孫毅帶著俘獲的幾名西夏軍官和繳獲的旗幟，快馬加鞭趕回了折彥質所在的中軍臨時營地。營地設在一處相對背風的巨大巖石群下，士兵們正抓緊時間利用陛下所授之法收集少得可憐的露水，并挖掘可能的水源。

“折參謀！”孫毅風塵仆仆，臉上帶著勝利的興奮，卻也難掩長途奔襲的疲憊，“我軍于前方百里處，全殲西夏殘騎一千余人！繳獲軍械馬匹若干，俘獲敵酋數名！”

折彥質正與王稟及幾名高級軍官圍著一張粗略繪制的沙盤商議，聞聲抬起頭，眼中閃過一絲贊許，但更多的卻是凝重。

“孫指揮辛苦了，此戰揚我軍威，當記首功。”折彥質示意他近前，手指點向沙盤上一個代表他們當前位置的標記，“但孫指揮，你可知我等現已身處何地？”

孫毅湊近細看，臉色微微一變。沙盤上，代表他們路線的標記，已經深深刺入了代表戈壁荒漠的廣袤區域中心。

“這里……已是漠中腹地？”孫毅的聲音低沉下來。

“不錯。”折彥質語氣沉重，“根據俘獲的西夏軍官零散口供，結合司南定位與我等行程估算，我們恐怕已經越過了大半個騰格里沙漠的南緣，正逐漸接近其北部邊緣。”

王稟擰著眉頭，接口道：“再往北，就不是純粹的荒漠了。地圖上標注，那邊開始有零星的草場和季節性河流，也是西夏黑水鎮燕軍司傳統上的勢力輻射范圍！”

折彥質點了點頭，目光銳利地掃過眾人：“黑水鎮燕軍司，乃西夏北疆重鎮，雖主力可能已被抽調南下參與興慶府防衛，但其根基尚在。嵬名安惠挾持國主北逃，最終目的地，極有可能就是那里！”

他頓了頓，聲音帶著警示：“這意味著什么？意味著我們接下來，很可能不再僅僅是追擊一群喪家之犬般的殘兵敗將。我們可能會面對以逸待勞的黑水鎮燕軍司接應部隊，甚至可能……是重新集結起來、擁有據點補給的一部西夏兵力！”

一名參謀倒吸一口涼氣：“折參謀，您的意思是，我們這五千多人，可能會一頭撞上嚴陣以待的西夏軍？”

孫毅此刻也收起了勝利后的驕矜，肅然道：“若真如此，敵逸我勞，敵眾我寡，敵有依托而我無后勤，形勢……確實不容樂觀。”