臘月二十四，小年。

汴京城里早已彌漫開濃濃的節慶氣息。家家戶戶灑掃庭除，祭拜灶神，空氣中飄蕩著麥芽糖和糕點的甜香，孩童們穿著新棉襖在巷弄里追逐嬉鬧，清脆的炮仗聲此起彼伏。這是一年中最具煙火氣、最富溫情的日子之一。

然而，與往年小年不同的是，今年一份由朝廷明發、加急印制的特刊《邸報》，如同投入平靜水面的巨石，在這份祥和的節日氛圍中，激起了滔天巨浪。

汴京，京城有名的茶肆內，幾個茶客圍坐，桌上攤開一份剛得到的邸報，一人正大聲念著：

“……振武軍士卒石鎖，幽州攻城，奮勇先登，左掌為滾木所摧，指斷其三，血染征袍，猶自酣戰不退，直至城破！授‘忠勇銅符’，三等傷殘退役，榮歸故里河北東路河間府清池縣……”

念到這里，茶客們紛紛點頭，面露敬佩之色。

“好漢子！”

“這才是真爺們！”

念報之人聲音陡然提高，帶著憤怒：“然！其歸家不過三日，妻王氏集市受本地豪強鄭彪當眾調戲羞辱！石鎖持刃理論，鄭彪竟糾集惡仆，圍毆重傷，辱罵之，不堪入耳！稱其‘殘廢丘八’，‘朝廷賞錢非人物’！其妻羞憤投井，幸得救，然神智已昏！”

“嘭！”一個粗豪的茶客猛地一拍桌子，震得茶碗亂跳，“直娘賊！還有沒有王法！”

“這鄭家chusheng！該殺！”

念報者繼續念道：“當地縣衙，畏鄭家勢，竟以‘互毆’定論，拖延不辦，反斥石鎖持械尋釁！”

“狗官！”眾人齊聲怒罵，茶肆里一片嘩然。

最后，念報者聲音激昂，帶著一股揚眉吐氣的快意：“皇城司密探查知，上達天聽！陛下震怒！旨意：鄭彪，斬立決！鄭胥，絞監候！清池縣令、主簿，革職流放三千里！惡仆皆嚴懲！抄沒家產，補償苦主！另，陛下口諭：‘為國流過血之人，不容輕侮！朕之承諾，非空！’嚴令各州縣，徹查此類情事，發現即嚴辦！”

茶肆內先是一靜，隨即爆發出震天的叫好聲！

“殺得好！”

“陛下圣明！”

“就該如此！看以后誰還敢欺辱咱當兵的！”

而在河北西路，真定府大營，一群剛操練完的士卒圍在識字的老兵周圍，聽著他逐字逐句地念邸報。當聽到石鎖戰場斷指猶戰時，眾人感同身受，神情肅穆。當聽到石鎖歸家受辱、官府不公時，許多年輕士兵氣得臉色通紅，拳頭攥得咯咯作響。