然而，預想中的嘉獎并未到來。姜玄只是冷冷地“哼”了一聲。

“誰準你胡亂語的？”姜玄的聲音陡然轉寒，“掌嘴二十，罰俸半年。滾出去領罰。”

“啊？！”張鴻寶臉上的笑容瞬間僵住，眼睛瞪得溜圓，幾乎不敢相信自己的耳朵。他不是促成了一樁美事嗎？皇上怎么反倒罰他？

“怎么？還要朕說第二遍？”姜玄已站起身，不再看他，只喚道，“陸懷，陪朕去長樂宮。”

“老奴領旨。”張鴻寶如夢初醒，渾身冷汗涔涔，慌忙跪倒在地，聲音都帶了哭腔。

姜玄帶著陸懷大步走出殿外，明黃色的衣角消失在門廊拐角。身后殿內，很快響起“啪啪”的清脆巴掌聲，一聲接著一聲，在寂靜的夜里格外清晰。

張鴻寶跪在冰冷的地上，一邊沮喪地、用力地抽打著自己的臉頰，一邊心中哀嘆皇上真是不講情面，明明自己是順著帝心來的，到頭來還要挨罰。

姜玄踏著清冷的月色步入長樂宮。這座宮殿于他而，熟悉又陌生。十四歲那年，他終于被放出那囚禁了他整個童年的冷宮，第一夜，便是在這長樂宮的偏殿度過的。彼時殿宇軒昂，燈火輝煌，卻只襯得他更加孤零惶惑。如今故地重臨，心境已迥然不同。

太后在書房等他。只點了一盞宮燈，光線昏黃。見姜玄進來，太后在晦暗的光影里，眼睛一眨不眨地凝望著他。

姜玄行至殿中，身形微躬，依著君臣與母子的禮數，聲音平淡無波：“兒臣給母后請安。”

太后似被他的聲音驚醒，微微回神，抬手虛扶一下，低聲道：“坐吧。”

姜玄直起身，目光在室內一掃，徑直走向離太后最遠的那張圈椅，撩袍坐下。動作自然，卻帶著不而喻的疏離。

沁芳帶著宮人悄無聲息地奉上茶水，又迅速退了出去，輕輕合攏了房門。

屋內只剩兩人，宮燈的光暈在中間劃出一道無形的界限，空氣仿佛都凝滯了。太后望著姜玄刻意疏遠的模樣，心頭積壓的郁氣陡然翻涌，忍不住開口譏諷：“坐那么遠做什么？還真怕哀家吃了你不成？”

姜玄沉默著，目光落在自己膝前的暗影里，半晌，才吐出幾個字：“母后多慮了。”

這油鹽不進的態度讓太后胸中郁氣更盛。她深吸一口氣，終是不甘問道：“我若不說，與遺詔有關，你今晚，怕是不會踏足長樂宮半步吧？”

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