
阿刺（把麥種遞給李陽）：“陳默叔叔說，只要我們繼續種麥子，繼續守護地脈，就永遠不會輸。”
（遠處傳來新的警報聲，周野的探測器上跳出新的信號）
周野（皺眉）：“是蝕骨的殘余勢力，在南極方向聚集，好像在挖新的地脈節點……”
趙山河（重新站起來，拍了拍青銅刀）：“走！去南極！老子倒要看看，是他們的鉆頭硬，還是我的刀硬！”
雪蛟（躍入海中，回頭示意眾人跟上）：“嘶——”
李陽（握緊麥種，地脈花在掌心重新綻放）：“出發。”
南極的冰蓋在極光下泛著幽藍的光，像塊被凍住的星空。李陽踩著冰鎬往上爬，地脈花的銀霧在他靴底凝成防滑層，每一步都陷進半寸冰碴。冰裂縫里傳來隱約的機械運轉聲，混著冰層擠壓的咯吱聲，像有頭鋼鐵巨獸在底下呼吸。
“還有五十米到冰穹，”周野的聲音從通訊器里傳來，帶著電流的雜音，“探測器顯示下面有個巨大的能量場，和歸墟的虛空波動很像，但更……活躍。”
趙山河扛著青銅刀，靴底碾過冰面上的齒輪痕跡：“奶奶的，蝕骨還真會找地方。這破冰川底下怕是被他們挖空了，弄不好在搞新的傳送陣。”
阿刺抱著保溫箱里的星紋麥種，哈出的白氣在護目鏡上凝成霜花：“我的麥子說，下面的地脈在‘發抖’，好像被什么東西捆住了。還有……好多金屬管子在吸冰蓋的能量。”
冰穹頂部突然裂開道縫，冷風裹著機油味灌出來。李陽的地脈花突然暴漲，銀霧織成張巨網兜住墜落的冰碴，網眼處閃過片金屬反光——是個嵌在冰層里的圓形裝置，齒輪邊緣纏著黑色的藤蔓，正隨著機械運轉輕輕搏動。
“是蝕骨的‘地脈轉化器’，”周野調出之前截獲的圖紙，“比馬里亞納海溝的大五倍，能直接把冰川的地脈能量轉化成虛空能量。那些藤蔓是改良過的寄生藤，用來固定裝置。”
雪蛟從冰縫里鉆出來，鱗片上結著冰碴，它甩了甩尾巴，冰縫周圍突然結出層厚冰，暫時擋住了機油味的擴散。“嘶——”它用頭蹭李陽的手心，眼里映著轉化器的紅光，像是在示警。
趙山河揮起青銅刀劈向最近的寄生藤，刀身剛接觸到藤蔓，就爆出刺眼的藍光。藤蔓像被點燃的浸油麻繩，瞬間蜷成焦黑的團，卻在落地前炸開，黑色的粉末濺在冰面上，竟長出細小的金屬根須。
“這玩意兒還帶金屬性的？”他往后跳開，刀身的藍光淡了些，“母巢碎片的能量快不夠用了，得省著點用。”
李陽的地脈花順著冰縫往下鉆，銀霧在冰層下織成張立體的網，很快就摸清了轉化器的結構——核心是個籃球大的黑色晶石，被十二根金屬管固定著，管子連接著冰蓋深處的地脈節點，正源源不斷地往上泵著淡藍色的能量。
“核心是虛空之核的碎片，”他盯著銀霧傳回的影像，“蝕骨沒拿到完整的虛空之核，就用碎片來驅動轉化器。阿刺，讓你的麥子順著冰縫扎根，試著吸收那些黑色粉末。”
阿刺打開保溫箱，星紋麥種一接觸到冷空氣就開始發芽，嫩苗頂著冰碴往藤蔓的根須里鉆。麥穗上的紅光與轉化器的黑光相撞，發出滋滋的響聲，黑色粉末遇到麥根，果然像遇到火焰的雪，漸漸消融了。
“有效果！”阿刺的聲音透著興奮，“但轉化器在加速運轉，我的麥子快跟不上了！”
冰穹突然劇烈震動，轉化器的齒輪轉速瞬間翻倍，十二根金屬管同時亮起紅光，冰蓋下傳來沉悶的咆哮。周野的探測器屏幕上跳出條紅色警報：“是異化獸群！至少五十只，正從冰蓋深處往上來！”
李陽低頭看向冰縫，無數雙發光的眼睛正在黑暗中亮起，像撒了把燒紅的煤渣。最前面的那只異化獸長著犀牛的身軀，頭頂卻頂著個齒輪，撞向冰縫邊緣時，冰層瞬間碎成齏粉。
“雪蛟，凍住它們的退路！”李陽的地脈花化作銀鏈，纏住異化獸的齒輪頭，“趙山河，幫我劈開金屬管！只要切斷能量供應，轉化器就會停機！”
雪蛟噴出寒氣，冰縫底部瞬間結出道冰墻，異化獸群被擋在后面，發出憤怒的嘶吼。趙山河踩著冰鎬沖到轉化器旁，青銅刀對準最近的金屬管劈下去，刀身與管壁相撞的瞬間，整個冰穹都在顫——管子里的地脈能量突然反沖，竟把刀身彈了回來。
“這管子里有反向結界！”他捂著發麻的虎口，“得用兩種能量對沖才能破開！”
周野突然想起陳默留下的筆記：“用星紋麥的花粉混合地脈花的銀霧！筆記上說兩種能量的共振頻率能破解蝕骨的結界！”
阿刺抓起把麥穗往空中一撒，金色的花粉在銀霧中炸開，形成片閃爍的光霧。李陽操控銀霧裹著花粉沖向金屬管，光霧接觸到管壁的瞬間，果然爆出層漣漪，管子上的紅光像退潮般褪去，露出里面流動的地脈能量。
“就是現在！”趙山河再次揮刀，青銅刀順利劈斷金屬管。淡藍色的地脈能量噴涌而出，落在冰面上，瞬間長出片翠綠的苔蘚——是被凈化的地脈能量在復蘇。
十二根金屬管被依次劈斷，轉化器的齒輪轉速漸漸放緩，黑色晶石的光芒越來越暗。冰蓋下的咆哮聲突然消失，異化獸群像是失去了動力，紛紛癱在冰縫底部，化作透明的冰雕。
雪蛟鉆進冰縫，很快拖出個被冰包裹的東西——是塊足球大的藍色晶石，表面布滿裂紋，卻依舊散發著柔和的光。“是南極的地脈核心，”李陽接住晶石，銀霧輕輕撫過裂紋，“被轉化器吸得快枯竭了，需要慢慢滋養。”
阿刺把最后一把麥種撒在核心周圍，嫩苗迅速纏繞住晶石，麥穗上的紅光與晶石的藍光交織，裂紋竟開始緩慢愈合。“我的麥子說，它能幫核心恢復，但需要時間。”少年擦了擦護目鏡上的霜，“至少要三個月才能長好。”
周野的探測器突然發出提示音，屏幕上跳出全球地脈節點的分布圖——除了南極，其他節點的能量都在穩步回升，連歸墟入口的虛空波動也徹底消失了。“蝕骨的殘余勢力在撤退，”他松了口氣，“看來這次是真的元氣大傷了。”
趙山河靠在冰鎬上，望著天邊的極光：“撤退不代表消失。這些雜碎跟蟑螂似的，指不定在哪又能冒出新的窩點。”
李陽把地脈核心放進保溫箱，銀霧在箱內織成層保護膜：“不管在哪，我們都能找到。”他看向冰縫深處，那里的苔蘚已經蔓延出很遠，在冰蓋下織成片綠色的網，“地脈的自愈能力比我們想的強，只要我們守著這些種子，守著這些守護獸，就總有希望。”
雪蛟從冰縫里探出頭，嘴里叼著塊冰，上面凍著條銀色的魚——是它剛從冰海里抓的，遞到李陽面前時，魚尾巴還在輕輕擺動。
“謝了，”李陽笑著接過冰魚，“等核心恢復了，我們就把它種在冰蓋最厚的地方，讓它長出片冰原森林，到時候請你吃星紋麥做的魚干。”
雪蛟甩了甩尾巴，像是在答應。阿刺的星紋麥已經在轉化器的殘骸上扎根，麥穗頂著極光，泛著金紅交織的光，像把把小小的火炬，在南極的冰蓋上點亮了片溫暖的光。
遠處的冰蓋傳來冰層開裂的輕響，不是異化獸的動靜，而是地脈復蘇的聲音。李陽知道，這里的故事暫時告一段落了，但他們的旅程還沒結束。或許明天，探測器會在非洲草原發現新的異常，或許下個月，星紋麥會感知到深海的異動，或許有一天，蝕骨還會帶著更瘋狂的計劃卷土重來。
但此刻，極光在頭頂流淌，伙伴們的呼吸聲透過護目鏡傳來，清晰而安穩。李陽握緊保溫箱里的地脈核心，感受著掌心傳來的微弱搏動，突然覺得，只要這搏動還在，只要星紋麥還在生長，他們就永遠不會停下腳步。
趙山河突然拍了拍他的肩膀，指著冰蓋邊緣：“看，玄龜和沙晶獸來了。估計是不放心，跟著我們的信號追過來了。”
遠處的冰原上，兩只守護獸的身影在極光下移動，玄龜的龜甲反射著藍光，沙晶獸的鱗片閃著金沙般的光，正朝著冰穹慢慢走來。阿刺的星紋麥突然朝著它們的方向傾斜，麥穗上的紅光連成線，像在打招呼。
“走吧，”李陽提起保溫箱，地脈花的銀霧在前方亮起，“該給核心找個合適的地方扎根了。”
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