只見暉善長公主站穩后，并未立刻進門，而是側身，朝著苗菁的方向，倨傲地伸出了一只手，紅唇開合，顯然說了句什么。距離太遠，薛嘉聽不真切。

苗菁站在原地，身形挺拔如松，并未去攙扶，而是同樣開口回應了幾句。他臉上沒什么表情，但緊蹙的眉頭和緊繃的下頜線，顯露出他此刻心情不豫。

暉善長公主聽完，臉上的笑容淡了淡，甚至隱約沉了下來。她盯著苗菁看了片刻，忽地一甩寬大的織金衣袖，徑直轉身，不再理會他，昂首向王府大門內走去。她身后的侍女太監連忙簇擁跟上。

苗菁則沉默地站在原地，目送長公主的背影消失在門內，才邁開步子，跟在了隊伍的最后方，一同進了王府。

薛嘉放下車簾，心中波瀾再起。她也算知道些暉善長公主的為人，不由為苗菁和郭曉蕓擔憂起來。

夜里，長宜宮燈火通明，御案后，年輕的帝王面沉如水，燭光在他俊美的側臉上投下明暗不定的陰影，更添幾分迫人的威壓。

苗菁垂手肅立在御案前，一身錦衣衛副指揮使的官服在燈下顯得格外挺括，卻也襯得他此刻低垂的頭顱姿態更加恭謹，甚至帶上了幾分請罪的意味。

“啪”的一聲輕響，姜玄將手中一份奏章扔在了案上，目光如寒冰利刃，直射向苗菁：“你好大的膽子！”

聲音不高，卻字字千鈞，砸在空曠的殿內，激起無形的回響。

苗菁立刻單膝跪地，頭顱垂得更低：“臣有罪，請皇上責罰。”

姜玄豁然起身，繞過御案，踱步到苗菁面前，居高臨下地看著他，“你自然有罪！誰給你的權力，讓她去冒這樣的險？你竟敢讓她帶著身孕，去那種地方為你打掩護？”

他胸口微微起伏，顯然怒意難平。

苗菁感受到皇帝澎湃的怒意，不敢辯解“女眷花宴通常安全，不會出事”這種理由，更不敢提自己正是考慮到薛嘉與皇帝非同一般的關系，認為她才是最可靠、最不會背叛此等絕密任務的人選。此刻任何解釋，在帝王的盛怒與后怕面前，都蒼白無力，甚至可能火上澆油。

他只能將頭埋得更深，重復道：“臣思慮不周，行事魯莽，險陷宜人于危境，罪該萬死。請皇上重罰。”

姜玄盯著他看了片刻，胸膛劇烈起伏了幾下，似在強行壓抑翻騰的情緒。

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