遼東有個靠山屯，屯子西頭住著個陳三妹。這閨女命苦，三歲沒了爹，七歲上娘也撒手去了，全靠東家一口飯、西家一件衣拉扯到十六歲。陳三妹長得水靈，一雙杏眼會說話似的，可就是性子悶，不愛與人交道，終日里不是上山打柴，就是蹲在河邊發呆。

這年冬天，雪下得比往年都大，屯子里幾個老人都說幾十年沒見過這般大雪了。陳三妹家里存糧見底，柴火也不夠燒，只好冒著風雪上山。

“三妹啊，這天氣上山可不是鬧著玩的！”鄰居趙大娘隔著院墻喊她，“要不來俺家湊合一頓？”

陳三妹搖搖頭，緊了緊破舊的棉襖：“不了大娘，我拾點柴就回。”

山路已被厚厚的積雪覆蓋，陳三妹深一腳淺一腳地往山里走。忽然，她聽見一陣細微的嗚咽聲，像是小狗崽受了凍。循聲找去，竟見一只火紅的狐貍被獵人設的夾子夾住了后腿，鮮血染紅了一片雪地。

那狐貍見她過來，眼中竟流露出幾分人性化的哀求和警惕。

“別怕，我幫你。”陳三妹蹲下身，費了好大力氣才扳開鐵夾。狐貍脫困后卻不急著走，只是舔舐傷口，又抬頭望她。

陳三妹見它可憐，便從懷中掏出半塊餅子，掰碎了放在它面前。狐貍嗅了嗅，慢慢吃起來。吃完后，它忽然立起身，前爪合十，朝陳三妹拜了三拜，這才一瘸一拐消失在林深處。

陳三妹只當是段奇遇，也沒多想，拾了些柴便回家了。

誰知自那日后，陳三妹身上竟出了怪事。她開始愛吃石子，尤其是河灘上那些圓潤光滑的白石子，放在嘴里嚼得嘎嘣響，竟如吃炒豆一般香甜。起初她還瞞著人，后來有一回被趙大娘撞見，嚇得老人家差點背過氣去。

“閨女啊，你這是中了什么邪？”趙大娘慌忙請來屯里的赤腳醫生。

醫生瞧了半天，也說不出個所以然。陳三妹卻面色紅潤，身子比從前還健壯，干活也有力氣，就是這吃石子的毛病改不了。

消息傳開，屯里人議論紛紛。有人說她是被黃大仙迷了心竅，有人說她是餓瘋了，還有人勸她去縣里醫院瞧瞧。陳三妹卻一概不理，照舊每日撿石子當零嘴。

這天，屯里來了個外鄉的貨郎，姓胡，二十出頭的樣子，眉清目秀，談吐文雅。他在屯口擺開攤子，針頭線腦、胭脂水粉一應俱全。女人們圍上來挑揀，胡貨郎卻總有意無意地朝陳三妹家方向張望。

趙大娘心細，看出些門道，打趣道：“胡家小哥，可是聽說俺們屯里有個會吃石子的奇女子？”

胡貨郎微微一笑：“確是好奇。不知是哪家姑娘？”

趙大娘指了指西頭：“陳三妹家。不過俺可勸你，那閨女邪門得很，你還是少招惹為妙。”

胡貨郎但笑不語。收攤后，他竟真提著兩包紅糖去了陳三妹家。

陳三妹正坐在院里挑石子，見陌生人進來，先是一愣。胡貨郎拱手道：“姑娘莫怪，在下胡清，走南闖北見識過不少奇人異事。聽聞姑娘以石為食，特來拜訪。”

陳三妹見他舉止有禮，也不好趕人，便請他進屋喝茶。說來也怪，平日不善辭的她，與胡清竟聊得投機。胡清見識廣博，給她講了許多外地風土人情，臨走時還說：“姑娘這異稟，怕是有一段因果。若信得過在下，三日后月圓之夜，可否同去后山一敘？或許能解其中奧秘。”

陳三妹猶豫片刻，竟鬼使神差地答應了。

三日后，月圓如鏡。陳三妹如約來到后山，見胡清已在那里等候。月光下，他的身影似乎籠著一層淡淡的光暈。

“不瞞姑娘，”胡清鄭重道，“我非尋常人，乃是山中修行的狐仙。上月承蒙姑娘救命之恩，今日特來報答。”

陳三妹驚得后退半步：“你、你就是那只紅狐？”

胡清點頭：“姑娘吃石子的異稟，實是我暗中施法所致。非是害-->>你，而是為你祛病延年。這些石子經我點化，已非尋常石頭，食之可強身健體。”

原來，陳三妹自幼體弱，命中注定活不過十八歲。胡清為報救命之恩，才想出這個法子為她續命。