五月二十六，阻卜部大帳。李甫看著遠處煙塵中疾馳而來的宋軍騎兵，臉色鐵青。他轉向忽察兒，聲音帶著壓抑的怒意：“大酋長，這是何意？宋軍怎么來得這么快？”

忽察兒也皺起眉頭：“老夫不知。”

帳簾掀開，巴圖昂然而入，撫胸行禮：“白達旦部巴圖，奉大宋都總管劉光世和振武王淵將軍之命，特來呈送請柬。”

他雙手奉上一卷燙金請柬：“五日后，劉光世總管將在烏蘭巴托舉行草原會盟，共商筑城、通商、劃界三件大事。王將軍說，忽察兒大酋長是草原智者，不可缺席。”

忽察兒接過請柬，展開細看。李甫在一旁死死盯著他的表情。

良久，忽察兒合上請柬，緩緩道：“回去告訴王將軍，老夫年邁，腿腳不便。會盟之事，讓我侄子烏恩代表阻卜部去吧。”

巴圖抱拳：“將軍還有一句話，草原的鷹，飛得再高，也要落地。落錯了地方，便再也飛不起來了。”

說完，轉身出帳。

帳內死寂。李甫忽然笑了，笑聲陰冷：“好一個王淵，好一個下馬威。大酋長，現在你該明白了——宋人根本沒把你放在眼里。派個毛頭小子來傳話，還話里帶刺。”

忽察兒沉默，手指摩挲著請柬上的燙金紋路。

“大酋長，不能再猶豫了。”李甫湊近，“宋軍已在路上，金國的援軍也在路上。此刻不決，待宋軍控制草原，阻卜三部便是板上魚肉。”

“你們金國……真有援軍？”忽察兒抬眼。

“三萬鐵騎已出，十日內必至漠南。”李甫從懷中取出一封密信，“這是完顏銀術可將軍的親筆信。只要大酋長愿為內應，戰后，阻卜三部便是草原之主。”

忽察兒盯著那封信，良久，伸手接過。

而帳外陰影中，一個年輕牧民悄悄退走，快步奔向馬廄。

他是巴圖留下的暗哨——王淵早料定，李甫必會在此刻亮出底牌。

當夜子時，王淵軍帳。

“三萬金騎……”王淵看著暗哨傳回的消息，嘴角卻勾起冷笑，“完顏銀術可真是下了血本。”

周安世急道：“將軍，若金軍真有三萬援軍，加上草原各部若生變，我軍西路五萬余人恐難抵擋。”

“所以要在他們來之前，把草原收拾干凈。”王淵看向楊凡，“楊博士，工坊明日能出多少毛袍？”

“全力趕工的話……兩千件。”

“好。”王淵起身，“傳令，明日一早，將所有存貨——毛袍、毛毯、鹽、茶、鐵器，全部裝車。本將要親自去阻卜部，送一份大禮。”

楊凡遲疑：“將軍，此時去阻卜部，太險。李甫若狗急跳墻……”