折彥質的謹慎命令很快得到了驗證。派出加倍距離的斥候如同撒出去的網，在廣袤而死寂的荒漠中艱難地搜尋著任何異常的蛛絲馬跡。一天，兩天……就在補給即將再次告罄，絕望的情緒開始悄然蔓延時，一隊由老兵錢老蔫帶領的斥候，帶回了足以改變整個戰局的消息。

錢老蔫幾人幾乎是爬回營地的，人馬皆到了極限。他顧不得喝口水，踉蹌著沖到折彥質和王稟面前，臉上混雜著疲憊、震驚與一絲后怕。

“折參謀！王統制！前方……前方百里外，發現大隊敵軍集結！”錢老蔫的聲音嘶啞得如同破鑼。

王稟霍然起身：“可是嵬名老狗的主力？有多少人？”

錢老蔫重重喘了幾口氣，努力平復呼吸：“不止是嵬名安惠的殘部！我們趴在沙丘上，用千里鏡看得清清楚楚！他們在一個叫野狐泉的小綠洲匯合了！嵬名安惠的旗號在那里，人馬大約還有三四千，看起來狼狽不堪。但是……但是綠洲外圍，扎著更多的營盤！旗號是‘黑水’和‘白馬’”

“黑水鎮燕軍司！還有西邊的白馬強鎮軍司？！”折彥質的瞳孔猛地收縮，“他們來了多少人？”

錢老蔫的聲音帶著絕望：“營盤連綿，粗略估算，至少……至少又有八千到一萬騎！而且看起來是以逸待勞，軍容相對齊整！”

帳內瞬間陷入一片死寂，只剩下眾人粗重的呼吸聲。八千到一萬生力軍，加上嵬名安惠的三四千殘部，敵軍總數瞬間膨脹到了一萬兩千以上！而他們，是經過長途跋涉、缺水少糧、人困馬乏的五千余孤軍。

王稟一拳砸在支撐帳篷的木柱上，發出沉悶的響聲：“他娘的！這幫龜孫子還真敢來接應！”

一名參謀面色發白，顫聲道：“折參謀，王統制，敵我兵力懸殊已超過兩倍，且敵有綠洲補給，以逸待勞。我軍……我軍恐難與之抗衡啊！是否……暫避鋒芒，等待后續……”

“等？”王稟猛地回頭，眼睛瞪得如同銅鈴，“等到什么時候？等他們帶著李乾順跑得無影無蹤？還是等咱們渴死餓死在這沙漠里？老子咽不下這口氣！”

折彥質沒有立刻說話，他走到沙盤前，目光死死盯住那個標注著野狐泉的小點。他的手指無意識地在沙盤邊緣敲擊著，大腦飛速運轉。