沈商深夜聚密謀圍堵欽差府衙
（揚州城，暮色四合。沈府密室的門被厚重的木門掩著，燭火在銅盆里明明滅滅，映著滿室煙味與凝重。沈萬堂的堂弟沈萬山坐在主位，手指死死摳著太師椅的扶手，椅背上的雕花紋路已被磨得發亮。）
沈萬山：（喉結滾動，聲音沙啞）大哥被抓的第五天了，府衙那邊一點動靜都沒有——你們說，九殿下是不是打算直接把他往死里整？
站在他對面的鹽商趙德發“啪”地把茶碗墩在桌上，茶沫濺到青布袍上也顧不上擦：“整死？我看是想抄家滅族！昨兒個李知府的家被翻了個底朝天，連地窖里藏的銀錠子都被搜走了，聽說賬本上連十年前給沈老板送過兩匹綢緞都記著！”
另一個穿醬色馬褂的鹽商周明遠縮了縮脖子，手里的算盤珠子打得噼啪響：“趙老板慎！現在滿城都是九殿下的人，隔墻有耳啊。依我看，不如咱們湊筆銀子，托人給九殿下遞個話，就說……就說我們愿意把這幾年賺的鹽利吐出來，只求保個平安。”
“平安？”沈萬山猛地拍案而起，燭火被震得晃了晃，“周明遠你忘了？三年前你囤鹽抬價，逼死了下河灣的張屠戶全家，這事賬本上沒記？還有趙德發，你為了搶碼頭，雇人打斷了漕幫三個弟兄的腿，真當九殿下查不出來？”
趙德發的臉瞬間漲成豬肝色，梗著脖子道：“那都是沈老板牽的頭！我們不過是跟著喝口湯！”
“現在說這些有屁用！”沈萬山踹翻腳邊的炭盆，火星子濺到眾人鞋面上，“大哥在牢里多待一天，就多一分可能把我們全供出來！與其坐著等死，不如拼一把——”
他湊近燭火，壓低聲音，唾沫星子濺在燭芯上：“今晚三更，咱們帶人圍了欽差府衙，逼著九殿下放了大哥，燒了那些賬冊！”
周明遠嚇得手里的算盤掉在地上：“圍、圍府衙？那可是殺頭的罪！”
“殺頭？”沈萬山冷笑，從懷里掏出個油紙包，層層打開，露出一疊黃色的帖子，“看見沒？這是東宮劉總管偷偷送來的‘令牌’，憑著這個，城外的團練營會‘恰巧’路過揚州，到時候里應外合，別說圍府衙，就是把揚州城翻過來都有可能！”
趙德發的眼睛亮了：“東宮真肯幫我們？”
“幫我們？是幫他們自己！”沈萬山把帖子拍在桌上，“那些賬冊上，太子的印鑒比大哥的還多！他要是不保我們，下一個被抄家的就是東宮！”
周明遠撿起算盤，手指還在發抖：“那……那要帶多少人？”
“越多越好！”沈萬山眼中閃過狠光，“讓賬房把欠薪的腳夫、賭輸的混混都叫來，許諾他們搶到府衙的金銀分三成！再讓各家護院都帶上家伙，子時在西城門樓子底下集合！”
（亥時，揚州城的胡同里突然熱鬧起來。穿短打的腳夫扛著扁擔，醉醺醺的混混攥著酒瓶，還有些面黃肌瘦的農戶——他們都是被鹽商拖欠了半年工錢的曬鹽工，被賬房用“討工錢”的由頭騙來的。）
腳夫頭老王扛著根棗木扁擔，拍著身邊的小伙子：“柱子，等下沖進府衙，看見穿官服的就打，保準能討回咱們的工錢！”
柱子攥著銹跡斑斑的鐵锨，眼里滿是血絲：“俺娘還等著這錢抓藥呢，要是討不回來……”
“放心！”賬房先生揣著算盤跟在后面，臉上堆著假笑，“沈老板說了，九殿下把咱們的工錢扣在府衙庫房里，搶出來就分！”
（西城門樓子下，火把攢動如一條火龍。沈萬山騎在馬上，看著黑壓壓的人群，揚聲道：“弟兄們！九殿下勾結外人，把咱們揚州的鹽利都運到京城去了！今晚咱們就去討個公道，把屬于咱們的東西搶回來！”）
人群里爆發出一陣吶喊，老王舉著扁擔帶頭喊：“討公道！搶工錢！”
趙德發騎著馬湊到沈萬山身邊，小聲道：“團練營的人怎么還沒來？”
沈萬山勒緊韁繩，眉頭緊鎖：“再等等，劉總管說他們會在三更前到……”
（欽差府衙內，九殿下正對著地圖出神。三皇子披著件厚氅站在窗邊，看著外面巡夜的侍衛影子在墻上晃動。）
三皇子：“青影剛才來報，西城門聚集了至少三百人，手里都帶著家伙。”
九殿下用朱砂筆在地圖上圈出西城門的位置：“沈萬山倒是舍得下本錢，連農戶都騙來了。”
霓裳端著碗姜湯走進來，水汽氤氳了她的睫毛：“陸舵主已經讓人把府衙的偏門都堵死了，正門那里布了五十名弓箭手，只要他們敢靠近，就先放一輪箭示警。”
“示警？”九殿下放下筆，嘴角勾起一抹冷峭，“太便宜他們了。告訴陸淵，放他們到二門，再動手。”
三皇子挑眉：“你想讓他們嘗嘗關門打狗的滋味？”
“不止。”九殿下走到書架前，抽出一本泛黃的冊子，“這是陸淵剛查到的，參與圍堵的人里，有七成是被鹽商欠薪的百姓。我要讓他們親眼看看，是誰在背后挑唆他們送死。”
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霓裳把姜湯遞給他：“那要不要派人去通知團練營？按時間算，他們該到城外了。”
九殿下接過姜湯，指尖觸到溫熱的碗壁：“不用。我早就讓人給團練營的統領遞了信——告訴他，誰要是敢踏入揚州城一步，就按‘謀逆’論處。”
（子時三刻，西城門的人群開始往府衙移動。火把的光映紅了半邊天，腳步聲、吶喊聲驚動了睡夢中的百姓，不少人扒著門縫往外看，嚇得連大氣都不敢喘。）
賬房先生跑前跑后地吆喝：“都跟上！府衙里的金銀堆成山，去晚了就被別人搶光了！”
柱子跟著人群往前挪，心里卻犯嘀咕：“王叔，討工錢咋要帶這么多人？官府不是說會幫咱們催嗎？”
老王啐了口：“官府？官府早就被鹽商買通了！去年李知府還幫著沈老板強占了咱們的曬鹽場呢！”
（府衙正門，陸淵披著甲胄站在石階上，身后的侍衛們弓上弦、刀出鞘，火把把他們的影子拉得老長。）<b>><b>r>陸淵看著越來越近的人群，對身邊的隊長道：“記住殿下的吩咐，沒我的命令，不許放箭。”
隊長握緊手里的刀：“舵主，這些人里好多是百姓，真動手？”
“百姓？”陸淵望著人群中混雜的護院——他們穿著綢緞短打，腰間別著匕首，“等他們沖過二門，就不是百姓了。”
（人群沖到府衙正門前，沈萬山騎著馬喊道：“九殿下！你把沈萬堂放出來！把賬冊交出來！不然我們就沖進去了！”）
府衙里一片死寂，只有風吹動燈籠的聲音。
趙德發催馬上前，用刀指著門內：“再不開門，我們就砸門了！”
話音剛落，“吱呀”一聲，府衙的大門突然開了道縫，一個侍衛探出頭喊：“殿下說了，有話好好說，你們派個人進來談！”