良久，姜玄緩緩吐出一口濁氣，轉身走回御案后坐下，聲音恢復了帝王的冷硬，卻比剛才少了幾分暴怒：“朕念你此次救人有功，且……她平安歸來。但死罪可免，活罪難逃。罰俸一年，自己去詔獄領二十廷杖，以儆效尤。”

“臣……謝皇上恩典。”苗菁叩首，心中并無怨懟，反而松了口氣。罰俸杖責已是格外開恩，這頓打，他領得心甘情愿。

懲罰已下，姜玄胸中的悶氣似乎消散了一些。他靠回椅背，抬手揉了揉眉心，聲音里透出一絲不易察覺的疲憊與關切：“人送到安全的地方了？太妃娘娘……她怎么樣？可曾受傷？”

苗菁仍舊跪著，聞立刻回道：“啟稟皇上，甄太妃已秘密送至京郊楓林山莊安頓。臣已命可靠人手嚴加護衛，一應起居用度皆按宮中舊例，不敢怠慢。太妃娘娘除了清減些許，精神尚可，身上并無明顯傷痕。想來……但太妃身份特殊，雍王亦有所顧忌，未敢施加刑辱。”

聽到這些，姜玄緊繃的肩膀松弛了一分。他閉上眼，眼前仿佛又浮現出冷宮里，那個寒冷時給他取暖、生病時予他關愛的長輩。那是他黑暗童年里，為數不多的、帶著溫度的微光。

“安排人好生伺候，讓太妃靜心修養幾日。所需藥材補品，直接從內庫支取，用最好的。”

“是，臣遵旨。”

姜玄頓了頓，又道：“朕過些時日再去看望她。”

他了解甄太妃的性子，當年在宮中便是出了名的清冷孤傲，寧折不彎。如今歷經劫難，被人囚禁，正是最為狼狽脆弱之時。以她的驕傲，定然不愿以這般模樣見到故人。讓她先休養好，恢復些氣力心神，再見不遲。

“皇上體恤，太妃娘娘定能感念圣恩。”苗菁應道。

“雍王為何要軟禁太妃？查到原因了嗎？”

苗菁保持著躬身回話的姿勢，沉聲道：“回皇上，據臣初步探查，當年先帝大行后，太妃娘娘也在應殉葬的名單上。只是殉葬之前幾日，太妃娘娘便先病死，早于其他太妃先進了皇陵。或許是有心人算計，也或是娘娘自己早有準備，用了李代桃僵之計，使得皇陵中雖有‘甄太妃’的牌位，但真人卻假死脫身，化名‘方清微’，出家為道。這幾年，娘娘一直在西北一帶的名山道觀中清修，深居簡出，幾乎與世隔絕。”

他略一停頓，繼續道：“變故發生在去年年底。雍王府為祈福去做法事，曾派人前往三清觀。或許就是在那個時候，雍王或者雍王妃無意中窺見了太妃娘娘的真面目，認出了她。”

“雍王動了心思，使了手段，將太妃娘娘從那清修之地秘密‘請回了雍王府，軟禁起來。臣推測，雍王此舉，其意多半在于‘未雨綢繆’。太妃娘娘身份特殊，又與皇上您有舊日恩情。雍王擔心此行有風險，便把太妃帶來，以此作為要挾，迫使皇上在某些事情上讓步。”

姜玄靜靜地聽著，臉上沒有太多表情，但那雙深邃的眼眸中，卻翻涌著冰冷的怒意與了然。“嗯。”他淡淡應了一聲，算是認可了苗菁的推測。

姜玄不再糾纏于此，話鋒陡然一轉，語氣變得更加冷峻：“五王的王府，都要給朕看緊了，一點風吹草動都不能放過。另外，”他抬眼，目光如電射向苗菁，“去跟長公主說，讓她把尾巴給朕收拾干凈！上次戚少亭，是如何得知封地那件事的？朕需要一個解釋！”

提起暉善長公主，苗菁的臉色不易察覺地黑沉了些許，眉心也幾不可察地蹙了一下。他沉聲回道：“啟稟皇上，五位王爺在京的府邸，臣已加派了人手，明暗結合，嚴密監控，絕不會有失。至于戚少亭那件事……”