姜玄靜靜地聽著，腦海中，卻不合時宜地浮現出許多年前，第一次在宮宴上遠遠見到這位雍容華貴、備受先帝寵愛的二哥時的情景。那時的姜岑，甚至未曾正眼瞧過他這個不起眼的弟弟，眼神輕慢而疏離。

時隔數年，乾坤顛倒。自己已端坐在這至高之位，而那位曾經高不可攀的二哥，如今卻因為自己的一次暗中行動，便嚇得稱病閉戶，連門都不敢出。

權力啊……

姜玄的唇角幾不可察地彎起一抹極淡、卻冷冽的弧度。果然是個好東西。它能讓人低頭，能讓人畏懼，更能將昔日的輕慢與屈辱，無聲無息地還回去。

“太妃娘娘的事情，關乎皇家體面與先帝身后名，確實不好張揚。”姜玄緩緩開口，聲音聽不出喜怒，“朕的確無法用這件事來公開降他的罪。不過，”他話鋒一轉，目光銳利地看向苗菁，“你給朕盯緊了他。祭祀大典期間，乃至他離京之前，雍王府內外，給朕看得滴水不漏。但凡他，或者他府中任何人，再有任何一點疏漏、一絲不該有的動靜……朕就要他好看。新賬舊賬，一并清算。”

“是！臣遵旨，定當嚴密監控，絕不給雍王可乘之機。”苗菁肅然應道。

說完幾位親王的事情，苗菁便將長公主所求之事稟報上來：“皇上，還有一事。今日長公主殿下召見臣時，提及她封地種莊稼的花銷巨大，辭間想讓皇上撥些銀兩。”

姜玄聞，眉頭幾不可察地蹙了一下。長公主封的支出有些超出他的預料，從國庫走賬絕無可能，一直是從他的私庫抽調。

他沉吟片刻，道：“此事朕知道了。你再去見她時，可以告訴她，讓她稍安勿躁，待祭祀大典過后，朕會安排人送銀兩給她。”

姜玄抬手捏了捏自己的額角，當初把福運糧行給薛嘉時，莊稼種的還不多，他不需要那么多的銀錢，沒想到現在有些捉襟見肘了。

看來，少不得要跟她借點銀子周轉一下了，日后再補給她便是。

想到這里，姜玄的心情非但沒有因缺錢而煩悶，反而莫名地輕松愉悅起來。這給了他一個再正當不過的去見她的理由。

姜玄放下手，對苗菁吩咐道：“朕后日要去楓林苑看望太妃娘娘。從楓林苑出來后，朕想順道……見一見她。你去安排一下，務必隱秘穩妥。”

苗菁立刻躬身：“是，臣明白。定會安排妥當，確保萬無一失。”

“去吧。”姜玄揮了揮手。

三日后，恰逢休沐，朝堂暫歇。天色微明，姜玄便已起身，未換上了一身低調的雨過天青色錦緞常服，外罩一件同色暗紋披風，玉冠束發，通身上下并無過多紋飾，瞧著就像一位出身不俗、氣質清貴的年輕公子。

他并未擺弄鑾駕儀仗，只帶了張鴻寶和兩名扮作尋常家仆的心腹侍衛，悄無聲息地登上了早已候在宮門外的一輛看似普通、實則內里寬敞舒適的青幔馬車。

馬車轱轆轉動，緩緩駛離巍峨的宮墻。車輪碾過清晨微濕的街道，方向明確，一路朝著京城西郊的皇家行宮所在駛去。

長樂宮內，沁芳步履輕悄地走入暖閣，太后正倚在窗邊的軟榻上，手中拿著一卷書，目光卻落在窗外初綻的玉蘭上，顯得有些心不在焉。

“娘娘。”沁芳近前，低聲稟報，“皇上出宮了。車駕是往西郊行宮方向去的。”