政和八年七月初一，大慶殿大朝會。

朔望大朝，儀典莊重。然而，在例行的政務奏報之后，朝堂的氣氛便陡然變得微妙起來。禮部尚書白時中率先出列，手持玉笏，躬身奏道：

“陛下，自平定西夏，威加海內，萬象更新。臣等以為，當改元以彰盛世，應天順人。伏請陛下圣裁，更定新年號，以昭示天下，開啟新篇。”

這本是題中應有之義，不少大臣紛紛附和。

然而，端坐于御座之上的趙佶卻只是澹澹地擺了擺手：“年號之事，容后再議。朕今日，更想聽聽諸位愛卿，對近來朝野上下，另一樁熱議之事，有何見解。”

他目光平靜地掃過丹墀下的文武百官，最終停留在幾位面露激憤之色的文臣臉上：“朕聽聞，對于朕在將作大營頒行的《匠人定級授俸新制》，朝中頗有些……不同的聲音？”

此一出，猶如在平靜的湖面投下一塊巨石。短暫的寂靜后，御史臺中一位素以迂闊著稱的御史王禮甫立刻出列，聲音洪亮中帶著不滿：

“陛下！臣正要彈劾工部及將作監！《禮記》有云：‘奇技淫巧，以悅婦人’。工匠者，百工之屬，賤役也！陛下竟授以品秩，比擬朝臣，甚至最高者堪比一品！此乃混淆貴賤，顛倒倫常！長此以往，恐使士人寒心，禮法崩壞啊陛下！”

他一帶頭，幾名守舊的翰林學士、給事中也紛紛出列附和：

“王御史所極是！匠人終日與斧斤、泥涂為伍，渾身污濁，豈可與我等讀圣賢書、修身齊家治國平天下之士人同列朝堂品秩？”

“陛下！此舉太過！賞賜金帛已是皇恩浩蕩，如今竟要定品授俸，聞所未聞！”

“若匠人可輕易得此高位，誰還愿寒窗苦讀？天下士子之心若散，國將不國！”

文臣班列中，議論聲、反對聲漸起，雖非全部，但聲勢不小。連一些武將也面露不解，顯然對如此抬高匠人地位感到困惑。

面對這洶涌的質疑，趙佶的臉上不見絲毫怒意，反而緩緩起身，走到了御階邊緣，他的目光變得深邃而銳利。

“混淆貴賤？顛倒倫常？”趙佶的聲音不高，卻清晰地壓過了所有的議論，“朕來問諸位愛卿，若無匠人鍛造之刀劍甲胄，我大宋將士，何以在西夏戰場上破敵建功？莫非要以血肉之軀，去硬撼敵人的鐵騎彎刀嗎？”