夜涼如水，月華如練，靜靜鋪在長樂宮殿宇森嚴的飛檐上。殿內只燃了一盞宮燈，光線幽暗，太后已這般端坐在太師椅中許久，面色陰沉如水。

白日行宮花園里那一幕，以及姜玄可能的目光，反復在她腦海中閃現、回放。

他到底看到了多少？隔著花木與假山的距離，他應該能看清她與姜昀貼近的身影，甚至那些不堪的糾纏。但那些低聲的、夾雜著血腥氣的對話，他應當聽不真切。

可即便如此，僅僅是“看見”，便已足夠驚心動魄。姜玄會如何想？他會信她只是被迫，還是會認定她與姜昀早有私情？

太后心煩意亂地閉了閉眼。事情的發展，早已超出了她最初的預料。

她本想借五王回京，給日漸難以掌控的姜玄一點無形的壓力與警醒，讓他明白自己這個“母后”并非全然孤立無援，尚有先帝其他子嗣可以“倚仗”。可誰曾想，姜昀竟似真的嗅到了當年隱秘的氣息。

“來人。”太后倏然睜開眼，聲音在空曠的殿內顯得格外清晰冰冷，“去長宜宮稟告皇上，就說哀家有事需與他商議。”

她頓了頓，深知自紫宸殿那夜不歡而散后，姜玄對她避之唯恐不及，未必肯來。略一沉吟，她提筆在素箋上飛快寫下幾行字，待墨跡干了，將紙條折好，交給沁芳：“將這個，一并交給皇上。務必親手交到他手中。”

長宜宮，燭火通明。

姜玄早已聽完了敖策關于行宮今日種種的詳盡回稟。他神色平靜，并無太多訝異。對于姜昀與太后之間那些若有若無的牽扯與暗涌，早在幾年前，他便察覺了。畢竟那時候他與太后關系親密，幾乎每日都要見面，比旁人更早一步察覺到也在情理之中。

正思忖間，張鴻寶躬著身子進來，稟報道：“皇上，長樂宮來人，說太后娘娘有事與您相商，想請皇上過去一敘。”說著，雙手奉上一張折疊整齊的素箋，“太后娘娘還讓帶了這張紙條給皇上。”

姜玄接過紙條，展開掃了一眼。看完紙條，他面上依舊沒什么表情，只隨手將紙條湊近燭火。火苗舔舐著紙角，迅速蔓延，化為灰燼，飄落在地。

張鴻寶見狀，忙上前一步，用腳將那點殘存的火星踩滅。剛抬起腳，卻聽頭頂傳來皇帝聽不出喜怒的聲音：

“張鴻寶。”

“老奴在。”張鴻寶心頭一凜，忙垂手應道。

“是你跟她說，她與朕的心上人長得像的？”姜玄語氣平淡。

張鴻寶一愣，隨即心中不由生出幾分自得。他以為皇帝是要論功行賞，忙堆起笑臉，邀功似的回道：“皇上息怒，老奴也是瞧著皇上那陣子為國事操勞，甚是辛苦。無意中瞧見皇上珍藏的那幅楓林美人圖，便想著若能尋個相似的佳人，也好給皇上解解悶，排遣些煩憂。誰知……嘿嘿，真是天定的緣分！奴才恰好搬到元寶胡同那處宅子，正好就撞見了薛主子！您說，這不就是老天爺送到您跟前的人兒嗎？”

他越說越覺得是自己立了大功，語氣也輕快起來。