“天都八百里加急——三日后，問斬冠軍侯！”

一聲尖喝劃破長空，如春雷炸在眾將耳膜。

“怎么提前了？”

“不是秋后問斬么？”

跪地信使話音未落，蕭策已搶步上前，一把攥住他衣領將人提離地面，指節因怒而發白。

“再說一遍！”

“蕭……蕭大人，”小兵面色慘白，喉頭滾動，“今晨圣上于紫宸殿遇刺，兇……兇手供稱，受冠軍侯指使，龍顏大怒……”

話未盡，寒意已席卷全場。

冠軍侯被鎖刑部天牢，連只蒼蠅都飛不進去，如何謀刺？

栽贓！

且栽得迫不及待——分明要搶在蕭策班師之前，殺了冠軍侯。

“賤人！”

蕭策低吼，眼底血絲炸開。

他剛打敗蠻武圣院，眼看便可兵不血刃收服蠻庭，一紙詔令卻著急要將他義父冠軍侯推上斷頭臺。

除了天都那位手眼通天的皇后，誰還能在御前翻云覆雨？

一旁的鎮北侯，面如黑炭咬著牙，發出咯吱咯吱聲。

“本侯若擅離北境，正好給她‘擁兵自重’的口實。”

他深吸一口冷氣，解下腰間鎏金虎符，啪地按進蕭策掌心。

“持我虎符，連夜飛騎回天都，勞煩顧前輩一起隨行，向圣上陳明邊關大勢——”

鎮北侯聲音低啞，卻字字如鐵，抱拳看向顧劍棠同時，道：

“本侯即刻草奏，以全軍之功，換冠軍侯一命。三日內，務必把折子遞到龍案前！”

蕭策握緊虎符，指縫間金輝刺骨。

顧劍棠眉峰緊鎖，沖鎮北侯一點頭，隨即朝老道忘塵抱拳：

“忘塵道友，蠻國殘局，便托付于你！”

忘塵拂塵一擺，長須隨風，聲如古鐘：

“顧兄寬心。神州聯盟作保，日暮之前，降書不到，老道提頭來見。”

話音未落，青影已化流光，向北天掠去，瞬息只剩一點星芒。

塵埃未定，顧劍棠回首，目光灼灼：

“蕭策，何時動身？”

蕭策卻未動。

他望向鎮北侯與周雄，喉頭滾動，千萬語堵在刀鋒般的唇邊。

再轉身，先鋒營黑壓壓一片，鐵甲映殘陽，寒光碎成血海。

韓蟄、李莽、樊華、趙三，率三萬先登營齊跪，刀背擊胸，聲震云霄：

“大人回都，風雨相隨！”

“我等祝大人得償所愿——”

“救出冠軍侯！”

呼號沖霄，驚散北雁。

蕭策眼眶驟紅，猛地單膝砸地，抱拳過頂：

“諸位兄弟，感謝你們陪我出生入死！”

“蕭策借諸位吉，若成功——我必回來與諸位弟兄弟不醉不歸！”

他起身，最后沖鎮北侯長揖到地：

“侯爺，邊疆霜重，屬下不能再陪同侯爺左右，愿侯爺早日班師回朝！”

鎮北侯鐵甲微顫，重重一拍他肩：

“去吧。北境十萬鐵騎，便是你的后盾，我看誰敢動你！”

簡短的一句話，讓蕭策不勝感激。

一旁顧劍棠不再多，抬手一揮間！

“鏘——”

長劍出鞘，劍光暴漲，化作十丈劍舟，符紋流轉，風雷隱鳴。

化靈之威，一器遮天。

踏入化靈者，可御器而行，一日可行三千里！

蕭策踏空而上，黑袍獵獵如旗。

劍舟一轉，破風南去，尾光拖出長長白練，像把天都的陰翳一劈為二。

地面三萬將士昂首，刀指長空，齊聲怒吼：

“恭送大人……！”

呼聲滾過草原，久久不散。

……

斷雪城距天都千里之遙。

三個時辰后，暮色四合，如墨般的夜色自天際緩緩浸染而來。

天都城外蒼穹之上，忽有璀璨星光劃破長空，拖曳著長長的尾焰墜向大地。

待光芒散盡，只見兩道身影穩穩立于城門之下——正是蕭策與顧劍棠。

蕭策望著眼前巍峨的城池，只見城墻高逾十丈，青石壘砌的城垛在星輝下泛著冷冽光澤，城樓飛檐上懸掛的銅鈴隨風輕響，更添幾分肅穆威嚴。

天都重地，戒備森嚴。

所有入城者都需登記造冊，接受搜身檢查，形跡可疑者一律不得入內。

蕭策隨著顧劍棠緩步前行。

輪到他們時，顧劍棠從容取出一塊溫潤如玉的腰牌，在火光下一晃。

“神武學院，顧劍棠。”

那守城將士看清腰牌上的紋路，頓時面色劇變，雙膝跪地，額頭重重叩在青石板上：“不知神武前輩大駕光臨，小人多有冒犯！”

蕭策注意到，周圍幾個正在盤查的士兵聞也齊刷刷放下手中事務，恭敬地退到一旁。