沈生瀾借著杏林齋，不僅收獲了不菲的銀錢，更悄然收集著來自各方的零碎信息，尤其是關于晉王府和官家殘余的動向。她像一只耐心的蜘蛛，將絲線悄無聲息地鋪開。

靜語苑內，安安的生活也有了新的變化。上午跟著西席念書，下午則跟著一位沉默寡、身手卻極為矯健的護衛學習基礎的拳腳和吐納。

起初他還有些畏難，但在南宮容璟偶爾查問以及沈生瀾的鼓勵下，倒也堅持了下來，小臉上漸漸多了幾分孩童應有的活力與堅韌。

南宮容璟似乎更加忙碌，常常深夜才從外面回來，身上偶爾會帶著一絲極淡的血腥氣或是風塵。他對沈生瀾暗中經營杏林齋的事心知肚明，卻從未插手或阻攔，仿佛默許了她這番動作。只是靜語苑內外的守衛，始終森嚴如鐵桶。

這日，燕俠翎帶來一個消息，打破了表面的平靜。

“爺，京城傳來密報，御史臺聯名上了折子，彈劾您私德有虧，縱容親眷仗勢欺壓商賈，還影射影射您與罪臣之女有所牽連。”燕俠翎臉色不太好看，“雖然被陛下留中不發，但朝中非議之聲不小。另外，晉王殿下已于三日前啟程返京。”

南宮祈霽回京了？沈生瀾正在為安安整理衣襟的手微微一頓。他這是在揚州未能得手，轉而回京城，想要借助朝堂輿論和皇室壓力來對付南宮容璟？

南宮容璟坐在書案后，聽完稟報，臉上并無意外之色，只淡淡“嗯”了一聲，指尖無意識地敲著桌面，眼眸望著窗外，不知在想什么。

“爺，我們是否”燕俠翎試探著問。

“不必理會。”南宮容璟打斷他，聲音平靜無波，“跳梁小丑，徒惹人笑。”

他轉向沈生瀾，目光落在她臉上：“收拾一下，三日后，隨本王回京。”

回京？！

沈生瀾心頭猛地一跳，幾乎以為自己聽錯了！回京城？那個她拼盡全力才逃離的牢籠？那個遍布著她仇敵和不堪回憶的地方？

“爺”她下意識地想開口，卻在對上南宮容璟那雙不容置疑的深眸時，將所有的話都咽了回去。他不是在征求她的意見，而是在下達命令。

“京城，才是棋盤的中心。”南宮容璟似乎看穿了她的抗拒，語氣依舊平淡，卻帶著一種洞察一切的冷靜，“躲在這里，永遠解決不了問題。”

沈生瀾攥緊了手指，指甲掐進掌心。她明白他的意思。南宮祈霽和官映雪的根在京城，所有的陰謀和力量也源自那里。一直躲在揚州，只能被動挨打。唯有回到風暴中心，才有可能找到反擊的機會，甚至掀翻棋盤。

可是，安安京城認識她的人更多，風險也更大。

“安安”她艱難地吐出兩個字。

“他是本王的兒子。”南宮容璟的語氣帶著一種理所當然的強勢，“京城，才是他該待的地方。”

這句話，如同重錘，敲定了一切。