初春的寒風依然凜冽，但已無法再禁錮消融的冰雪。解凍的泥土散發出混雜著新生草芽的腥氣，宣告著又一個輪回的開始。
一條由數千人構成的隊伍，正艱難地跋涉在通往吉林的官道上。從高處俯瞰，這支隊伍像一條掙扎求生的土黃色長龍，在丘陵與河谷間緩慢蠕動。隊伍里的人們，個個衣衫襤褸，補丁疊著補丁，幾乎看不出衣物本來的顏色。他們的臉龐浮腫而蠟黃，那是長期饑餓留下的印記。許多家庭傾巢而出，男人背著全部家當——一口破鍋，幾件爛衣，女人則緊緊抱著懷里瘦弱的孩童，眼神空洞地望著漫漫前路。
這些人，便是王藝勤費盡心力，從京城周邊那些朝不保夕的村鎮里招募來的第一批流民與工匠。離鄉背井的路途，是一場殘酷的篩選。他們翻越過陡峭的山嶺，腳底的草鞋早已磨穿，血泡破了又生；他們也曾在荒野中露宿，用身體抵御夜間的寒露與野獸的窺伺。支撐他們走到今天的，只有一個卑微又熾熱的念想——去那個叫吉林的地方，據說那里“管飽飯、發銀子”。
這個念想，在旅途的磨難中，時而明亮如炬，時而又黯淡得仿佛風中殘燭。
“他爹，你說……那地方真有說的那么好？”一個年輕的婦人抱著孩子，嘴唇干裂，她望著前方，眼神里充滿了疲憊與不確定。
她身旁的漢子，一個鐵匠，因為饑餓，原本壯碩的臂膀只剩下松垮的皮肉。他舔了舔同樣干裂的嘴唇，沉聲道：“王大人不像說謊的人。再說了，咱們還有別的路走嗎？橫豎是死，不如去闖闖。”
這番對話，是隊伍中無數人內心的縮影。他們是溺水者，而吉林，是他們能抓住的最后一根稻草。
當隊伍翻過最后一道山崗，地平線上出現一道輪廓時，所有人都下意識地停住了腳步。
那是一道城墻。
起初，人們以為是長途跋涉產生的幻覺。他們揉著眼睛，不敢置信。那墻體不是他們想象中邊陲衛所那種低矮破敗的土圍子，而是用青灰色的巨石與城磚壘砌而成，高大、厚重，并且異常齊整。墻頭在初春的陽光下，泛著堅實的光澤。
“天爺……這是吉林？”一個見多識廣的老木匠，曾去過府城，此刻卻張大了嘴，喉嚨里發出干澀的響動。
人群騷動起來，疲憊被巨大的震驚沖散。他們加快了腳步，幾乎是互相推搡著向前涌去。隨著距離拉近，那座城的景象愈發清晰，也愈發顛覆他們的認知。
城門洞開，沒有盤剝勒索的兵痞，只有幾個精神飽滿的守衛在維持秩序。當這數千襤褸之人靠近時，守衛們并未露出嫌惡之色，只是高聲引導他們排隊入城。
踏入城門的一刻，喧鬧的人聲、市井的活力撲面而來，讓這些久在荒野跋涉的流民們感到一陣眩暈。
街道！這里的街道竟是用青石板鋪就的，平坦而干凈，看不到隨處可見的垃圾與污穢。街道兩旁的房屋，不是歪歪扭扭的茅草棚，而是規劃得錯落有致的磚木建筑。食肆的窗口飄出濃郁的肉香和麥飯的甜香，那味道霸道地鉆進每個人的鼻孔，勾得他們腹中雷鳴，口水不受控制地分泌。
更讓他們心神劇震的，是街上的行人。那些本地的居民，穿著漿洗得干干凈凈的布衣，雖然也有補丁，但整潔利落。他們的臉上沒有流民們那種麻木與絕望，反而帶著一種安逸生活的紅潤氣色。幾個孩童在街邊追逐打鬧，笑聲清脆，他們的臉蛋圓滾滾的，充滿了這個年紀該有的活力。
這……這真的是邊陲之地？這景象，比他們逃離的家鄉，那些被官府和劣紳盤剝得只剩空殼的縣城，還要繁華，還要有生氣！
一個婦人看著那些奔跑的孩子，再看看自己懷里瘦得像小貓一樣的女兒，眼眶一熱，淚水毫無預兆地滾落下來。那不是悲傷的淚，而是看到了希望的曙光后，壓抑許久的委屈與激動。
“管飽飯……發銀子……”一個年輕人喃喃自語，他的眼睛死死盯著一個包子鋪，那里的蒸籠正冒著白色的熱氣。他身邊的同伴用力拍了拍他的肩膀，聲音因激動而顫抖：“是真的！兄弟，咱們……咱們這次賭對了！”
希望，如同最烈的酒，頃刻間就灌醉了這數千顆在絕望中掙扎已久的心。他們不再是行尸走肉，眼中重新燃起了名為“活下去”的火焰。他們好奇地打量著這個陌生而美好的地方，忐忑中夾雜著無比強烈的期盼。而街上的本地居民，也好奇地看著這些遠道而來的“同鄉”，眼-->>神里有驚訝，但更多的是一種善意的打量。
數千人的涌入，讓這座初具規模的新城街道，頭一次呈現出人潮洶涌的景象。
巨大的機遇和勃勃的生機，伴隨著巨大的管理挑戰，一同降臨到了楊旗的面前。
數千人，就是數千張嗷嗷待哺的嘴。
他們的吃、穿、住、行，乃至生病、鬧事，都成了亟待解決的問題。
如果處理不好，一場小小的瘟疫，或者一次因為分配不均而引發的騷亂，都可能給這個剛剛起步的新城，帶來毀滅性的打擊。
楊旗對此，早有準備。
在流民抵達的第二天，他便頒布了《吉林新城臨時條例》。
這份條例，完全是參照后世的城市管理模式制定的，雖然簡單，卻極為有效。
首先，設立治安司。
由李成梁的護衛隊和李望的衛所兵共同組成，負責維持城內秩序，巡邏街道，打擊偷竊、斗毆等違法行為。
任何破壞規矩的人，都會受到嚴厲的懲罰。
其次，設立戶籍司。
所有新來的流民和工匠，都必須進行登記，領取一塊刻有自己姓名和編號的木牌，作為在新城的身份證明。
有了戶籍，才能領取糧食和工錢，才能被分配到固定的住所。
這不僅方便了管理，也杜絕了有人冒領、多領物資的情況。
再次，設立衛生司。