“假如……我是說假如，”薛嘉慢慢說道，“我在外頭，偶然看到徐大哥……他養了外室，甚至可能有了孩子。這件事，只有我知道。你說，我是該告訴你，還是……不告訴你比較好？”

郭曉蕓顯然沒料到她會問這樣一個問題，整個人都愣住了，臉上的紅暈迅速褪去，浮現出驚愕與深思。她下意識地反問，聲音有些緊繃：“嘉，你怎么突然問這個？難道是戚……”她以為是薛嘉發現了戚少亭生前有什么不軌，如今守寡了才后知后覺地難受。

薛嘉立刻搖頭，打斷她的猜想：“不，與他無關。我只是……只是想聽聽你的看法。畢竟，你和徐大哥當年那樣好。”

郭曉蕓見她說得懇切，神色不似作偽，這才稍微松了口氣，但眉頭卻微微蹙了起來。她沉默了片刻，端起已經微涼的茶盞，輕輕啜了一口，似乎在整理思緒。

“要不要告訴……”她放下茶盞，目光變得有些悠遠，仿佛透過眼前的虛空看到了過去的自己，“我覺得，得看是什么時候，看那個‘我’，處在什么樣的境地。”

她頓了頓，緩緩道：“若是那時候的我——沒有娘家可靠、全副身心都系在夫君身上，也沒有謀生的手段——你若是告訴我，我除了哭，除了日夜煎熬，把自己折磨得形銷骨立之外……我敢做什么呢？我不敢離開他，因為我離開了他，可能根本活不下去。那樣的‘知道’，除了給我帶來無盡的痛苦和絕望，讓我余生都活在猜忌和怨恨里，還有什么用呢？所以，若是那時候的我，我寧愿不知道，至少……沒那么痛苦。”

“可若是現在的我……”郭曉蕓話鋒一轉，眼神重新聚焦，變得清晰而堅定，“守了寡，雖然艱難，但咬著牙也走過來了。特別是你幫了我之后，我才明白，原來女子離了男人，不是只有死路一條。我們也可以靠自己養活自己，甚至活得不錯。若是現在的我知道夫君有外室，我一定會希望你能告訴我。”

她看向薛嘉，目光澄澈：“知道了真相，哪怕是血淋淋的，我至少能看清身邊的人到底是什么樣。我可以選擇離開，哪怕前路艱難，但靠著自己的手藝，總不至于餓死。痛是一時的，總比糊涂過一輩子強。”

薛嘉靜靜聽著，心中翻涌。她想起前世母親至死不知的真相，想起自己得知這件事時那種天崩地裂的荒謬與冰涼……若母親早知道，她會像現在的郭曉蕓這樣，寧可清醒地痛，也不要糊涂地過。

畢竟母親骨子里，從來都不是軟弱的人，她也有足夠謀生的金錢和能力。

薛嘉打趣道：“更何況郭姐姐現在還有了娘家人，苗大人不正是你的苗三弟，更不要怕跟夫家撕破臉啦。”

郭曉蕓走后，暖閣里恢復了寧靜，薛嘉獨坐良久，眸中神色幾經變幻，最終沉淀為一片下定決心的清明。

母親呂氏有娘家倚仗，有掌管產業的魄力與手腕，更有一顆通透堅韌的心。她或許會痛苦，但絕不該被蒙在鼓里，活在虛假的圓滿中。

更重要的是，那個孩子已然存在，國公府的態度也曖昧不明，此事如同潛藏的暗礁，遲早會撞上來。與其讓母親在毫無防備的情況下被巨浪吞沒，不如讓她提前看清暗流，或許還能攜手應對。

想清楚了這一點，薛嘉不再遲疑。她揚聲喚道：“拾英，去請呂舟管事過來一趟。”

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