他名義上是總攬冀州田畝清丈大權的欽差，實際上，卻成了一個被圈養在華麗府邸里的囚徒。

他的命令，出了這間府衙的大門，就如同一張廢紙，激不起半點漣漪。

他吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞，住的是雕梁畫棟。

但他的意志，卻被一張由人情、利益、威脅交織而成的溫柔蛛網，死死地困住，動彈不得。

“張大人，嘗嘗這個，這可是從江南運來的新茶，千金難求啊。”

暖閣內，崔敬端起茶杯，笑呵呵地說道，打破了張遠的沉思。

張遠抬起頭，看著眼前這個笑容和煦，眼神卻深不見底的白發老人，心中涌起一股無名之火。

他放下茶杯，聲音清冷地說道：“崔族長，明人不說暗話。我來信都，不是為了品茶的。”

“為何郡中的清丈工作，至今毫無進展？為何我的人一下鄉，便屢屢受阻？”

“你崔氏送來的賬冊，與我暗中調查的結果，為何有天壤之別？”

崔敬臉上的笑容絲毫不變，他慢條斯理地吹了吹杯中的熱氣，才悠悠地說道：“張大人，您這是說的哪里話。”

“老朽對秦帥忠心耿耿，豈敢陽奉陰違？只是這冀州的情況，與臨州不同啊。”

他放下茶杯，語重心長地道：“我崔氏，扎根此地五百年。族人繁衍，開枝散葉，與這冀州各郡各縣的官吏、將領、鄉紳，早已是盤根錯節，血脈相連。”

“這田地，不僅僅是田地，它是我崔氏的根，也是無數依附我崔氏生存的家族的命。”

“秦帥的政令，是王法。但這片土地上，還有傳承了數百年的規矩。”

他抬起眼皮，那雙渾濁的老眼中，閃過一絲不易察覺的精光。

“張大人是聰明人，前途無量。所謂水至清則無魚，人至察則無徒。您奉命而來，該走的流程，我們都陪您走。”

“該有的文書，我們也會給您一份漂漂亮亮的。您帶著這份功勞回去復命，高官得坐，駿馬得騎。”

“我冀州士紳，也會感念您的恩德，奉上厚禮。”

“何樂而不為呢？又何必為了一個虛名，為了那些泥腿子的死活，與整個冀州的士紳為敵呢？”

這番話，已經近乎于赤裸裸的攤牌。

張遠氣得渾身發抖，他猛地一拍桌案，站起身來，怒視著崔敬：“放肆！你這是在要挾我！”

“你這是在對抗主公的新政！你可知，這是抄家滅族的死罪！”