將那艘飽經摧殘的“兩棲突擊者”小心翼翼地停靠在廢棄購物中心一處相對堅固的水泥平臺上,鐵拳率先跳下車,金屬靴子踩在濕滑的地面上發出沉悶的響聲。
他警惕地環顧四周,巨大的拳套已經處于半激活狀態,發出低沉的嗡鳴。
扳手和莉亞緊隨其后,都佩戴著過濾面罩。扳手手里拿著一個改造過的環境探測儀,莉亞則緊握著她的工程平板和一支多功能撬棍。
購物中心內部比外面看起來更加破敗。渾濁的污水淹沒了底層的大部分區域,只剩下一些較高的自動扶梯和斷裂的廊橋露在水面上。各種破爛的貨架、漂浮的垃圾和不知名的骸骨堆積在一起,散發著一股混合了腐爛和化學試劑的怪味。頭頂的穹頂布滿了破洞,慘淡的天光投射下來,形成一道道詭異的光柱。
但最引人注目的,并非這末日廢墟的景象,而是這里的“安靜”。那種驅趕了變異生物的特定低頻聲波在這里似乎更加清晰,形成了一種令人心神不寧的背景音。而且,水面異常平靜,連一絲漣漪都沒有,仿佛死水一潭。
“這邊。”扳手看著探測儀上顯示的聲波源方向,指向一條通往建筑深處的、水位較淺的通道。
三人小心翼翼地涉水前行。水只到膝蓋,但冰冷刺骨,水下還隱藏著各種絆腳的雜物。
走了大約五六分鐘,前方出現了一點微弱的人造光源。通道盡頭連接著一個地勢較高的中庭區域,這里的水基本退去,地面還算干燥。中庭被粗糙地改造過,用廢棄的金屬板和防水布搭起了幾個簡陋的棚屋。中央的空地上,擺放著幾臺正在運行的、看起來像是大型音響和信號發射器的設備,那些令人不安的低頻聲波正是從這里發出的。
幾個穿著灰色統一制服、戴著全覆蓋式呼吸面罩的人,正麻木地在中庭里活動。有的在擦拭設備,有的在記錄數據,還有兩個正用一個帶有探針和能量束縛場的裝置,對著一只被關在籠子里、不斷發出威脅性低吼的變異水鼠進行操作。那裝置發出柔和的光芒,籠罩住水鼠,水鼠的掙扎和低吼肉眼可見地減弱,最終變得溫順,甚至有些呆滯,趴在籠子里一動不動。
整個過程安靜、高效,卻透著一股令人毛骨悚然的非人感。
“他們在‘凈化’它…”莉亞低聲道,聲音透過面罩有些失真,帶著一絲寒意。
鐵拳瞇起眼睛,直接大步走了過去,沉重的腳步聲在寂靜的中庭里格外突兀。
那些灰衣人聽到動靜,齊刷刷地轉過頭。他們的眼神透過面罩的鏡片看過來,沒有驚慌,沒有敵意,甚至沒有什么情緒波動,只有一種近乎空洞的平靜。仿佛鐵拳他們的出現,只是一件微不足道的小事。
“你們是誰?這里是‘凈化之地’,閑雜人等離開。”一個看似頭目的灰衣人用毫無起伏的電子合成音說道,他的聲音和那些低頻聲波一樣,缺乏人類的情感。
“凈化?”鐵拳咧嘴一笑,露出森白的牙齒,“把活生生的東西變成木頭疙瘩,叫凈化?”
那頭目似乎對鐵拳的挑釁毫無反應,只是平靜地重復:“混亂的情感是低效與痛苦的根源。我們在執行‘圣諭’,消除不必要的干擾,引導生命走向更高的秩序與平和。請你們離開,不要干擾神圣的工作。”
“圣諭?狗屁!”鐵拳罵道,“誰給你們的‘圣諭’?‘遺忘者’?”
聽到“遺忘者”三個字,那些灰衣人的動作有了一瞬間極其細微的停滯,但很快又恢復了麻木。頭目依舊用平板的語調說:“我們只是在執行必要的程序。為了最終的純凈世界。”
扳手悄悄對鐵拳和莉亞打了個手勢,示意他注意到在其中一個棚屋的角落里,堆放著一些物資箱,上面似乎印著某種特殊的符號,與老陳數據里提到的“遺忘者”標志有幾分相似。
莉亞深吸一口氣,上前一步,嘗試溝通:“我們無意與你們為敵。我們只是在尋找一些答案。關于‘心魘’項目,關于‘情緒誘導劑’…”
她的話還沒說完,那頭目的電子音陡然提高了一絲,雖然依舊平板,卻帶上了某種不容置疑的意味:“‘心魘’是過時的、不完美的技術。我們正在推行更徹底、更根本的‘凈化’。無關人員,請立刻離開!否則,我們將執行驅逐協議!”
隨著他的話音落下,中庭周圍幾個不起眼的角落里,升起了幾座自動炮塔,幽藍的槍口對準了三人。同時,那低頻聲波的強度似乎也在悄然增加,讓人產生一種心煩意亂、思維遲滯的感覺。
“媽的!談崩了!”鐵拳低吼一聲,瞬間進入戰斗狀態。
“等等!”扳手突然喊道,他指著那些正在運行的大型聲波設備,“它們的能量輸出在變化!不僅僅是驅趕生物…它在試圖影響我們的情緒!”
莉亞也感到一陣莫名的焦躁和空虛感襲來,她強忍著不適,快速分析著中庭的結構:“鐵拳!那些設備是關鍵!還有,注意他們關變異生物的籠子后面,有一條應急通道!”
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“明白!”鐵拳怒吼一聲,不再猶豫,如同一頭發狂的蠻牛,直接沖向最近的一座自動炮塔!他的金屬拳套帶著惡風,狠狠砸在炮塔的基座上!
“鐺!!”