太后聞，眼睫微動，目光從窗外收回，落在沁芳臉上，語氣平淡：“哦？可看真切了？”

“千真萬確，咱們的人親眼瞧著車駕出了西華門，一路往行宮大道去了。”沁芳頓了頓，補充道，“想來……是柳美人月份漸大，皇上心里記掛，趁今日得空，去看看她吧。”

太后臉上神色微變，仿佛只是聽了一樁無關緊要的小事。她將手中的書卷輕輕擱在膝上，沉默了片刻。

過了好一會兒，太后才緩緩開口，聲音里聽不出什么情緒：“今日春光正好，外頭花開的熱鬧。整日悶在宮里，也覺著氣悶。哀家忽然也想出去走走，透透氣。”

她抬眼看向沁芳：“你去安排一下，哀家要去漱玉山房住兩日。”

漱玉山房，乃是宋家在京西行宮附近的一處精美別院，依山傍水，景致清幽。當年太后嫁入皇家時，宋家將此別院作為嫁妝之一，一并送給了她。

沁芳心頭微微一凜，面上卻不顯分毫，只恭敬應道：“是，婢子這就去安排車駕、侍衛，并通知漱玉山房那邊準備接駕。”

太后點了點頭，重新拿起書卷，目光卻再次飄向窗外，那平靜的面容下，不知在思量著什么。

然而，太后與沁芳所不知的是，皇帝的青幔馬車在駛出京城一段距離后，并未直奔行宮，而是在一處岔路口的驛站停了下來。

休整完畢后，馬車繼續沿著大路，不緊不慢地朝著行宮方向駛去。車中端坐的，不過是一個身形與姜玄有六七分相似、穿著皇帝常服的替身罷了。

姜玄則換了一身衣裳，坐在另一輛馬車中，閉目養神。

不多時，馬車緩緩停在了楓林苑外。

初春時節，門口楓樹枝頭已悄然萌出嫩芽，新綠如煙，綴在褐色的枝椏間，滿是勃勃生機。

姜玄掀開車簾，踏上青石階，一步步朝里走去。

楓林苑內早有青衣小婢候在門邊，斂衽行禮，引他穿過回廊。廊下竹影婆娑，藥爐輕沸，一縷沉水香混著草藥氣息，在空氣中裊裊不散，清寂而安寧。

內室窗明幾凈，素紗垂地，案上供著白玉三清雕像，旁側青瓷瓶里斜插幾枝新綠。甄太妃正坐在臨窗的紫檀圈椅上，手執一卷《南華經》，聽見腳步聲，緩緩抬眸。

時隔數年未見，她竟似未老，眉目依舊如畫，只是鬢邊添了幾縷銀絲，非但不顯衰頹，反襯得她氣質愈發出塵，一身素色道袍寬大飄逸，恍若云中謫仙，不染塵俗。

姜玄喉頭一哽。

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