宣和三年五月二十七，阻卜部忽察兒大帳。帳簾落下，隔斷了外界的一切聲響。帳內只剩三人：忽察兒盤坐主位，王淵居客席，而李甫——這位金國密使終于不再掩飾，挺直了腰背，坐在忽察兒身側。

羊油燈的火苗跳動著，將三個人的影子投在牛皮帳壁上，如同三頭對峙的猛獸。

“王將軍好膽色。”李甫率先開口，聲音里帶著掩飾不住的譏諷，“孤身入敵營，就不怕……出不去？”

王淵端起面前的馬奶酒，抿了一口，淡淡道：“敵營？李先生是說阻卜部大帳？本將怎么記得，阻卜部已歸附大宋，此刻是大宋子民的帳篷。”

他放下酒碗，看向忽察兒：“大酋長，您說是吧？”

忽察兒沉默，手指摩挲著膝蓋上的狼頭佩，那枚金國信物在燈光下泛著幽暗的光。

李甫冷笑：“歸附？王將軍莫要自欺欺人。草原上的規矩，強者為尊。今日宋軍勢大，他們便說歸附；明日金軍鐵騎至，他們便會倒戈。大酋長，您說是不是這個道理？”

忽察兒抬眼，目光在王淵與李甫之間游移，良久，緩緩道：“草原人……只認活著的強者。”

“說得好。”李甫身體前傾，“那王將軍不妨說說，宋軍此刻，算不算活著的強者？據在下所知，東路軍韓震部被完顏宗望五萬大軍圍困，中路宗澤雖取大定府，但傷亡慘重，無力北進。至于西路——”

他故意頓了頓，看向王淵：“劉將軍的五萬余的西路軍，真要在這萬里草原上，與三萬金國鐵騎、還有隨時可能倒戈的草原各部……一決高下？”

帳內氣氛陡然緊繃。

王淵卻笑了，笑聲輕松得讓李甫心頭一緊。

“李先生的情報，過時了。”王淵從懷中取出一封軍報，輕輕放在案上，“這是今晨剛到的。東路韓震將軍、岳飛將軍聯手，大破完顏宗望五萬大軍，殲敵萬余，俘兩萬。完顏宗望已率殘部北撤三百里，旅順口之圍——解了。”

李甫臉色一白，但仍強撐：“那又如何？金國尚有雄兵二十萬……”

“二十萬？”王淵打斷他，“李先生是說上京那八萬老弱，還是遼東正與東路軍對峙的四萬？抑或是……即將到來的完顏銀術的三萬騎？”

他每說一句，李甫的臉色便難看一分。